- Ну что, братва, - усмехаясь, сказал я. - Посмотрим, что мне передали кореша с воли?

- Ну, Анатолий Александрович, ну ты и хват! - оценив размеры мешка, уважительно присвистнул Копченный, мелкий уголовник, пойманный на провозе незарегистрированных волшебных палочек. Метис, загорелый почти до черна, отсюда и получивший свое погоняло.

- Большому кораблю большое плавание, - сказал я, развязывая мешок. - А ну, братва, принимай гостинцы!

Несмотря на зверовптый и простецкий вид, голова у Тварины варила что надо. И он уложил в мешок именно то, что мне было нужно. Два круга колбасы, пара буханок хлеба, огромный шмат нарезанного сала, вяленое мясо, сыр, лук, морковка, яблоки, сухари. Пучок лучины, мыло, кисет табаку, завернутая в промасленную бумагу трубка. Тёплые шерстяные носки в количестве одной пары. Личный подарок от Бекиша? Для нас это было настоящее богатство. Стоит ли говорить, что мой авторитет среди сокамерников взлетел до небес?

Мы устроили настоящий пир горой. Помня, что впереди еще бесконечность, мы не старались нажраться в три горла, а экономили. Еду поделили справедливо и по понятиям и все остались довольны. Особенно Табакерка, который, лучась от счастья, запыхтел раскуренной трубочкой, устроившись под отдушиной в потолке. Пока шли обратно в камеру, я проверил содержимое мешочка. Он был плотно набит серебряными монетами крупного достоинства. Отлично. Три монеты я отдал Скалозубу, которые понятливый йети спрятал в зарослях косматой шкуры.

После сытного обеда меня потянуло в сон. Растянувшись на жёсткой шконке, я набросил сверху шерстяное одеяло и почти моментально уснул. Проснулся оттого, что кто-то тряс меня за плечо.

- Анатолий Александрович! Профессор! К вам опять пришли.

Я открыл глаза. Меня будил Филин. Возле дверей застыл лохматым утемом Скалозуб, приглашающе помахивая железными кандалами. Опять эти браслеты надевать!

- Что за день такой, никак не дают отдохнуть порядочному человеку, - для проформы ворчал я, натягивая башмаки.

Интересно, кому я на этот раз понадобился? Неужели ко мне приехал сам следователь? Как выяснилось чуть позже, оказался совершенно прав. Бигфут повел меня в кабинет старшего надзирателя, где меня уже поджидал известный в определенных кругах законник, если верить слухам честный и неподкупный Жерар Терьер. В его присутствии Лагер Шнифт вел себя как благовоспитанный послушник церковной школы. Приволок откуда-то для гостя кресло и усадил напротив окна, поближе к камину. Сам стоял навытяжку рядом со столом и, увидев меня, заулыбался во весь частокол неровных пожелтевших зубов.

- А вот и наш почетный гость, так сказать, профессор Геральт Даркен собственной персоной!

Не вставая с кресла следователь изучал меня пристальным, проникающим до самых печенок взглядом. Я отвечал ему примерно таким же. Словно два боксера перед решающим поединком на ринге.

Терьер был примерно моих лет. Худощавый, поджарый, как гончая, с вытянутым, гладко выбритым лицом. Упрямый подбородок, жёсткие скулы, тонкие поджатые губы, суровый взгляд стальных глаз. Одет в добротный камзол черного цвета с серебряными пугавицами. Я был вынужден признать, что мне этот человек нравится. Он был жёстким, решительным, возможно, даже жестоким. Но в его глазах светился ум, а уверенный и независимый вид говорил о том, что он не признаёт никаких авторитетов и никого не боится.

- Добрый день, профессор, - поздоровался следователь. Голос был ему под стать, твёрдый и властный. Но без наглости и выпендрежа. Голос человека привыкшего отдавать приказы и брать ответственность на себя. - Я Жерар Терьер, старший следователь Управления магического закона. Я веду дело об убийстве вашего ученика.

- Рад встрече, - я наклонил голову. Мое сердце встрепенулось. Этот человек не сказал, что ведёт мое дело! Он ведёт расследование убийства. Значит, моя вина ещё под большим вопросом!

Следователь выпрямился в кресле, не сводя с меня испытывающего взгляда. Мне даже стало не по себе. Пожалуй, впервые в этом мире я встретил человека, способного переиграть меня в гляделки! Лагер счел своим долгом немного подобострастно заявить:

- Осмелюсь заметить, мастер Терьер, что профессор Даркен показывает себя в качестве образцового заключённого. Я сразу понял, что с ним проблем не будет!

Вот ушлый сукин сын! Следователь, не обращая внимания на слова старшего надзирателя, сказал:

- Мастер Шнифт, я бы попросил вас на некоторое время оставить нас с заключенным наедине. В интересах следствия конечно.

Разумеется, Шнифт не возражал. Он торопливо сквозанул из кабинета и почтительно закрыл за собой двери. Как видно, этот следак был очень важной персоной в силовых структурах мира волшебников. Когда мы остались вдвоем, он указал на стул хозяина кабинета.

- Садитесь, профессор. Нам предстоит долгая и, надеюсь, плодотворная беседа.

Я осторожно уселся и сложил отягощенные железом руки на коленях. Следователь покосился на мои украшения и покачал головой. Тот час, щелкнув, кандалы растегнулись и упали на пол. Вот так фокус! Говорите, в стенах Железного Черепа не работает магия? Я уважительно склонил голову.

- За этот жест собое спасибо, мастер Жерар. Я весь ваш, спрашивайте.

Терьер откинулся на спинку кресла и сказал:

- Что вы знаете, о смерти вашего ученика, Ипахондрия Симула?

- Только то, что его убили. О чем я узнал не далее чем утром пятницы со слов директора школы, - не задумываясь, ответил я. - Я даже не знаю, как именно был умерщвлен несчастный мальчишка. И я понятия не имею, что он делал в библиотеке.

- А вы, что вы там делали?

- Рылся в старых книгах. - как нечто само собой разумеющееся ответил я. - Я преподаватель, господин следователь. Рыться в книгах и архивах это часть моей работы. Практика и теория.

Терьер холодно улыбнулся. Я не мог понять, верит он мне или нет.

- О вас хорошо отзываются ученики... По большей части. И даже среди ваших коллег настроения на вашей стороне.

- В самом деле? - я прикинулся удивленным. - Не скажу, что у меня складываются прямо-таки дружественные отношения со всеми из руководящего состава школы.

Я решил, что немного правды не помешает. Жерар передёрнул плечами.

- Ну, недоброжелатели и завистники есть у всех, профессор. И если бы я верил слову каждого из них, поверьте, в Железном Черепе уже не было бы свободных камер! И меня не интересуют предвзятые мнения людей наподобие Джонсонов, Хамловски и прочих.

Любопытно, кто эти неизвестные прочие? Хамловски по-моему был одним из дружков Бориски.

- Что вы на самом деле