— Ты имеешь в виду интимную сторону дела?

— Нет, не только… На мой взгляд, важно внимание, доброе отношение, какое-то общее дело, может быть…

— А ты тоже хотела бы стать моей рабыней, Валентина? — неожиданно строго и официально спросил мужчина.

— Вероятно, не отказалась бы… Но я привыкла справляться с трудностями этой жизни сама, — грустно ответила она, — Нужно ли что-то менять на склоне лет?

— Во всяком случае, на мою помощь ты всегда можешь рассчитывать, Валечка! — тоже не весело, но весомо заявил Андрей, — А когда остров с бассейном окажутся в моей собственности, вход для тебя будет открыт круглосуточно.

— Спасибо, милый Господин! — улыбнулась она, — Я же готова быть полезной для Вас в любое время… Мне доставляет удовольствие говорить с Вами и… не только!..

Визит Андрея к Валентине привёл к неожиданным переменам в его отношениях с Еленой. К тому времени рядом с домом у пруда началось строительство замечательно красивого японского домика. Аоки с удовольствием и весьма эффективно работала на студии гримёром, а Лена энергично приступила к обязанностям завлита. Для неё выделили помещение в дальней части первого этажа главного здания студии, со скрытым от посторонних глаз входом в подвал, где помещалось специально оборудованное книгохранилище. Во владения Елены и направлялся Андрей через день после визита к Валентине с её подарком в портфеле — чудесным томиком рассказов Бунина. Лена встретила хозяина студии непривычно холодновато, с интересом пролистала книгу и сразу спустилась с ней в подвал.

— Что-то случилось, Леночка? — удивлённо спросил Андрей, когда она вернулась через пару минут.

— Ничего. Всё в порядке, Господин! — ответила женщина, уклоняясь от его объятий.

— Совсем не в порядке, — улыбнувшись, попытался разрядить ситуацию мужчина, — Нехорошо, когда невеста не радуется поцелуям жениха!

— Наша свадьба отменяется, Господин Андрей!

— О как! — удивился мужчина, — И в чём же причина, позволь спросить?

— Что Вы делали позавчера у Валентины? — вопросом на вопрос ответила Елена, — Вашу машину видели у дома, в котором она живёт.

— Мы общались, — удивлённо ответил Андрей, — Разговаривали…

— Разговаривали? — глаза женщины выражали с трудом сдерживаемую ярость, — И только?

— Не только…

— Вот и причина! — повысила голос Елена, — Вам не хватает ласковых рабынь, Господин?

— Ты ревнуешь, Леночка? — изумился мужчина, — Но здесь это так странно и… глупо! В конце концов, всегда можно поговорить, милая моя, найти общий язык…

— Я не хочу больше говорить об этом, — отрезала женщина, — К тому же, Вы не выполняете своих обещаний, Господин!

— О чём ты, Солнышко?!

— Прекрати меня так называть! — почти закричала Елена, — Ты не помнишь своих обещаний?! Тем хуже…

— Постой-постой… Японский домик строится с учётом всех твоих пожеланий. Тебе, насколько я знаю, нравится здесь работать. Аоки…

— Вот именно! Аоки! — перебила его женщина, — Ты обещал позаботиться о её полной безопасности, а вместо этого милуешься с Валентиной!

— Я не забыл об Аоки! — развёл руками Андрей, — Но к чему так уж торопиться? Всё же тихо и спокойно. Я лишь хотел подобрать удобное для всех время…

— Ты обманываешь меня!

— Нет, — мужчина залез в свой портфель и вытащил оттуда упаковку с ошейником. Лена нервно выхватила её из рук Андрея и достала серебристый ремешок с именем Хозяина и рабыни. В букву «о» имени Аоки была вмонтирована чудесная чёрная жемчужина.

— Красиво! — холодно, но с удовлетворением констатировала Елена, рассматривая ошейник, — Сегодня же ты поедешь с ней к нам домой, останешься вдвоём с Аоки до утра, и… сделаешь всё, как надо!

— Хорошо, пусть будет сегодня, — пожал плечами мужчина, — А ты, Лена?

— Я не Ваша рабыня, Господин! — жёстко заявила женщина, возвращая ему ремешок и сверкая глазами, — И не Ваша жена, чтобы отчитываться!

Во второй половине дня Андрей уединился с Сергеем, поговорил с ним о делах студии и съёмках в катакомбах, а затем попросил ненавязчиво приглядеть вечером за Еленой, не мешать, если она соберётся уезжать, но и не оставить женщину без внимания, если та захочет остаться ночевать на студии. Немного позднее он зашёл к Аоки, уже заканчивающей работу и наводящей порядок в гримёрке. Андрей сообщил ей, что сам отвезёт девушку домой, как только она будет готова. Японка немного смутилась и заволновалась, но мужчина объяснил ей, что у Елены свои планы на вечер, и через час они двинулись в путь вдвоём. По дороге больше молчали, Андрей размышлял о странном поведении Лены и её неожиданно горячей ревности, но затем решил, что всё время думать об этом некрасиво по отношении к Аоки.

— Спасибо, что привезли меня домой, Господин! — поклонилась ему девушка, когда они вошли в дом, — Вы пойдёте к Валентине?

— Причём здесь Валентина?! — вскипел мужчина, но тут же велел себе успокоиться и принялся медленно снимать обувь, — Я останусь здесь и, мы будем ужинать вдвоём с тобой.

— В самом деле? — Аоки удивилась, обрадовавшись и заволновавшись одновременно, — Что мне приготовить на ужин, Господин Андрей?

— Я не хочу, чтобы ты пропадала на кухне весь вечер, — улыбнулся он, — Давай просто закажем суши.

— Замечательно! — просияла девушка, — Я знаю прекрасный японский ресторан, где готовят изумительные суши, роллы, другие вкусности и доставляют их на дом в течение часа… А к еде я приготовлю саке.

Не прошло и полутора часов, как облачённая в белое с розовыми цветами кимоно Аоки подавала угощения на заранее сервированный стол. Андрей выпил с девушкой саке, они вкусно и плотно поужинали, а после пили чай с каким-то особенным японским ликёром. Разговаривали о студии и творческих планах, но, несмотря на усилия Андрея, разговор натыкался на упоминания о Елене. Было видно, что её отсутствие беспокоит японку.

— Вы поругались с ней, Господин? — с искренним и трогательным желанием разобраться и успокоиться спросила Аоки.

— Это слишком сильное слово… — отвечал Андрей, — У нас возникло недопонимание по одному вопросу.

— Госпожа Елена такая нервная последнее время, — в сомнении покачала головой девушка, — Она за Вас переживает…

— За меня? — улыбнулся мужчина, — А что со мной такого?

— Не знаю… Елена говорила, что будет очень рада, если Вы сосредоточитесь на студии, не слишком стараясь быть Вершителем, — поёжилась Аоки, — Не понимаю, что именно она имела в виду… Наверное, Вы знаете… А ещё Госпожа сомневалась, так ли необходимы Ваши поиски… Не лучше ли жить в покое?

— Может быть и лучше, — посерьёзнел Андрей, — Это вопрос сложный, как и само понятие покоя… Но, по-моему, Лена больше о тебе волнуется!

— Обо мне? — ахнула японка, — Но все неприятности позади! Всё хорошо! И я хочу отблагодарить Вас за это, только не знаю как…