Так, за разговорами, Богданов не заметил, как автобус доехал до города. По самому городу автобус не курсировал, высаживал пассажиров на конечной остановке городского маршрута, идущего в центр, поэтому Богданов распрощался со словоохотливым водителем и вышел. Он огляделся в поисках телефона-автомата. Таковой отыскался в нескольких десятках метров от остановки, у продовольственного магазина. Богданов дошел до телефона-автомата, по пути отыскал в кармане мелочь и, сняв трубку, набрал номер.

Этот номер телефона он еще перед отъездом из Москвы выучил наизусть. Несмотря на то что генерал-майор Удилов предоставил спецподразделению надежных людей, через которых они могли получать нужную информацию, Богданов предпочитал получить альтернативный источник сведений, такой, которому всецело доверяет лично он, а не кто-то из Управления. К счастью, в Ереване такой человек у полковника Богданова имелся.

С полковником Меджонковым Богданов познакомился лет десять назад, незадолго до знаменательных событий в Чехословакии. Тогда группу заслали в приграничный с Грузией турецкий городок Хопа, и вся операция проходила на двух территориях. Меджонков тогда возглавлял рядовой отдел милиции в грузинском городе Хелвачаури, и его прикрепили к группе «Дон» как знатока местности. За две недели, пока шла спецоперация, Меджонков много раз оказывал действительно неоценимую помощь. А после окончания дела их с Богдановым общение не закончилось.

За последние десять лет многое поменялось: и Богданов, и Меджонков от майорских погон добрались до полковничьих, Меджонкова с повышением перевели из Грузии в Армению, где три последних года он возглавлял окружной отдел милиции при Главном управлении МВД СССР. Пару раз после событий в Турции Богданов и Меджонков пересекались по службе, еще пару-тройку раз встречались не по служебным делам и раз пять в год созванивались по телефону. Несмотря на то что общались они мало, доверие, возникшее между Богдановым и Меджонковым, только крепло, и их дружбу смело можно было считать состоявшейся на всю жизнь.

Как только Богданов узнал, что его группу собираются забросить в Армению, он сразу вспомнил о Меджонкове. На иерархической лестнице уголовного розыска Меджонков занимал далеко не последнюю ступень, к тому же уже с полгода нес службу в самом Ереване, поэтому Богданов подумал, что товарищ может что-то знать. Что-то из того, о чем не говорят на планерках, не упоминают в отчетах и так далее. Что-то, что поможет группе понять, оправдан ли ее приезд или операция основана на домыслах генерал-майора Удилова и не имеет смысла.

Гудки в трубке прервались бодрым, поставленным голосом:

— Дежурный части лейтенант Дроздов, слушаю вас!

— Пригласите полковника Меджонкова, — произнес Богданов в трубку.

— Кто его спрашивает? По какому вопросу?

— По личному. Скажите, Богданов звонит.

— Ожидайте на линии.

В трубке установилась тишина, а спустя пару минут зазвучал знакомый голос:

— Здорово, бродяга! Чего не на домашний?

— Привет, Кайрат. Долго ждать, пока ты домой доберешься.

— На этот раз по делу? — догадался Меджонков.

— Угадал. Сильно занят? Встретиться можем?

— В каком смысле? — не понял Меджонков.

— Разговор не телефонный, — пояснил Богданов. — Лучше бы встретиться лично и обсудить кое-что.

— Так ты в Ереване?

— В Ереване.

— Вот сукин сын! Даже не позвонил, даже не намекнул.

— Все решалось в спешке, Кайрат. Так как, мы сможем встретиться?

— Сейчас?

— Желательно.

— Дай подумать. — Меджонков с минуту молчал, в трубке был слышен только шелест бумаг, которые он просматривал, затем снова заговорил: — Освободиться смогу через час. Ты на машине?

— Нет, своим ходом.

— Где ты сейчас? Назови адрес, я пришлю за тобой машину.

— Лучше сам приезжай. И желательно без водителя, — предупредил Богданов.

— Даже так? Ладно, диктуй адрес, как освобожусь — подъеду.

Ждать Меджонкова пришлось почти полтора часа. Богданов успел изучить все близлежащие торговые точки и зоны отдыха, пока дожидался друга. Меджонков подъехал, когда Богданов в очередной раз перешел из кондитерской лавки в сквер напротив автобусной остановки. Он посигналил, Богданов приветственно махнул рукой и быстрым шагом направился к машине. Меджонков, выйдя из машины, поджидал друга.

— Здорово, бродяга! — Меджонков сгреб Богданова в охапку. — Сколько лет, сколько зим? Как же я рад тебя видеть!

— Привет, Кайрат! — Богданов высвободился из дружеских объятий. — Рано радуешься, сначала выслушай, с чем я к тебе явился.

— Не важно! Работа — это одно, а наша дружба — совсем иное. Сколько мы с тобой не виделись? Год? Два?

— Давно это было, сразу и не вспомнишь. — Богданов улыбнулся. — А ведь ты прав, несмотря на обстоятельства, я чертовски рад тебя видеть!

— Я всегда прав. — Меджонков рассмеялся. — Садись в машину, сегодня свежо, чтобы по полдня на улице торчать.

— Свежо? Да ты смеешься! Когда мы уезжали из Москвы, снега там было по колено. А у вас днем плюс пятнадцать.

— Сегодня плюс десять, и уже давно вечер. А по ночам у нас и до нуля температура опуститься может. В ноябре погода в Армении меняется очень резко, имей это в виду, Слава.

— Учту, Кайрат, не беспокойся. А в машину сесть я не против, такие разговоры лучше вести не на ходу.

— Тогда, может, ко мне? Жена с детьми у своей матери в Казахстане. Решили школьные каникулы там провести, так что я неделю холостяк.

— Мне потом до места далеко добираться, — засомневался Богданов.

— Я тебя отвезу, это не проблема, — пообещал Меджонков. — Зато пообщаемся с комфортом и без свидетелей.

— Что ж, если ты настаиваешь, тогда поехали.

— Вот и отлично. Садись в машину, прокачу тебя по Еревану с ветерком. — Меджонков сел за руль, дождался, пока сядет Богданов, завел двигатель. — До меня ехать километра три, про работу будем дома говорить, а пока расскажи, как твои? Как жена, как сын?

— У них все хорошо. Елена работает, Артем в этом году окончил школу, поступил в Московский университет на физико-математический факультет.

— Ого! Сложное направление. — Меджонков поцокал языком. — И как, не жалеет еще?

— Два месяца прошло, еще рано о чем-то судить. — Богданов улыбнулся. — За два месяца ни в одном деле разобраться не успеешь, а тут только учеба.

— Не скажи, — возразил Меджонков. — Я вот когда в милицию попал, сразу понял, что это мое призвание.

— Выходит, тебе повезло, Кайрат. Надеюсь, Артему тоже повезет.

— Мои мальчишки тоже скоро оперятся, выпорхнут из гнезда. В этом году им по 14 исполнится. Мать с ума сходит, боится, что одна останется.

— Лена это пережила. Поначалу тяжело было, потом привыкла. Зато на себя больше времени остается. Она без дела не сидит, записалась на курсы кройки и шитья, два раза в неделю в бассейн ходит, а по воскресеньям какие-то лекции в библиотеке читает. Одним словом: полная загрузка.

— Надо своей посоветовать, может, и ей полегчает.

За