Я точно не так представляла встречу со спасительным прохожим.

Мужчина замолчал, обдумывая мои слова.

В следующую секунду он резко развернул меня и прижал спиной к двери, жестко придерживая за горло. Я потрясенно хватала воздух ртом с круглыми глазами, когда наконец в сумраке узнала жёлтые глаза князя темных Волков, а по совместительству моего похитителя.

— Князь?

— Что у тебя с собой? Оружие? Яд? — отрывисто спросил он, не отвечая на вопрос.

Слышно было как он вбирает носом воздух.

— Ничего нет... — пролепетала, постепенно понимая, в чем Таор подозревает меня. Даже стало немного обидно, что ничего не припасла.

Несколько мгновений и он убрал руку, наклонившись близко-близко к виску. Я кожей ощутила его дыхание.

— Надеюсь, вы простите моё недоверие, Катерина, — голос был ледяным. — Но какова вероятность встретить здесь, где никто не ходит, представительницу очень злопамятного рода, которую я вчера заставил пройти через портал в другой мир? — слова звучали уже вежливее, но ещё пугающе хрипло.

Я нервно сглотнула.

— Мы с вами столкнулись, а потом я не туда свернула и потерялась. Потом стемнело. Это всё... Понимаю, что совпадение довольно странное, но так получилось.

Голос был чужой, такой жалкий, что я замолчала немедленно, чтобы не показывать ему страха. Руки вдруг затрясло от пережитого.

Мужчина выпрямился.

— Что ж. Провожу вас в ВАШИ покои.

Звучало как угроза.

Боги, что это за день-то такой?!

— Не надо меня провожать, просто скажите, куда идти, — выдохнула я, отодвигаясь от опасного мужчины, однако, судя по всему, Таор не спрашивал разрешения, а просто предупреждал.

— Руку, — последовал жесткий приказ.

Мою ладонь принудительно положили под мускулистую руку князя. И мы быстрым шагом пошли в сумрак коридора, удаляясь от покоев Волка. Со стороны выглядели точно парочка в ссоре.

Он шел довольно быстро и уверенно, я кусала губы, семеня рядом. Уже почти ничего не видно, я только смутно различала предметы.

Неоднозначная ситуация получилась: и его можно понять, и я ни в чём не виновата. Я не знала, что сказать, да и не хотелось что-то говорить. Мы шли в тягостном молчании по очередному едва освещённому залу, когда он заговорил.

— Если вы действительно заблудились, в чём я сомневаюсь, прошу прощения, миса Катерина за свои действия.

«Такое себе извинение». Угрюмо посмотрела на него. Брови сведены, на скулах играют желваки. Злой Волк.

— Буду ждать от вас вызова на поединок для удовлетворения вашей чести, — добавил внешне спокойный голос князя.

Я даже замедлилась и с удивлением глядя на него во все глаза, пытаясь разглядеть хоть что-то в сгущающемся сумраке.

— В поединке можете принять участие вы, когда войдёте в силу, или... — Таор смерил меня желтым взглядом — ...или ваш представитель.

— Князь... — я колебалась, стараясь аккуратно формулировать свои мысли. — Я ещё совсем не знаю, какие у вас здесь правила. Не всё понятно. А точнее — всё не понятно. Мне нечего ответить вам про поединок.

Он промолчал.

— У меня был тяжелый день вчера и сегодня, — продолжила говорить я, начиная распаляться. — Вы похитили меня из моего мира, засунули в тюремную повозку, оставили синяки. Меня прилюдно скармливают огромной ящерице и ещё обязывают утихомирить армию хаоса. Везде волшебство, маги, король, рода, правила! Теперь вы меня оттаскали за волосы, чуть не свернули руку, а я просто потерялась! Верите-нет, я после такого расположена не к разговорам! — выпалила, не поворачивая на него голову.

От обиды за свою горькую судьбу у меня навернулись слезы.

— К чему же вы расположены? — резко уточнил Волк. Его рука напряглась.

— Можно говорить прямо, не опасаясь того, что вы оскорбитесь и начнёте меня убивать?

— Говорите прямо, — усмехнулся Таор.

— Я расположена оттаскать вас за волосы, наставить синяков, вывернуть руку и скормить ящ... саламандре! А потом, наконец, поужинать и лечь спать, — честно сообщила.

— Мыслите, как истинный Скорпион, — ничего не выражающим тоном ответствовал князь.

— Вы так много знаете о Скорпионах? — парировала.

— Кое-что знаю, — посмотрел свысока Таор. — Однажды один из моих предков случайно задел одного из Скорпионов, так что тот упал и поцарапал щёку. Это произошло случайно, Волк не придал этому значения. Через несколько недель Волк упал с обрыва. Его нашли мёртвым, а щека у него была распорота от уха до рта.

— Ужасно... Но почему вы думаете, что это была месть Скорпиона? — нахмурилась я. — Можно упасть с обрыва и рассечь о камень кожу.

— Таких совпадений не бывает, — коротко ответил Таор.

Несколько шагов мы шли молча.

— А Волки отомстили Скорпиону? — моё любопытство взяло верх.

— Знаю, что через несколько месяцев тот Скорпион исчез, — белые зубы Волка кровожадно блеснули в темноте.

— Исчез? Отлично, — с облегчением выдохнула.

— Поясните, — в голосе Волка впервые прозвучало недоумение.

— Князь, я не знаю, насколько мстительны Волки, но, если судить по вашей истории, то месть вам не чужда. Значит, если у вас со Скорпионами есть старые счёты, я могу быть мишенью. Правильно? И хорошо, что тогда разобрались. Тем более месть Скорпиона была не адекватной. По моему мнению.

Волк промолчал, однако, я почувствовала, что он немного смягчился.

Сама не заметила, как мы вышли в освещённый коридор, а затем и к моей двери. Отсоединившись от руки Волка, я толкнула тяжёлую дверь. Дверь, как назло, совершенно не поддаётся.

Еще толчок, уже плечом. Что ж такое!

За спиной прозвучал насмешливый голос.

— Миса Катерина, теперь я охотно верю в вашу историю. На будущее, советую вам не выходить из покоев без сопровождения, тем более после захода солнца. Если бы вы случайно вломились в покои рода Быка, вас бы... вы бы в них