– Ааа, я понял! Боишься меня травмировать? Спасибо, конечно, но напрасно. Я все-таки не мимоза.

– Покажу, нет проблем! – обрадовался Матвей Александрович.

В дальнем конце коридора Игорь Анатольевич вдруг приметил высоченного мужчину в зеленом медицинском костюме. Он показался ему знакомым. А тот быстро пошел ему навстречу.

– Конопатый, это ты? – бросился тот ему в объятия.

– Санька! – обрадовался доктор Симачев. – Ты здесь теперь?

Они обнялись. Это был анестезиолог Александр Лавочкин, по кличке «Авиатор».

– Ты теперь будешь тут работать, Игорь?

– Похоже на то.

– Да будет-будет, куда денется, – заверил анестезиолога Матвей Александрович.

– Ладно, я пошел, мне к больному надо. Рад был повидаться!

– И я!

– Вот видишь, Игоряша, какие хорошие люди у нас трудятся.

Посещение операционной произвело на Игоря Анатольевича прекрасное впечатление.

– Здорово, Мотька! Я впечатлен.

– Пойдешь ко мне работать?

– Пойду, все равно ведь надо работать, а тем более со старыми знакомыми…

– А сейчас я тебя познакомлю с ребятами, которых будешь учить и опекать на первых порах. Талантливые, заразы, но не обстрелянные еще…

Матвей Александрович распахнул дверь комнаты, где за двумя столиками сидели парни лет под тридцать.

– Вот, друзья мои, позвольте вам представить вашего будущего наставника, доктора Симачева, Игоря Анатольевича.

– О! – воскликнул один из парней.

– Этого парня зовут Касум, а этого просто Ваня… А Лев где?

– Сейчас придет.

Дверь открылась и вошел третий молодой человек, видимо, Лев. Его лицо показалось доктору Симачеву знакомым.

– Ой, Игорь Анатольевич! – воскликнул он. – Не узнаете меня?

– Простите, нет… Мы знакомы?

– Гора Тавор, случай на экскурсии…

– Ааа, припоминаю, вы помогли мне тогда.

– Ерунда, просто сделал укол… Вы у нас будете работать? Это клево!

– Знаешь, – засмеялся Матвей Александрович, – это наш «Лева, это клево!»

Лева покраснел.

– Игорь, а помнишь, как тебя на первом курсе доставали?

– Ты имеешь в виду эту идиотскую дразнилку про убитого дедушку? – хмыкнул Игорь Анатольевич.

– Какого дедушку? – полюбопытствовал Касум.

– Да меня вечно дразнили «Рыжий, рыжий, конопатый, убил дедушку лопатой!»

– Ах, какая нехорошая дразнилка! Дедушек не следует убивать! – со смехом заметил Касум.

– Ладно, пока оставляю вас для более детального знакомства. Игорь, потом зайди ко мне, будем оформлять тебя. С понедельника выйдешь на работу.

И Матвей Александрович ушел.

Через два часа, так и не дождавшись старого приятеля, Матвей Александрович сам пошел за ним. Ребята сидели, завороженно глядя на доктора Симачева, а он что-то им втолковывал.

– Он вам что, Шахерезада? – повторно рассердился Матвей Александрович. – Между прочим, у вас есть больные, а вы тут торчите. Успеете еще наслушаться! Брысь, брысь!

Парни подхватились и выбежали вон.

– Ну, Игорек, какие впечатления?

– Толковые ребята, ничего не скажешь… Ни одного глупого вопроса, даже удивительно…

– Вот и отлично! Ну, пошли оформляться.

Когда Игорь наконец освободился и наконец взглянул на часы, то пришел в ужас. Как там Рыжик? Один? Он вызвал такси.

– Скорее, шеф.

– Да где тут скорее? Пробки же везде, тем более час пик!

До Ленинского они ехали больше часа. Доктор Симачев весь извелся.

– Чего вы так нервничаете? – не выдержал водитель.

– Да у меня там малыш один.

– А сколько ж ему годков?

– Да месяца два с половиной от силы.

– Господи помилуй, а мамка где же?

Игорю Анатольевичу стало смешно и немножко стыдно.

– Да бросила его мамка, – решил он развлечься.

– Да и папка подзадержался на работе, – не без укоризны заметил водитель.

– Такие обстоятельства, – вздохнул доктор Симачев.

– И бабушки нету?

– Никого нету!

– Няньку надо… Или бабеху сочувствующую поискать. Все равно ведь спать с кем-то надо.

– Надо, – притворно вздохнул Игорь Анатольевич.

Его забавлял этот разговор. Наконец подъехали к дому. Он второпях сунул деньги таксисту и пулей влетел в подъезд. Лифт не работал. Чертыхнувшись, он помчался вверх по лестнице на пятый этаж.

Он ожидал громких отчаянных воплей, но питомец сладко спал в своей кошачьей колыбельке.

– Фу-ты ну-ты! А я с ума сходил…

Малыш открыл глазки, зевнул и поднялся на лапки.

Игорь Анатольевич сгреб его, расцеловал и прижал к себе.

– Ах, какой ты умница, спишь себе… Радость моя! Ну, пойдем питаться! Проголодался небось…

Котенок поел с отменным аппетитом. Заглянул в тарелку хозяина, но ее содержимое его не привлекло, и он, сидя на столе, принялся умываться.

После ужина, убирая посуду, доктор Симачев взял научный журнал и углубился в него, а Рыжик вскарабкался ему на плечо и задремал.

Игорь Анатольевич чувствовал себя почти счастливым. Для него нашлась работа. Парни, подопечные, оказались на диво толковыми и перспективными, а маленький рыжий котенок мирно спал в его отсутствие…

Чего еще желать!

Оксане позвонила приятельница, работавшая в русском книжном магазине на Алленби.

– Привет, подруга! Слушай, у нас завтра будет встреча с Никитой Флоринским. Не хочешь поприсутствовать?

– Ой, я обожаю его детективы! – вскрикнула Оксана. – Он что, приехал?

– Конечно, приехал. Остановился в «Дане». Такой шикарный мужик…

– Пожалуй, пойду! Ну, если не будет клиентки…

– Постарайся.

– Хорошо, постараюсь!

После отъезда рыжего доктора она затосковала, но сейчас решила, что тосковать по мужику – последнее дело, а пойти на встречу с любимым писателем, по меньшей мере, интересно. К счастью, на вечер никто не записался, и она спокойно навела красоту и не спеша отправилась пешком, благо уже было не слишком жарко. До магазина хода-то всего минут пятнадцать.

– Оксана! – окликнул ее кто-то. Она оглянулась. Это была одна из ее постоянных клиентов Соня Альтшуллер. На поводке она вела очаровательную коричневую таксу.