Её босые ноги шлёпали по холодному, влажному тротуару. Она на секунду зажмурилась. Её жизнь опустилась на новый уровень. Она охотно вошла в мерзкий переулок босиком. И во всём этом был виноват Коул.

— Начинай объяснять.

Она повернулась к нему лицом.

Коул выгнул тёмно-коричневую бровь. Его чернильно-чёрные волосы обрамляли фарфоровое лицо, и он снова был в джинсах и чёрной толстовке с капюшоном. Ей захотелось сорвать с него одежду и увидеть могучее тело.

— Мне нравятся твои глаза такие, как сейчас — сказал он. — Естественные.

Она подавила стон. Почему Лорд Теней не мог быть тощим старикашкой с тростью? И зачем ему было комментировать её глаза? Она оставила свои контактные линзы в футляре в машине, потому что их изменить она бы не смогла изменить во время перевоплощения.

— Почему ты здесь?

— Ищу твоего брата, очевидно же.

О, нет. Его голос. Она забыла мощь этого глубокого рокочущего баритона. Звук вибрировал в каждой клеточке её тела и превращал внутренности в слизь. Он мог бы протянуть руку и вылепить её, поиграть с ней, как с глиной в своих руках.

— Почему Люк здесь?

— Люк? — его губы дрогнули. — Сейчас он под таким именем ходит?

Её ноги задрожали. Она подавила желание пнуть Коула в голень. Едва справляясь.

— Может быть, мне стоит пойти и получить у него кое-какие ответы.

Она ждала, но Коул продолжал наблюдать за ней, его взгляд потемнел.

Хорошо. Пусть стоит тут, выглядя во всех отношениях, как Бог Тьмы. Может быть, Люк действительно даст ей ответы. Даже если он пугал её до смерти.

Раздражённо фыркнув, она протопала мимо Лорда Теней.

— Если ты думаешь, что Лорд Войны подарит тебе что-нибудь, кроме боли и страданий, ты заслуживаешь наказания, ожидающего тебя в этом здании.

Она замерла, стоя спиной к Коулу.

— Лорд Войны?

— Бэйн, если быть точным.

Люк Бэйн. Проклятье. Безжалостный повелитель фейри из Царства Войны, о котором она читала в своих школьных учебниках. Она вздрогнула.

— Дерьмо.

Тени стали усиливаться и потекли по переулку. С каждой волной, подобной приливу, темнота подкрадывалась всё ближе и ближе к тому месту, где она стояла. Рейвен резко обернулась. Обескураживающий чернильно-чёрный взгляд Коула встретился с её глазами.

— А тут что меня ждёт? — спросила она.

Её сердце бешено колотилось в груди.

Коул шагнул вперёд, остановившись в полуметре от неё. Темнота сгустилась, погрузив её в тень.

— Чего бы ты хотела?

«Дорогой Один, ему лучше не читать мысли. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, не читай мысли». Образы их переплетённых обнажённых тел заполнили её разум. У неё пересохло во рту.

Коул ждал, напряжённо расправив плечи, словно приготовился к прыжку.

Часть её — давно подавляемая сексуальная часть, хотела разоблачить его блеф и посмотреть, что произойдёт. Сдержат ли эти губы, намекающие на плотское познание, своё обещание и заставят ли её нервы петь? Будут ли его руки воспламенять её кожу огнём?

Боже!

Его самодовольная улыбка стала шире, как будто он следил за всем её мысленным диалогом.

«О нет. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, не читай мысли».

— Ответы, — пробормотала она. — Я хочу получить ответы.

Он продолжал ждать, как будто одна тишина могла сломить её волю. Вероятно, так и будет, если продолжит так на неё смотреть. Рейвен стиснула зубы, беря себя в руки.

Словно придя к безмолвному выводу, Коул выпрямился, и его взгляд стал отстранённым.

— Очень жаль.

Она засунула руки в карманы до нитки промокших спортивных штанов.

По соседней улице проехала машина, скользкие шины катились по неровному асфальту. Вместо низкого или ровного гула машина с грохотом двигалась по дороге. Ветер скользнул по переулку и пронёсся мимо них.

Коул откашлялся.

В эту игру могут играть двое. Она продолжала ждать.

— Прискорбно, — повторил он. — Я также ищу ответы.

Другими словами, ДАРТ отказался помочь. Она скрестила руки на груди. Может он и искал ответы, но он знал намного больше её.

— Нет, это не так. Ты ищешь моего брата.

Коул усмехнулся.

— Он кое-что украл.

— У него есть такая привычка. Становись в очередь.

— Кое-что моё, — голос Коула стал ниже.

— Клейом Солаис?

Коул сделал выпад. Без предупреждения тени сомкнулись со всех сторон и прижали Рейвен к грязной стене соседнего здания. Не давая ей шанса убежать или вздохнуть, Коул последовал за волной тени, сжал свои сильные руки на её руках и прижал своё твёрдое тело к ней. Её обволок его землистый аромат, глубокий и сочный.

Она подавила стон. Всё её тело жаждало прикоснуться к нему.

Дорогой Один, этот мужчина уже похитил её, а теперь практически напал на неё в переулке, и всё, чего она хотела, это потереться об него. Что с ней было не так?

Чернота его радужки закровоточила, окрашивая белки его глаз. Зловещим взглядом он пригвоздил Рейвен к месту. Её лёгкие болели. Потом она вспомнила, что нужно дышать. Что она сделала не так?

Ничего.

Ответ поразил клетки её мозга. Помимо желания прикоснуться к нему в высшей степени неподобающим образом, она не сделала ничего плохого.

— Ты должен прекратить это делать, — сказала она.

Он моргнул.

— Ты не в своём мире теней или в каком-то сомнительном Царстве Тёмного мира, из которого ты родом. Ты не можешь вот так ходить и хватать женщин. Это нападение. И это нехорошо.

— Ладно, Эйнин.

Его хватка смягчилась, но он не отстранился, всё также прижимал её своим телом к грязной кирпичной стене.

Он уже дважды называл её Эйнин. Если она переживёт эту встречу, она поищет этот термин в Интернете.

Она посмотрела в переулок. Её волосы прилипли к стене. Она поморщилась. На улице не было никого, кто мог бы ей помочь. Хотя, судя по тому, как Коул управлял тенями, даже если бы кто-то и проходил мимо, она сомневалась, что их кто-то заметит.

— Что ты знаешь о Клейом Солаис?

В его голосе звучали грех и обещание, он был глубоким и низким, от которого её кожу стало покалывать.

— Почему я должна тебе что-то рассказывать?

Её мысли путались. Кто-то солгал ей, а фейри не лгали. Они не могли. Коул сказал, что Беар украл у него нечто личное, но и Бэйн сделал аналогичное заявление. Они не могли оба говорить правду.

Коул прищурился.

— Если ты готов похитить и напасть на меня только за то, что я делю ДНК с Беаром, твои планы насчёт моего брата гораздо хуже.

Он открыл рот.

— Не оскорбляй мой интеллект и не утверждай обратное.

Он закрыл рот.

— Что значит Эйнин?

— Что значит ДАРТ?

Её щёки вспыхнули.

Коул наклонился.

— Я расскажу