— Да милорд, стража предупредила нас еще вчера и Тони спрятал кинжал в один из сундуков, а лук выглядел как полная рухлядь, и никто и подумать не мог, что это оружие охотника, — ответил ему здоровый молодой парень с рыжими волосами и золотой серьгой в ухе.

— Как рухлядь, значит, и что нам с этим охотником делать,? Не хватало, чтобы он начал совать свой нос куда ни попадя, — задумался мужчина.

Разговор проходил в темном кабинете с закрытыми несмотря на день ставнями. Убранство комнаты отличалось своей роскошью: всюду мебель из дорогих пород дерева и золотые украшения. На черном гранитном столе стоял газовый светильник с вычурными золотыми узорами. Еще везде лежали глиняные таблички, оружие из костей животных и несколько африканских масок. Какой-нибудь археологический музей, прознай его работники о этой коллекции, завалил бы хозяина этих артефактов золотом.

— Может послать звено повара? — предположил рыжий.

— Повар пока что не справится с охотником, и нашуметь может сильно. А ударный отряд Лиги нам тут не к чему, — отмел предложение рыжего хозяин кабинета.

— Тогда остается Тень, он уже давно не выбирался на опасное для него дело. Пусть пощекочет нервы, а то он скоро на своих начнет кидаться.

— Тень… — задумался хозяин, он побарабанил пальцами по столу и произнес: да пусть отправляется Тень. Подстрахуешь его на всякий случай, но если поймешь, что Тень не справится, в бой не вступать. Нужно сделать все по-тихому, и в любом случае представить все как буд-то это сделали какие-нибудь залетные вампиры. Не подведи меня, Рудольф.

— Будет исполнено, мой повелитель, — и поклонившись покинул кабинет

* * *

— А это квартал гномов, только появляться тебе там я не рекомендую — они не любят любопытных чужаков, — сказал Джо и нисколько не интересуясь мнением Сэма двинулся дальше.

За этот час Джо успел провести целую экскурсию по городу, показав ремесленные кварталы, дома уважаемых купцов, и жителей города, алхимика, бронника, рынок и прилегающую территорию угольные склады и топлый город, который каждую весну и осень затапливало подземными водами и дома стояли на сваях. В последнюю очередь он указал на квартал гномов, селившихся везде, где были горы. Дальше за гномьим кварталом шла городская стена. Монументальное сооружение около сотни ярдов высотой, опоясывавшее весь город. Примерно каждые три тысячи футов стояли башни, на вершине которых и располагались сигнальные кристаллы, с чьей помощью и оповещались соседние стражники и жители города о нападении тварей. Еще правда за стеной были трущобы, но туда Джо его не водил.

Подойдя к северной стене Сэм понял, что стражи, упоминавшие вчера голема, были отчасти правы. Часть стены была разрушена и камнями завалило северные ворота. Камня было достаточно чтобы ворота не работали еще неделю, хотя на разборе завала и работало около полусотни людей и гномов.

— Теперь идем заряжать сигнальные кристаллы и в паб, — радостно произнес Джо.

— Навряд ли, скорее всего сегодня я буду уставшим и выжатым как лимон, так что извини Джон, но завтра, — произнес Сэм, отметив как погрустнел его экскурсовод.

— Пойдем, познакомлю тебя с капитаном, но завтра с тебя пара пинт эля, — согласился Джо.

Капитана они нашли недалеко от завала. Он мрачно наблюдал за работающими людьми и курил трубку, не заметив, правда, что она потухла. Это был не молодой мужчина лет пятидесяти с развитым телом. Образ дополняли кудрявые каштановые волосы и усы шикарные настолько, что у Джо они выглядели бледным подобием.

— Сэм, это капитан Райан. Капитан, это Сэм Уорес — наш стажер и охотник из Лиги, — представил их Джо.

Капитан удивленно посмотрел на Сэма пару раз пыхнул трубкой, но с сожалением заметил, что она погасла. Наконец он вынул изо рта трубку и протянул руку Сэму:

— Приятно с вами познакомиться мистер Уоррес. Надеюсь с вашим появлением здесь наша служба окажется чуточку лучше.

— Просто Сэм, капитан, именно за этим я сюда и приехал, — улыбнулся Сэм и пожал руку. Рукопожатие капитана было крепким, словно ладонь охотника попала в тиски.

— Ну что же, Сэм, пойдем покажу тебе фронт работ и расскажу, как у нас все устроено. Ты уже нашел, где будешь жить? — проговорил капитан.

— Да, конечно, поживу пока что в таверне, а потом увидим, — ответил Сэм.

— Ну что ж не буду вам мешать, — произнес Джо и пошел к центру города.

Первым делом капитан повел Сэма к разрушенной стене.

— Позавчера на город напал какой-то монстр. Дежурившие стражники в один голос твердят, что это был кусок скалы, который удалось отогнать благодаря пушкам установленным на башнях, хотя они были готовы придумать любую чушь, лишь бы не попасть в карцер, — сказал капитан, давая возможность Сэму осмотреть разрушения.

— А почему вы их отправили в карцер? — поинтересовался Сэм.

— Вон на той башне окончательно разрядился сигнальный кристалл, а местный маг, как раз уехал на охоту с мэром. Зато на этой башне кристалл был полон, но постовые решили поиграть в карты и пропустить по стаканчику вина. Как итог прошляпили появление монстра, и лишь когда голем грохнул по воротам, решили вспомнить о своих обязанностях. По сути стену проломили сами стражники, когда стреляли по твари, — ответил капитан, забивая трубку табаком.

— А почему не стреляли с той башни, где обнаружили монстра первыми? — поинтересовался Сэм.

— Сам знаешь пушки дорогие, а порох к ним и подавно, поэтому они стоят по одной на две три башни в особо опасных местах, — ответил капитан.

— Ясно, не будь они так халатны, то отогнали монстра бы раньше, — произнес Сэм.

Капитан забил трубку и с наслаждением закурил:

— Часть кристаллов запитал вернувшийся с охоты маг. К сожалению, он порядочно помагичил на охоте и теперь валяется после отката. Может запитаешь совсем уж разрядившиеся кристаллы? — было видно как коробит капитана о чем-то просить молодого салагу, но обычные люди старались относиться к магам с уважением, кто знает что им взбредет в голову?

— Быстрее начнем, быстрее закончим, — согласился Сэм.

— Будь осторожней, не нравится мне этот капитан, — прокаркал ворон, на что Сэм лишь привычно отмахнулся.

Глава 5

В таверну Сэм вернулся без сил и с легкой головной болью из-за отката. Сегодня он выложился на все сто, хотя просто заряжал кристаллы. Когда он закончил его немного подташнивало, голова кружилась, а руки тряслись. По дороге обратно ему удалось немного восстановиться. Достаточно, чтобы оплатить в таверне проживание на месяц вперед, чтобы сохранить комнату и съесть две порции безвкусной каши — после отката бывает, что вкус теряется, и сразу отправиться спать.