Его качества притягивали людей, и очень скоро вокруг него собралось много последователей. Если у человека в жизни случались трудности, он шёл к Будде и спрашивал его совета. Однажды у женщины по имени Готами умер маленький ребёнок. Она так опечалилась, что, казалось, совсем потеряла рассудок. С телом сына на руках она стучалась во все двери, надеясь вернуть малыша к жизни. Наконец друзья, которые ей очень соболезновали, сказали: «Готами, тебе нужно встретиться с Буддой. Он наверняка поможет».

Она пришла к Будде, всё ещё неся ребёнка на руках. «Пожалуйста, верни его к жизни, ради меня», – зарыдала она. Просветлённый очень мягко ответил ей: «Я могу тебе помочь, Готами, но сначала ты должна принести мне кое-что. Мне нужно маленькое горчичное зёрнышко, взятое из такого дома, где никто никогда не умирал».

Готами немедленно отправилась искать горчичное зёрнышко. Она спросила в одном доме, и хозяйка ей ответила: «Конечно, ты можешь взять горчичное зёрнышко. Бери всё, что захочешь. Но знай, что в прошлом году умер мой муж».

«О! Тогда я поищу в другом месте», – воскликнула Готами и побежала к следующему дому.

Но куда бы она ни шла, везде происходило одно и то же. Все хотели ей помочь, но в каждой семье, которую она навещала, кто-то когда-то умер. Один человек сказал: «Три года назад я потерял дочь». У другого только что умер брат. И так было везде.

Вечером она вернулась к Будде. «Что ты нашла, Готами? – спросил он. – Где же горчичное зерно? И где твой сын? Ты его больше не носишь».

Она ответила: «О Будда, сегодня я обнаружила, что не только я потеряла близкого человека. Люди умирают везде. Теперь я вижу, как глупо было думать, что я могу вернуть сына. Я смирилась с его смертью и похоронила его тело. Сейчас я вернулась к тебе и готова услышать твои наставления».

Тогда Будда сказал: «Готами, сегодня ты научилась многому. Рано или поздно смерть приходит за каждым из нас. Но если ты познаешь истину, то сможешь жить и умереть счастливой. Идём, я тебя научу».

Он стал учить её, и вскоре Готами обрела столько счастья и покоя, сколько никогда раньше не знала.

Грубый человек

На следующий день Будда шёл по деревне. У него на пути появился очень злой и грубый парень и начал его оскорблять.

«Ты не имеешь права учить других! – кричал он. – Ты такой же глупец, как и все остальные! Ты просто мошенник!»

Будду никак не задели его слова. Он просто спросил юношу: «Скажи мне, если ты купишь кому-то подарок, а человек его не примет, кому достанется сей дар?»

Парень был удивлён таким странным вопросом, но ответил: «Он останется мне, ведь это я купил подарок».

Будда улыбнулся и ответил: «Правильно. То же самое происходит и с твоим гневом. Если ты злишься на меня, а меня это не задевает, твой гнев возвращается к тебе. От этой злости страдаешь только ты. Всё, что тебе удалось, – это причинить вред самому себе. Если хочешь перестать себе вредить, ты должен избавиться от своего гнева и научиться сочувствовать. Если ты ненавидишь других, ты несчастен. Но если ты любишь других – счастливы все».

Юноша внимательно выслушал мудрые слова Будды. «Ты прав, Благословенный! – произнес он наконец. – Пожалуйста, научи меня любить всех. Я хочу стать твоим учеником».

И Будда ответил: «Конечно. Я буду учить любого, кто действительно хочет учиться. Идём со мной».

Хвалебные речи

Скоро у Будды появилось множество сторонников и последователей, которые странствовали вместе с ним от одного места к другому. Однажды один из них подошёл к Будде и сказал: «О Благословенный! Ты, несомненно, величайший из учителей!»

Будде не польстила эта похвала. Он спросил ученика: «Скажи мне, всех ли великих учителей прошлого ты встречал?»

«Конечно, нет», – ответил тот.

«Может быть, ты знаешь всех учителей, кто живёт сейчас и родится в будущем?»

«Нет», – снова ответил ученик.

Тогда Будда сказал: «Если ты считаешь мои наставления полезными, то лучшее, что ты можешь сделать, – это применять их в жизни. Я пришёл в этот мир ради одной цели – научить других. Если ты хочешь отблагодарить меня, то следуй поучениям. Этим ты меня порадуешь намного больше, чем похвалами».

В другой раз Будда спросил ученика: «Если ты захочешь купить золото, станешь ли ты платить, не проверив сначала его качество?»

«Конечно, нет, – ответил тот. – Оно может оказаться подделкой, и тогда я впустую потрачу деньги».

«То же самое касается и моих поучений, – ответил Будда. – Ты никогда не должен принимать мои слова за истину только потому, что их сказал я. Наоборот, все поучения нужно проверить самому, чтобы увидеть, истинны они или нет. Если ты обнаружишь, что они истинны и полезны, то применяй их. Но не делай этого только из уважения ко мне».

«Также не критикуй другие учения. Не говори, что они бесполезны. В мире есть много великих учителей, и у каждого свой способ помогать людям. Так что не оскорбляй чужие взгляды. Во что верят другие – не твоё дело. Твоя единственная задача – найти счастье и помочь существам его обрести».

Так Будда учил своих последователей думать самостоятельно, быть добрыми к другим и всех уважать.

Доброта к животным

В те дни в Индии было принято убивать животных, чтобы принести их в жертву богам. Люди думали, что такое подношение радует богов. Считалось, что в благодарность боги дадут всё, о чём их просят, – например, принесут богатство или пошлют дождь, питающий землю для посевов.

Будда видел, что этот обычай жесток и глуп. Когда-то в детстве он выходил раненого лебедя и потом всегда старался точно так же защищать жизнь и освобождать от страданий всех существ – и людей, и животных. Он хотел не только спасти овец и коров от принесения в жертву, но и защитить тех людей, которые хотели их убить. Он знал, что, убивая животных, они тем самым создают себе причины для будущих страданий. Просветлённый учил: «Глупо причинять кому-то страдания ради собственного блага. Все хотят сохранить свою жизнь так же, как и вы. Поэтому приносить животных в жертву – очень эгоистично. А я всегда повторяю, что