Изучение и разбор воспоминаний занял несколько часов. Профессор внимательно наблюдал, как Петтигрю шмыгал по Лютному, как попался на глаза Уизли и завязалась драка, как в дело вмешался Антонин. Сцены в "Башке карги" он изучал с особым вниманием,  особенно с того момента, где Тони и Улли, разогретые спиртным и подначиваемые вопросами Питера, принялись хвастаться своими умениями и наперебой спорить, доказывая, кто из них круче. Действительно, практически готовый план набега на хранилище, знай сиди — записывай. Петтигрю, стоя рядом со Снейпом, сопровождал просмотр своими комментариями, указывая на отдельные детали, хотя казалось, будто в разгар возлияний байбак ляпал первое, что приходило ему в голову. Однако каждая пущенная "шпилька" сопровождалась встречным потоком информации, когда оба мастера наперегонки спешили донести "глупому Питу", насколько он не прав. 

Вынырнув обратно в реальность, Питер снова устроился перед своим рукоделием, а зельевар поинтересовался:

— Не слишком ли опасно было бродить по Лютному в поисках Уизли? 

— Ерунда. К тому же, я не только Уизли искал, — пробормотал Петтигрю, занятый подсчетом узлов. — Пока там шнырял, узнал про две лежки Флетчера и "малину", в которой он регулярно выпивает и сбывает награбленное. 

Подняв голову, он поинтересовался:

— Вам Флетчер нужен? 

Зельевар только и мог сделать, что кивнуть. Конечно, Флетчер и медальон. В особняке Блэка идёт уборка, и вовсе необязательно ходить туда самому. Вполне можно прихватить за брюхо и заставить поработать нечистого на руку "орденца". Все равно он потом сплавит безделушку Горбину. И если поторопиться, второй крестраж сам упадёт в руки ему, Снейпу. 

Глядя, как зловеще ухмыляется Питер, зельевар так же многообещающе скривился. Конечно, никаких упоминаний об "опасных вещах", только про дурака-Флетчера. Из них с сурком действительно получилась отличная команда. И теперь зельевар знал, каким будет его следующий шаг. Он отправляется ловить натуральную "крысу".

Часть 5. Зубы против медальона

С планом немедленно отправляться на поиски Мундунгуса пришлось повременить — снова поступило приглашение от Лорда и через пятнадцать минут гости входили в особняк Малфоев, автоматически счищая с себя копоть и дружно направляясь в гостевую уборную. Через минуту туда же заглянул Долохов:

— Так и знал, что найду вас здесь. Привет, Пит, Снейп. 

— Присоединяйся, Антонин Севастьянович, — гостеприимно указал Петтигрю на кран. 

— Да ладно, грязь на руках — соль земли, — хмыкнул Тони. 

— У нас не семнадцатый год, когда за чистые ногти могли расстрелять, — сухо отрезал Питер. — Вполне допустимо мыть руки, сколько вздумается. 

— Вот за что обожаю этого парня! — Воскликнул пожиратель. — За обширный кругозор!

— Когда я был крысой, выбор чтения оказался невелик, — русская грамматика, сборник стихов и учебник истории. 

— Пит, зачем ты сидишь у Снейпа, он всё равно не ценит, переселяйся ко мне, будем водку пить и про литературу Серебряного века разговаривать.

— Не могу, извини. Я за ним слежу по приказу лорда, я шпион, — доверительно поведал Петтигрю, пока Снейп занимался закатыванием глаз, насколько мог, выше. 

— Тогда давайте я к вам перееду, помогу шпионить, — ухмыляясь, предложил Долохов. 

— Мой дом, вообще-то, не гостиница! — Возмутился зельевар. 

Дверь снова открылась, теперь на пороге возник Люциус Малфой, который с удивлением глянул на разношерстную публику, которая устроила собрание в явно неподходящем для этого месте. 

— Секретничаете? — Поинтересовался Малфой, и ему ответили одновременно:

— Нет! Мы уже уходим! — От зельевара.

— Я набиваюсь к Снейпу в гости, — от ухмыляющегося Тони.

— Не желаете присоединиться и вымыть руки? — От озабоченно глядящего Питера. 

Люциус с сомнением посмотрел на свои руки, унизанные перстнями, и отрицательно качнул головой. После спросил Долохова:

— А зачем набиваться в гости к Северусу? 

— У него уютно, тепло, вкусно кормят и есть, с кем поболтать, — охотно поделился Антонин. 

— С каких пор у Снейпа "уютно", и тем более, "кормят"? — Старый друг хорошо знал быт зельевара, и откровения Долохова казались ему нелепицей. 

— Заслуга Пита, — начиная тихо смеяться, сказал Тони. 

— Он головой двинулся, — в сотый раз пояснил зельевар. — Уборка — часть терапии. 

— Может, всё-таки руки помоете? И палочку продезинфицируйте, — настойчиво предложил снова Петтигрю. Долохов начал смеяться ещё громче. 

— Продезинфицировать палочку… Ну, ты скажешь, Пит… Может нам тут всем… палочки продезинфицировать… 

— Тони, придурок, — скривился Северус. 

— Нарцисса не одобрит… Хдыщь, — задумчиво пробормотал Питер, явно погружаясь обратно в свои фантазии. 

— Питер, я же попросил… — Страдальчески прошипел зельевар. 

— Не знаю, что у вас происходит, — поджав губы, проговорил Малфой. — Но вас пригласили поприветствовать лорда, а не устраивать балаган у меня в туалете. 

И, выпроваживая всех из уборной, еле слышно прошептал: "Идиоты". 

Зельевар надеялся, что их ждёт формальное собрание с раздачей "кнутов и пряников", но, войдя и увидев, что соратники рассаживаются на свои места за длинным столом, понял, что их ждёт неприятный вечер. Проскользнув в зал первым, он из-за спины пальцем украдкой указал Питеру на его стул, пока Антонин, огибая торец, направлялся к своему месту, ближе к Повелителю. Петтигрю, как незначительный член Круга, сидел почти у дверей, в то время как Снейпу, в силу его положения, также пришлось пройти вперёд, хотя он бы предпочёл забиться в самый тёмный угол комнаты. Или вовсе находиться где угодно, но не здесь. 

Довольное лицо Волдеморта явно демонстрировало, что сегодняшняя встреча обещает быть особо отвратительной, и действительно, появление Чарити Бербидж и сцена поедания её змеёй заставила зельевара порадоваться, что перед визитом к лорду он не успел позавтракать. 

В конце зала раздался шорох и Питер, потеряв сознание, соскользнул на пол. Долохов слегка дёрнулся, будто собирался подбирать собутыльника, но Волдеморт, прищурив глаза, пообещал:

— Тот, кто вздумает приводить в чувство этого труса, станет для Нагини десертом. 

Снейп сидел спокойно, стараясь абстрагироваться от происходящего на столе, и даже радовался, что Петтигрю вырубился — ему хотя бы не приходится наблюдать… это. Чарити была хорошим человеком, и вот эта грязная, откровенная, непристойная демонстрация "могущества" лишь подчёркивала, что Темный лорд Томушка окончательно, совершенно бесповоротно сошел с ума и его необходимо уничтожить, как бедную безумную псину. Поиски Флетчера откладывать не стоило. 

Когда Волдеморт натешился и позволил приближенным разойтись, Питер уже приходил в себя и сидел, потирая лоб. Зельевар,