—Не хочу тебя пугать,— после нескольких быстрых ударов сердца в моей груди нехотя говорит Даниил,— но, кажется, у нас «хвост». Не помню, чтобы у меня были какие-то проблемы в бизнесе,— задумчиво тянет он.

Я оборачиваюсь и замечаю, как черный крузак почти впритык летит за нами. И, конечно же, я его узнаю.

—Черт,— ругаюсь под нос, Даниил же с подозрением щурится, косясь на меня.

—Это ты у нас девочка с проблемами, да? Твой «хвост»?

—Ага,— отвечаю нехотя.— Просто езжай и не обращай внимания. Это люди моего отца. Я вроде как сбежала из-под его опеки,— тяжело вздыхаю и верчу в руке телефон.— Не понимаю, как он постоянно узнает мой номер?

Я пытаюсь достать сим-карту из смартфона, чтобы избавиться от нее.

—Да будет тебе известно, что отслеживают человека по IMEI коду телефона, а не только по карте оператора,— как бы между прочим говорит мужчина, догадавшись, что я собираюсь сделать.

—Серьезно?— Поднимаю на него обескураженный взгляд.

—Ага, поэтому, если хочешь, чтобы тебя не нашли, стоит поменять сам телефон. Это тебе совет на будущее.

Я снова грязно ругаюсь.

—И поменьше сквернословь,— продолжает наставления Даниил,— мужчинам не нравятся девушки, которые матерятся, словно сапожник.

—Если бы это был мой единственный недостаток,— бубню я. Сама же выхожу из своего аккаунта в телефоне, чищу память, а потом открываю окно и прямо на ходу выбрасываю его на обочину.

—Это было поспешное решение, стоило сначала новый купить,— качает головой Даниил.

—Мне так спокойней. А мы можем как-то от них оторваться?— Оглядываюсь назад. Упертые люди отца все еще следуют за нами.

—Только в городе. На трассе бессмысленно играть в игру «кто быстрее».

—Прости, что втянула в это,— спустя несколько минут безумной езды говорю я.— Надеюсь, у тебя не будет проблем из-за меня.

—Ну хоть какой-то экстрим в этой жизни,— хмыкает тот.— Кстати, если нужна помощь, могу дать номерок брата. Он бывший военный.— Кажется, Даниил ни капли не поверил в то, что преследователи люди моего отца.

—Не нужно, но спасибо.

Достаточно с меня военных.

Скоро на горизонте появляется город. Виляя между машинами и проскакивая на оранжевый цвет светофора, мужчине удается скрыться от моих преследователей. Он притормаживает на обочине, и я быстро выскакиваю из салона, пока меня никто не заметил.

—Спасибо еще раз!— Машу ему рукой на прощанье и растворяюсь в толпе.

Первым делом покупаю новый телефон. Чувствую себя преступницей в бегах. Но у меня такое нежелание встречаться с отцом и делать, как он говорит, что готова на все.

Потом нахожу небольшой отель. Снимаю номер и валюсь от усталости на кровать. Проверяю почту, листая входящие. Ответ от таинственного заказчика пришел еще час назад. Мы договариваемся встретиться завтра в небольшом итальянском ресторанчике, чтобы обговорить все нюансы и предпочтения. А послезавтра я уже примусь за работу. Только сначала нужно купить все необходимое.

Я заказываю ужин в номер, остаток дня валяюсь в постели. Запоздало вспоминаю, что у меня нет никакой приличной сменной одежды, поэтому приходится проснуться пораньше, чтобы пойти в торговый центр.

Белые брюки и топ смотрятся на мне отлично. Я подбираю к ним небольшую сумочку и туфли-лодочки. В номере делаю на скорую руку укладку и макияж, желая выглядеть как успешная женщина, а не те художники, что разрисовывают стены метро и фасады жилых домов из баллончика с краской.

Я спросила заказчика, как я его узнаю, но тот ответил, что сам найдет меня. Сначала я было заподозрила неладное: вдруг это кто-то из моих знакомых? Или же отец таким образом пытается поймать меня для разговора? Но потом приказала себе успокоиться и не выдумывать то, чего нет.

В назначенное время я переступаю порог ресторана. С интересом оглядываю всех мужчин, которые сидят за столиками. Но никто не делает и намека на то, что знаком со мной.

Меня проводят к свободному столику, я делаю заказ и с нетерпением кошусь на вход.

Отвлекаюсь на несколько минут, чтобы отписать своему агенту, и вздрагиваю, когда надо мной нависает тень.

Я медленно поднимаю взгляд. В поле моего зрения попадают сначала начищенные до блеска дорогие мужские туфли, черные джинсы, широкая грудь, обтянутая рубашкой-поло, и красивое мужское лицо с резкими мужественными чертами, которое от виска до губ пересекает грубый шрам.

Наши глаза встречаются, и я сглатываю вставший поперек горла ком.

Мужчина сдержанно улыбается, наблюдая за моей реакцией на себя.

—В жизни вы еще прекрасней, чем на фото,— его голос с хрипотцой, словно он простужен. Звучит невероятно сексуально.— Я Дамир, рад с вами познакомиться, Валерия. Вы очень талантливая девушка.

Я киваю. Это все, на что меня хватает. Зачарованно разглядываю незнакомца, признавая, что работать с ним будет одно удовольствие.