тут свои загадки, банда стажеров с мелками на выгуле, отвратительные контуры недочерчены, а дома пара детей тьмы, недописаная магистерская и Холин с нежностями, от которых ребра ноют. И за ребрами тоже. Может и не сказки, что у прокачанных темных нижнее чутье сродни предвидению? Колючее… Мое...

Мое, — урчала тьма и шебуршала изнутри по перьям, пустив толпу мурашек.

Здрасти пожалуйста, опять тут… Вот неуемный. Что это ему сегодня заняться нечем? Так вон, маркер в руки и на общественные работы.

— Даже не поинтересуетесь, зачем я здесь, Митика?

Ага, по имени зовет, значит, у нас тут дружеская беседа не для протокола?

— Зачем, светен? Будет нужно, сами скажете. Вам же зачем-то нужно.

— Я ваш куратор от конгрегации. Ваш и вашего мужа, за всеми магами вне категории закреплен куратор. Так положено.

— А хватит глаз за обоими уследить?

— У меня их, как видите, два.

— Ну-ну… Теперь будете таскаться за мной, как привязанный?

— Я здесь совершенно по другому делу и встреча с вами — случайность.

— Я не верю в случайности, связанные с вами, светен. Вы же сами меня этому научили, причем, весьма жестоким способом, — последнее я проговорила ему прямо в лицо, приблизившись так, словно собиралась поцеловать.

— Контроль, Митика, — напомнил инквизитор, и мою руку с полезшими наружу огневеющими когтями, которая сцапала Арен-Тана за воротник, кольнуло. В запястье впились тонкие не то хрустальные, не то алмазные иглы, растущие прямо из пальцев инквизитора. Очень естественно растущие.

Когда я видела этот фокус впервые, я была куда менее сведуща о потоках и силах, теперь же…

— В ваших предках был кто-то из старых темных семей, Герих? Какой затейливый… вкус у вашей магии. И эта трансформация…

— Это закрытые сведения. А со старыми семьями всегда так: чего только не намешано. Вам ли не знать, дитя трех сил. И не стоит пугать ваших фанатов. Еще, чего доброго, решат, что с конгрегацией дозволены столь близкие отношения.

— Даже не намекнете, раз уж мы так мило беседуем? — поинтересовалась я, отпуская воротник Арен-Тана и жалея, что не сдержалась. Краем глаза заметила мающегося в стороне практиканта, которого явно отправили гонцом за мной и который слишком уж старательно не смотрел в нашу с Арен-Таном сторону.

— Кость и серебро с той стороны, Митика, — немного злорадно блеснув темными глазами, ответил светен. Явная подначка. А еще непредвзятость всю дорогу изображает.

— Кстати, вы в курсе, что вам назначили пересдачу по проваленному экзамену? Сегодня, в пять вечера, на том же полигоне. И если вы не явитесь, куратор, — инквизитор недвусмысленно указал на себя пальцем, из которого больше не торчало никаких сверкающих игл, — может отозвать лицензию по причине несоответствия специальности. Надо хоть иногда просматривать письма от адресата, которого вы пометили как “ненужное” и которые, даже не будучи прочитанными, отправляются в “ящик”.

Кругом тотальный контроль. Как, однако, тяжко быть магом вне категорий… Даже почту проверяют.

— Вот печаль, — показушно вздохнула я. — А вы почти начали мне нравится, светен.

— Куратор не должен нравится, это непрофессионально. К тому же вы замужняя дама, Митика. Всего доброго.

Арен-Тан раскланялся. И перейдя дорогу, направился прямиком к пруду. Мне показалось, или на его невозмутимой желчной физии мелькнула улыбка? Вот на моей она точно есть. Правда, не поручусь за градус доброты.

Практикант воспользовался моментом и подкрался ближе, выдерживая расстояние удара лопатой. Знакомое поведение, сама такая была.

— Мы закончили, — благоговейно промямлил он.

Пришлось закончить и мне. Осмотрела обновленные контуры, два велела переделать. Одобрила переделанное и распустила всех по домам, отметив день как отработанный. Обратно в отделение прискакала галопом, бросила служебный планшет на стойку дежурного. Твинк меланхолично его принял и так же меланхолично сообщил, что меня искал светен Арен-Тан. Но я уже не слушала. Я сосредоточенно бежала к стоянке и своему тюнингованному колывану. На пересдачу я успею тик в тик, если нарушу пару правил и буду игнорировать сверкающие стоп-сферами ступы регулировщиков при моем появлении в одном из потоков движения и надсадный свист вслед за движение поперек указанного направления. Чувствую, “ящик” пополнится десятком штрафных квитанций.

На полигон влетела так, будто собиралась взять его штурмом, и надеясь, что все же опередила надутого инструктора.

Ауру матерого неживого не спутал бы с подготовленным для зачета конструктом и студент-первогодка, поэтому щиты развернулись раньше, чем я успела подумать, и модифицированный “тлен” (а впопыхах я могла навертеть до бездны всего) ушел точно по адресу. Если не уложит, то обездвижит и привяжет теневую суть к порогу, а там уже другой разговор. Но заклятие влепилось в щит мрака такой силы, что у меня в затылке свело от зависти, а откат вздыбил волосы. Все и везде. Тьма хранящая! Это даже не поток! Это безднова бездна!

“Копье праха”, “веер темных лезвий”, “рассекатель душ”, “вуаль тьмы”, которая у меня вовсе не тьма, а триединство сил… Ясен, чтоб его пропащей душе вечно спалось, оказался отличным учителем. А еще у меня было мое темное пламя и звездный свет. Всего лишь чуточку изменить приоритеты. И… Свет и огонь.

Бдыщ!

Щит мрака был прекрасен. В момент распада я сполна оценила многоярусную динамическую конструкцию и… узнала мастера по манере “письма”.

“Спотыкалка”, угрем ввинтившаяся в прореху схлопывающейся грани, за которой скрывалось ядро сути моего противника и откуда он черпал свою бездну, как я — часть своей силы, была явно последствием частых визитов в школу Лайма. Вечная проблема раздельных классов — девчонки в одном, мальчишки в другом, а перерывы превращаются в квест подначек и магических и не очень “сюрпризов” с обеих сторон. Преподаватели в это время в коридоры и двор не суются, тихо сидят по препараторским и в учительской, позволяя темным детишкам спустить пар. Только дежурные на передовой. Да еще укрепленные сеткой охранных заклинаний, как камеры в Дат-Кронен или хранилище Национального королевского банка Нодлут, стены и окна.

Лич, лишенный личины в момент распада щита — тот еще жутик — запнулся о пострадавшее от моего “веера лезвий” покрытие полигона. Озадаченно скрипнул. Это у него смех такой?

Спустя мгновение внешнее было восстановлено и худой, но приятный пожилой господин с желтоватым лицом в забавном котелке и с тростью уже отвешивал мне поклон.

— Мажиния Ли… О, прошу прощения, мажиния Холин, ваш атакующий удар в слиянии света и тени с Ее пламенем на каркасе “копья праха” изумителен.