«И что мне теперь делать?» — эта ситуация начала меня напрягать. Почему ко мне вечно тянет всякую чертовщину?! Я же просто стараюсь жить спокойно и никого не трогать!

«Стой, и не спускай с него глаз. Он знает, что ты его видишь, и как только отвернешься попробует убить. Продержись до восхода солнца, тогда он должен будет упасть в "сон"».

После этих слов я старался моргать через раз. Нужно продержаться до утра. Ноги уже начали неметь, а глаза слипаться, и как бы мой напарник не пытался отвести от меня сон своими громкими речами, долбящими прямо по мозгам, веки все равно непреклонно наливались тяжестью.

Существо начало медленно поворачиваться, из-за чего у меня чуть не остановилось сердце, когда сбоку в него с оглушительным треском ударила молния. Прислужник древних мешком осел на землю, а я повернулся в ту сторону, откуда прилетел разряд. Недалеко от этого же дома стоял тот самый мужичок. В руках он держал большой светящийся голубым светом амулет.

— Что за хрень? — на шум из дома выбежал сосед. В этот момент цвет амулета резко поменялся на зеленый, и он, закатив глаза, грохнулся в обморок. Старик кинул взгляд а затем и свою побрякушку в мою сторону, лишь для того чтобы удивленно поднять бровь.

— Парень, ходь сюды, — он убрал в карман свое оружие, и направился к лежащему соседу.

— Берись, оттащим его на кровать, — он указал на ноги соседа.

«Дим, он артефактор. Я не чувствую от него опасности, но всё равно будь с ним поаккуратней», — подал голос Смерть.

Благополучно оттащив соседа на кровать, я немного расслабился. Больше никто не просыпался, что одновременно и радовало меня, и удивляло. Старик, видимо угадав мои мысли по лицу, пояснил:

— Не беспокойся, я наложил на деревню полог сна. К утру все пройдет, а этот будет считать всё произошедшее кошмаром.

Выйдя из хаты, он подошел к тачке, стоящей возле сарая, и подкатив к обмякшему существу, вновь потребовал моей помощи. Было противно прикасаться к этой гадости. Щупальца по всему его телу то и дело вздрагивали и жутко извивались. Я наконец смог увидеть монстра во всей красе: у него не было рта, лишь две маленькие дырочки для дыхания, и множество глаз-бусинок, прямо как у паука. Руки неведомой хрени украшали длинные и острые когти. Жуткое зрелище.

Наконец, закончив погрузку, он направился к кузне, где похоже и остановился на ночь. Я поплелся за ним, не зная что мне теперь делать. Ну не убьёт же он меня в конце концов. На убийцу вроде не похож…

Едва мы оказались на месте, он все так же потребовал моей помощи чтобы загрузить уродливую тушку в телегу. Открыв тент, я увидел клетку с широко раскрытой дверцей и большим прозрачным камнем в ней.

— Моя промашка. Если бы я вовремя зарядил накопитель, этого бы не произошло, — слегка виновато сказал он.

Закинув существо в клетку, старик захлопнул дверь и прикоснулся к камню, отчего тот слегка загудел. Действо происходило в тишине минут десять, после чего он убрал руки и вылез из телеги закрыв за собой тент.

— Может объяснишь что к чему?

— Да что тут объяснять. Монстр это — вот и все, — попытался он отмазаться от меня, но не тут-то было. Я тоже не пальцем делан

— Нет мужик, так не пойдет. Колись — что тут происходит! Зря я что ли тащил эту тварь?

— Хорошо-хорошо, расскажу, только не бухти тут, и без тебя тошно…. Кхе, в общем, эта тварь появилась около месяца назад, поубивала скот возле Бэлистра, а после и на людей кидаться начала. Я же, как придворный маг барона Серта, занялся этим делом, и чередой проб, ошибок и жертв моих подмастерий выяснил, что эту тварь берет лишь молния. Вот и все, что тебе нужно знать. А сейчас, я думаю, тебе пора идти, скоро уже рассвет — мужичек выдавил из себя короткое объяснение и вновь попытался отделаться от меня.

«Врет и не краснеет». — Насмешливо произнес Смерть у меня в голове.

«Ладно уж, поверю ему. Вряд ли я смогу вытянуть из него что-то ещё»

Я обратилась к старику:

— И куда ты теперь его везешь?

— Слушай парень, серьёзно, ступай спать! Молод ты еще, чтобы лезть в такие опасные дела. А если не успокоишься, я нашпигую твое тело таким количеством магических рун, что на всю будущую жизнь твоим родным домом станет сортир! — активно жестикулируя, раздражённым, повышенным на пару тонов голосом ругался мужичек.

«Хах, он может, по нему видно» — съехидничал Смерть

— Ладно-ладно, ухожу, — примирительно подняв руки я развернулся и побрел в сторону дома. Да уж. Навалилось же сегодня всякой чертовщины. Неужели у меня карма такая?

— Погоди! — крикнул старикан, а когда я обернулся в меня прилетел увесистый мешочек, заглянув в который увидел несколько серебряных монет. Я вопросительно взглянул на артефактора.

— За помощь тебе, и за молчание. И помни, проболтаешься — и я заставлю тебя страдать сидя в отхожем месте.

— Понял, не дурак. Тогда я пошел. — после таких угроз кто угодно постарается поскорее свалить подальше. Мешочек же я без колебаний взял. Деньги ещё могут понадобиться.

Я уже был подле калитки, как сзади донёсся жалобный «мяу». Обернувшись на источник жалоб, я увидел маленького рыже-белого котёнка. Его зеленые глазки мило блеснули в свете луны, и тут меня поглотил приступ ностальгии. Я присел на корточки, занеся руку чтобы погладить это чудо, а оно с радостью начало тереться об неё.

«Знаешь, он похож на моего кота из детства в том мире. Тогда это был мой единственный по-настоящему верный друг» — легкая улыбка расплылась по моей физиономии.

«Знаешь ведь, говорят, что у котов девять жизней? Так вот — не врут. Эти животные действительно могут переродится, сохраняя при этом опыт и память прошлых жизней. И так ровно девять раз. Может поэтому котенок и подошел к тебе»

Мое внутреннее состояние после этих слов трудно было описать. Сердце бешено билось, на глазах проступали маленькие слезы радости от того, что это может быть кусочек моего родного мира, кусочек тех самых незабываемых и веселых лет. Когда я не осознавал себя взрослым, а просто гонял на самокате по дорожкам и падал с него, разбивая коленки. Экономил на школьных обедах чтобы сходить в полигон, прогуливал секции чтобы погулять с друзьями… Как же всё это было давно. Как же мне этого