Табличка с названиями источников исчезла, снова подсветив картинку на фоне. Теперь бирюзовая шкала приобрела множество голубых крапинок. Изменились и надписи в колонке под ней:

Глубинный путь. Эмоционал. Цвет: серый. Этап — 1.

Энергия — 1

Восприятие — 1

Мастерство — 1

Сознание — 1

Источник — Эмоции

Очки усиления связей — 2

Навыки: нет

— «При каждом повышении этапа все наши характеристики будут расти на единицу, и мы будем получать два свободных очка усиления. Эти два потратим после того, как я расскажу про механизмы адаптации. Нам повезло, мы можем использовать пример».

Рядом с большой картиной появилась меньшая, заставив меня моргнуть от неожиданности.

Клешня в прозрачной сфере. Точь-в-точь как у личинок. Только разлинованная в клетку, как тело симбионта.

Спустя мгновение, рисунок дополнился сопроводительной запиской:

Клешня борцефала.

Цвет: серый.

Класс: физический

Описание: Особи всех этапов развития борцефала используют в охоте клешню для обездвиживания противника.

Путь: Универсальный механизм адаптации.

Требования: силовая система — 9/ координация — 10/ энергия — 3

Навык: Железная хватка — вы сдавливаете противника, причиняя урон/Физическая Клешня — вы ловите противника созданной конечностью, причиняете урон/Ментальная клешня — вы обездвиживаете противника на короткое время на среднем расстоянии.

— «Перед тобой механизм адаптации, который мы подобрали со взрослого борцефала. Как ты можешь видеть, это — универсальный механизм. Однако, нередко встречаются механизмы под конкретный путь, а иногда и под конкретное направление пути. Требования означают необходимое количество очков связей для соединения со мной. Сейчас, предлагаю вложить два свободных очка в Энергию и использовать этот. В нашей ситуации он будет довольно полезен. Ты сможешь компенсировать свою неуклюжесть обездвиживая противника».

А что, мне это даже нравится… Возможность обездвижить противника на среднем расстоянии… Как это будет?

Физически ощущая собственное нетерпение, я согласился с предложением Стик.

— «Очки я вложила», — тут же отозвалась симбионт. — «А вот механизм соединять тебе. Вернемся к моему телу. Я разметила его для твоего удобства и точно так же разметила Клешню борцефала, тебе нужно просто поймать механизм и совместить со мной».

— Подробности будут? Как мне поймать твою визуализацию?

— «Руками Марк. Руками. Видишь ли, то, что я это все визуализирую — не значит, что ты не можешь с этим взаимодействовать. Бери механизм и клади на мое тело. Только будь внимателен, размещать механизм требуется разумно. Да, мое тело будет расти по мере повышения этапов, но если ты оставишь где-то неиспользуемое пространство, изменить этого будет нельзя. Соединенные механизмы не удаляются. Ты понял Марк?»

— Понял, — проворчал я, ловя руками воздух.

Как ни странно, это удалось. Сфера с механизмом напоминала резиновый мячик на ощупь. С выбором места на теле Стик, трудностей пока не возникало. Я пристроил сферу ближе к углу и отпустил. Клешня заняла две трети от имевшихся клеток.

В следующий миг меня скрутило судорогой боли. Я не мог даже крикнуть, зубы пытались перетереть друг друга.

К счастью, это прошло так же быстро, как началось.

— «Забыла предупредить, что имплантация механизмов — не очень приятный процесс», — с каким-то злорадством сказала Стик. — «К моему сожалению, он неприятен для нас обоих. Зато теперь у нас есть новый навык. Посмотри на интерфейс».

Глубинный путь. Эмоционал. Цвет: серый. Этап — 1.

Энергия — 3

Восприятие — 1

Мастерство — 1

Сознание — 1

Источник — Эмоции

Очки усиления связей — 0

Навыки:

Ментальная клешня. Цвет: серый. Этап 1. Класс: физический.

— «Ты можешь самостоятельно взаимодействовать с моим интерфейсом чтобы получать подробную информацию о навыках, характеристиках и использовать очки усиления. Просто нажми на надпись, чтобы увидеть подробности».

Я тут же нажал на свой новый навык.

Ментальная клешня.

Вы обездвиживаете противника на короткое время на среднем расстоянии.

Цвет: серый. Этап 1.

Класс: физический.

Стоимость использования 30 ед. Энергии.

Время обездвиживания — 0,5 секунды.

Урон — нет.

— «Мы встали на Глубинный путь, Марк. Навыки теперь наше главное оружие. Следует выбирать их с умом и развивать».

— Как мне его опробовать? — спросил я в предвкушении.

— «О, это самое интересное», — с зеркальным предвкушением сказала Стик.

Картинка интерфейса исчезла, оставив лишь бирюзовую с синими крапинками шкалу. На моих глазах шкала начала убывать, пока не стала полностью прозрачной, с четко очерченным контуром и цифрами внутри: 0/30.

— «Тебе нужна энергия, чтобы использовать навык. Видишь ли Марк, ты решил выбрать Эмоции, вместо того чтобы прислушаться к моему мудрому совету и использовать источник своего тела. Энергия эмоций не восполняется сама по себе. Тебе нужно искать ее и собирать».

— И как мне это сделать?

— «Сейчас — практически никак. Нужен сильнейший всплеск эмоций, чтобы ты его ощутил. По мере роста восприятия, станет проще, на высоких значениях мы сможем собирать даже тени эмоций. А пока придется потерпеть, Марк. А ведь я говорила, что лучше всего выбирать Тело».

— Знаешь что?!

— «Наверняка знаю, просто не понимаю, что именно ты имеешь ввиду».

— Если бы ты, Стик, доносила до меня всю информацию сразу… Я бы так и сделал!

— «Можешь сколько угодно винить меня, но выбор сделал ты».

— Да! Я! Вот только я делал его на основании твоих слов!

— «Бла-бла-бла, тра-та-та. Это твой поступок, значит и ответственность за него лежит на тебе».

Мой рот уже открылся для ответа, но я осекся. Меня бросило в жар. В голове гремел совершенно другой голос, говорившей те же самые слова. Рука потянулась к несуществующим таблеткам. Сердце бешено колотилось о стенки грудной клетки.

Внутри закипала буря. Её малые части выплескивались наружу, как вода плескается из кастрюли с кипящей водой. Основанная масса бури обычно удерживалась надежной крышкой из «Парокентосиба».

Вот только таблеток не было. И что теперь делать?

Нужно как-то справляться…

Найдя взглядом шрамы на руке, я сосредоточился на дыхании.

Вдох… выдох. Вдох… выдох.

Бесполезно. Ничего не получается. Я обречен.

К каплям бури прибавились капли страха, брызги теперь окружали меня со всех сторон.

Стоп! Мне не кажется! Это не плод воображения, меня действительно окружают брызги! Ярость. Страх. А также едва уловимая пыль давнего нетерпения.

Так вот о чем говорила Стик! Это и есть энергия эмоций. Раз я могу ее чувствовать, то могу и собрать.

Поймать одну из капель рукой — не получилось. Ладонь просто прошла насквозь.

— «Что ты делаешь Марк?» — тут же спросила симбионт.

Должен быть иной путь. Какой? Как их собрать?

Я сосредоточил все свое восприятие на той же капле и мысленно потянул ее к себе. К моему удивлению, капля