здания батальона и хотел было пойти в парк, но Мехлис жестом остановил его и показав рукой на легковое авто сказал:

— Товарищ капитан, садитесь в машину, ноги побить ещё успеем.

После чего повернулся к начальнику штаба полка, что-то коротко ему сказал и сел на переднее сиденье «Эмки».

До парка боевых машин добрались быстро. Проверяющий обошёл все гаражи, осмотрел технику, которую обслуживали одетые в комбинезоны бойцы и остался доволен увиденным. Не менее внимательно Мехлис проверил и другие объекты полка. Везде кипела работа, но было видно, что для бойцов она привычна, знакома и ничуть не похожа на попытку пусть проверяющему «пыль в глаза».

— Что мы ещё не проверили? Медпункт, склады и клуб? — спросил Мехлис.

— Товарищ Мехлис, предлагаю пообедать, а затем продолжим.

— Согласен. Обижаешься, небось? — неожиданно спросил замнаркома.

— На что? — вопросом на вопрос ответил Логинов, — Вы считаете, что поступили правильно, я был уверен, что все мои действия направлены на пользу общему делу.

— И, конечно, продолжишь действовать в том же духе?

— Продолжу. — чуть не с вызовом ответил Логинов, — Если что-то работает, зачем ломать? Но приказы буду изучать тщательнее. Глупо оступаться и падать там, где можно копну соломы положить.

— Значит урок пошёл в прок. Правильные выводы сделал. — протянул Мехлис. — Порядок в полку твоих рук дело?

— Никак нет. Я — скромный ротный, временно командую батальоном.

— «Скромный» он, конечно. Бойцы тебя даже приветствуют иначе, с уважением что ли. К начштаба они иначе относятся, не боятся, что ли.

— Я людей не пугаю и «дантистом» никогда не был.

— Я знаю, что ты на бойца руку не поднимаешь. Тут нечто другое. Они к тебе как-то так относятся… — Мехлис ненадолго задумался над формулировкой, — Как к отцу они к тебе относятся. Строгому, жёсткому, правильному и заботливому.

— Спасибо товарищ Армейский комиссар. Не задумывался.

— Не за что меня благодарить. Вот это ваша столовая?

— Она самая.

И вновь начальник Мехлис был приятно удивлен: чистые залы, приятные запахи, на столах — скатерти!!! Миски аккуратно расставлены, возле каждой миски — ложка, большая редкость для многих частей РККА, на середине каждого стола — пять мисок с хлебом, но, видимо интендантам и этого показалось мало, они установили под окном небольшой стол, на который поставили лотки с аккуратно нарезанным хлебом.

Неожиданно, позади Мехлиса раздались громкие строевые шаги. Лев Захарович обернулся. В пилотках, надетых поверх гимнастерок белоснежных, отутюженных поварских куртках, наглаженных шароварах, блестящих сапогах, к нему, с решительным видом, маршировали два военнослужащих, с красными повязками на левых руках. Впереди шагал сержант, на повязке которого белой краской было написано «Начальник столовой», у второго, держащегося в двух шагах позади — «Дежурный по столовой». Не дойдя до Мехлиса нескольких шагов, они чётко остановились, откозыряли и по очереди представились.

— Куда вам столько хлеба? — спросил Мехлис.

— Это всё, что положено бойцам по норме, плюс небольшой остаток от завтрака. Некоторым, после физических нагрузок, требуется добавка.

— А бойцы с недостатком веса у вас есть?

— Так точно, но скоро всех откормим. У нас для таких бойцов отдельные столы предусмотрены, с усиленным питанием. Доктор следит за их весом, ежесуточно, после ужина взвешивая каждого и заполняя график.

Мехлис быстро посмотрел на Логинова, но тот понял немой вопрос и замотал головой.

— Взвешивание и график — инициатива полкового врача. Он скоро прибудет и может показать результаты своей работы. Ему есть, чем гордиться.

— Побеседуем и с доктором. Ну что, товарищи дежурные, показывайте, что у вас, да как.

Обойдя все помещения, Лев Захарович вернулся в зал, отпустив дежурных. Пока он инспектировал, народу в зале прибавилось. Выстроившись в центре, его возвращения ожидал дежурный по полку, интендант и медик. «Начальники служб, наверное.» — подумал Лев Захарович и не ошибся.

— Товарищ Армейский комиссар 1-го ранга, разрешите обратиться! — вышел на один шаг из строя интендант.

— Слушаю.

— Товарищ Армейский комиссар, не могли бы Вы оставить запись в Книге проверки столовой.

— Что это за книга? — нахмурился Мехлис.

— Командование полка еженедельно проверяет состояние объектов. Результаты проверки записывают в такие книги, затем проверяют устранение недостатков.

Мехлис взял книгу в руки в внимательно просмотрел. Действительно, на аккуратно разлинованных страницах книги стояла дата проверки, в самой широкой графе — выявленные недостатки и замечания, заверенные подписью проверяющего и графа с отметками о устранении. На первых листах замечаний было много, но с каждым разом количество недостатков уменьшалось.

«Нужная вещь, правильная. Странно, что раньше мне не попадалась. Интересно, а приказами она установлена? Если нет, то надо бы Хрулёву подсказать. Или по линии ГлавПУра прикажем.».

— А зачем Вам моя запись? — с любопытством спросил Мехлис. — Защита от будущих проверяющих?

— Нет, что Вы! Я из книги выписки сделаю и в каждом помещении в рамочках помешу. Пусть работники службы ориентируются на Ваши указания.

— А если я только недостатки напишу?

— Отлично, люди будут знать, к чему стремиться, как работать, и добьются того, чтобы заместитель Наркома обороны им больше замечаний не делал.

— Интересная позиция. — задумчиво сказал Мехлис, — Какие нововведения у вас ещё есть?

— Книга контроля качества пищи. Заполняется три раза в день, дежурным по полку и санитарной службой. Если доктор скажет, что с пищей что-то не так, бойцов не кормим.

— Как не кормите, — оторопел Мехлис, — Почему?!

— Извините, товарищ Армейский комиссар, не правильно высказался. В смысле, чтобы люди не потравились, мы не выдаем плохо приготовленное, а обеспечиваем красноармейцев сухим пайком. Затем с виновных удерживаем стоимость продуктов.

— И сколько раз это было.

— Ни разу, товарищ Армейский комиссар, но повара о последствиях знают, и за качество — отвечают.

— Недурно придумано, молодцы!

— Товарищ Армейский комиссар, приглашаем Вас пообедать. Хоть пища и из солдатского котелка, но мои повара — лучшие во всём округе.

— Даже так! — рассмеялся Мехлис, — Что же, попробую чем и как у вас бойцов кормят. Где можно расположиться?

— Вот здесь, — сразу засуетился начпрод, — У нас специально столики установлены с надписью: «Контроль пищи».

Мехлис прошёл на указанное место, сел за стол и начал что-то быстро писать в книге. Видя, как лист покрывается словами, интендант побледнел. Наконец начальник ГлавПУра закончил писать и отдал книгу. Как раз подбежали рабочие столовой и начали быстро накрывать на стол.

Мехлису понравился простенький салат из солёных зелёных помидоров, от наваристого горохового супа с копчёностями он пришёл в полный вопрос, а вкуснейшую гречневую кашу с котлетой он доел с трудом.

— Ну что же, давайте и книгу контроля качества, оставлю ещё одну запись. — предложил Лев Захарович, пока рабочие убирали со стола.

Счастливо улыбающийся интендант, ознакомившись с предыдущей