Смачный подзатыльник снова вернул меня в реальность.

— Какой же ты оболтус, я что зря здесь перед тобой распинаюсь?! На экзамене даже не смей мне стоить глазки, получишь оценку по заслугам!

Похоже, я уже успел осточертеть Сильвии. А жаль. Ведь поначалу отношения у нас сложились более-менее дружелюбные.

Весь учебный день прошел под раздраженные крики молодой женщины, и когда занятия закончились, я с нескрываемым облегчением направился с территории поместья домой.

По пути делать было особо нечего, и я развлекался тем, что рассматривал окружающие пейзажи. На проезжем тракте, что пересекался с моей тропой я увидел телегу, с закрытым тентом и запряженной лошадью. Немолодой мужичок с маленькой бородкой и повязкой на глазу крутился вокруг своей телеги, и что-то раздраженно бормотал. Прислушавшись, я разобрал: «Н-да, миры разные а проблемы те же — плохие дороги, и плохие телеги…»

— Эй дядь, вам помочь? — поинтересовался я, сменив направление в его сторону. Подойдя ближе я увидел суть проблемы: заднее колесо телеги угодило в глубокую яму.

— Да, будь добр помоги толкануть! А то я уж старый стал, сил не хватает, — мужичок обрадовавшись неожиданной помощи, чуть ли не запрыгал от радости на месте. Я кивнул, обходя телегу сзади и упёршись в ее края руками, приготовился толкать. Он же сел и взял поводья.

— Давай! — крикнул старичок и я, напрягая все силы, начал толкать. Не с первой попытки, но всё же нам удалось вытолкать его «транспорт» из ловушки.

Когда телега оказалась свободна старичок крикнул:

— Запрыгивай! До ближайшей деревни доброшу, добрый человек!

Отказываться я не стал. Сел возле него, и по пути мы разговорились. От своего попутчика я узнал, что ездит он в приделах трех ближайших баронств. Где-то покупает, где-то продает, а сейчас, как он говорит, решил сменить маршрут, чтобы продать руду из рудника в Бэлистре — ближайшего к нам городка, находящегося на расстоянии почти ста верст к западу (одна верста равняется 500 саженям, или по современному исчислению приблизительно 1067 м).

Доехав до деревни, я поблагодарил старичка, и спрыгнул с телеги. Тот помахал рукой, напоследок поинтересовавшись, где здесь кузня. Указав ему на убежище дяди Геры, я торопливо зашагал к дому. Мать уже наверное меня ждёт.

Дома я поделился с мамой впечатлениями о сегодняшнем, а она, в свою очередь, рассказывала мне истории, что происходили ещё до моего рождения. Было интересно послушать про то, каким был дядя Гера или же наши соседи в молодости, и какие забавные или печальные случаи с ними происходили. За этими разговорами время пролетело незаметно, и мы благополучно отправились спать.

Я еще долго не мог уснуть, все время ворочаясь но, найдя идеальное положение для своего тела, все же вырубился.

«Дим, а Дим, ты же меня слышишь?»

До жути знакомый голос разбудил меня, заставив булки конвульсивно сжаться от страха. Сон мгновенно улетучился. Однако, быстрый взгляд, кинутый вокруг, не обнаружил никого, кто мог бы служить источником голоса.

«Можешь не стараться, я не материален». — снова прозвучал голос, и я нервно сглотнул.

— Ч… что, опять?! — заикаясь спросил я у своего «старого знакомого», присутствие которого так боятся накликать в сотнях миров.

«Тихо ты! Мать разбудишь. Общайся мысленно, я все слышу» — с нескрываемым ехидством произнёс мой невидимый собеседник.

«Так что тебе нужно в этот раз?» — послушавшись его, спросил я мысленно.

«Да так, поговорить не с кем» — откровенно ответил Смерть.

«Э-э-э, разве у тебя нет работы?»

«Благодаря кое-кому, не буду показывать пальцем, ее больше не предвидится» — его тон был осуждающе жутким, а я, в свою очередь, никак не мог понять, к чему он клонит.

«Так, теперь объясни, пожалуйста, что все это значит?»

«А ты еще не понял мой милый друг? Я теперь часть тебя. Мне чудом ужалось избежать полного расщепления своего духовного тела, когда камень Астата начал резонировать с твоей душой»

«Что ты несешь? В тот момент ты собирался меня убить, а я переместился во времени в самое начало дня!» — запутался еще сильней. Что же тут происходит?

«Вот именно. Собирался. Только, как видишь, не получилось. Камень Астата уничтожил мою эфирную оболочку, а после занялся и духовным телом. Единственное, что я успел — это поместить его остатки во внешнем слое твоей души. Так что, милый друг, теперь мы с тобой одно целое» — добавив в конце нотку сарказма ответил мой внутренний сосед после чего продолжил:

«Можешь считать это симбиозом, ты ведь знаешь что это такое? Или мозги совсем атрофировались из за сельской жизни другого мира?»

Он болтал и болтал. Я уже понял что сна мне не видать, поэтому, встав с кровати, побрел на улицу, тихо пробираясь к двери чтобы не разбудить уставшую матушку.

Выйдя во двор, я взглянул на необычайно большую луну. Я здесь уже шестнадцать с половиной лет, но никак не привыкну к тому, что здесь она раза в три больше Земной, да к тому же фиолетового цвета.

«Да, красиво тут. Не то что у вас на Земле» снова прозвучал голос.

«Вот ты говоришь про симбиоз. И какая мне от тебя внутри польза?» все же вспомнив что означает слово симбиоз, задал ему вопрос, хотя ответ на него был очевиден.

«В смысле какая? А твоя необычайно сильная магическая энергия как думаешь откуда?»

«Понял-понял, не злись. Так все же объясни, как теперь мир будет обходится без смерти? Неужели все заполонят души умерших?» задал я интересующий меня вопрос, а ответ поступил незамедлительно.

«Так я же не один. Во Вселенной каждое мгновение умирают трилионы разумных, как по твоему можно управиться со всеми ними в одиночку?»

«А-а-а… Вот как у вас все сложно-то…» — ответ, если честно, меня не удивил. Хотя если подумать что Смерть такой не один, то неприятный холодок так и пробирает до самых костей…

Наш неторопливый разговор прервался когда я заметил что-то возле соседского дома. Приглядевшись, я испытал настоящий шок. Возле окна стояло непонятное человекообразное существо.

Вытянутое худощавое тело с неестественно длинными руками. Серая кожа, отлично видимая в свете луны. Короткие, постоянно извивающиеся щупальца, растущие откуда-то из спины. Оно смотрело прямо в толстые доски ставней так, будто видело сквозь них, и я замер, боясь лишний раз пошевельнуться. Вдруг заметит, а ожидать что это безобидное существо просто глупо.

«Так, Дим, не шевелись. Похоже мы нашли себе проблем на твою несчастную задницу» — серьёзным тоном приказал мой «сосед по голове».

«Что это такое?»