Как это часто бывает, кристалл истощился в тот момент, когда остался последний человек, который ещё не был освобождён. Я попросил остальных не мешать друг другу, чтобы избежать столпотворения на выходе. Народ послушал. Люди подхватили своих товарищей по несчастью и поспешили наверх. Хотя «поспешили» — это, пожалуй, не совсем точное описание. Скорее, они двигались со скоростью беременные черепахи.

«Хорошо, что никто не попытался сбежать, как первые», — подумал я, радуясь хотя бы этому.

— Извини, но моё оружие опустошённо. Я не смогу тебя освободить, — выдавил я из себя слова, давшиеся мне с огромным трудом. К убийству я уже… Не буду говорить, что привык, но убитые по ночам уж не приходят. А вот так вот оставить человека умирать, боюсь это для меня бесследно не пройдёт.

— Ты и так сделал больше, чем можешь. Иди с миром, юноша, и не думай обо мне.

Я слышал обречённость в каждом его слове. Они словно острые ножи впивались в моё сердце, с каждым разом делая мне больней.

— Олька, сколько у нас осталось энергии?

— Нисколько, — тут же ответила сестрёнка. — Я всё потратила на бой с тем громилой.

— Зараза. Впрочем плевать, если даже сломается, буду знать, что хотя бы попытался.

Я ухватился за рукоять шпаги двумя руками и, занеся над головой, ударил со всей силы. К нашему общему удивлению, клинок не сломался, раздался звон и кольцо развалилось на две половинки.

— Если бы мой дед или отец увидели, как ты обращаешься со столь прекрасным оружием, тебя бы пороли две ночи подряд.

— Эмм, чего?! — опешил я от такого заявления.

Дальше мы говорить не стали, времени на спасение не оставалось. Я подхватил гребца и закинул к себе на спину. Не став слушать его вялые возражения. О каком-то там достоинстве.

В тот момент, когда я оказался в коридоре, ведущем на верхнюю палубу, в него с силой хлынула вода.

Вот и пришло время встретиться с северным зверьком.

— Задержи дыхание, сколько сможешь, — обратился я к старику и побежал. Не знаю, услышал ли он меня из-за шума воды, но я понимал, что мне некуда отступать. Я сделал несколько глубоких вдохов, набрал в лёгкие побольше воздуха и поспешил на выход, а точнее, поплыл.

Выплыв из корабля и держа за шкирку бывшего раба, я старался не смотреть вниз. Мне было очень страшно, но любопытство оказалось сильнее. Бросив взгляд на корабль, я увидел Октопуса — олицетворение самой смерти. Невозможно описать словами ужас, который охватил меня при виде этого монстра. По сравнению с ним бриг казался игрушечным.

Наши взгляды встретились. Я могу поклясться, что он смотрел мне прямо в глаза. Затем я услышал у себя в голове слова: «Дети, нужна еда». От этого у меня мурашки побежали по коже. Я стал грести наверх с удвоенной, нет, с утроенной скоростью.

***

Палуба «Удачливого Рони».

То же время.

Дориан и Марат стояли, опершись о борт, и, кажется, забыли, как дышать. Бригантина «Железного» Арни уже как несколько минут скрылась под водой, а Артура всё нет и нет. По расспросам гребцов, коих он освободил. Парень оставался с последним неосвобождённым гребцом.

«Я всех прирежу если малой не выживет», — бросил в сердцах тогда им капитан.

— Человек за бортом. Все немедленно устремили свои взоры туда куда указывал человек находящийся в вороньем гнезде.

Примерно в пятидесяти метрах от корабля люди заметили, как кто-то плывёт странным способом. Этот кто-то грёб одной рукой, а другой — обхватив за шею другого помогал тому удержаться на воде.

— Этот Артур, я уверен — воскликнул Марик.

— Это и морском ежу понятно, — раздражённо ответил Дориан. На самом деле он очень переживал за мальчика, пусть и не как за родного сына, но как за племянника — это точно.

— Рулевой разворачивайся, надо подобрать кое-кого, а после выпороть. Русалку ему в жёны.

Корабль развернули, и через некоторое время подобрали двух обессиленных людей.

— Как же мне хочется всыпать тебе ремня малой, — Капитан крепко обнял Арти.

Когда Дориан выпустил меня из своих крепких объятий, я, вынув из ножен меч, подошёл к толпе, что смотрела на меня. Кто-то с благодарностью, а кто-то, понурив голову, пытался скрыться за чужими спинами в надежде, что я их не узнаю. Но толпа бывших рабов расступилась, оставляя тех, кто сбежал, не став помогать товарищам. Все всё прекрасно понимали.

Взмах — и два человека упали на палубу с перерезанными горлами. Я же, очистив клинок от крови, направился к себе в каюту, сопровождаемый общим молчанием, которое, как мне показалось, было наполнено одобрением.

Глава 3

Глава 3.

Необычный учитель.

Я проснулся вечером следующего дня, чувствуя себя невероятно плохо из-за последствий употребления эликсиров. Хоть я и проспал почти целые сутки, ноги едва держали меня. Да, биокорп у меня весь такой из себя — мощный, но такие нагрузки и ему сложно переварить. Как мне подсказала Оле, со временем моё тело станет во много раз крепче и выносливее, но для этого мне нужно развивать его. Заниматься физически, употреблять кристаллы и хорошо питаться. Заниматься я занимаюсь, ем достаточно, а вот с кристаллами — беда. Где брать, понятия не имею.

Выйдя на палубу, я с наслаждением вдохнул морской воздух. Даже живя на острове, я всегда ощущаю, что в открытом море он особенный — более насыщенный и вкусный, я бы сказал.

— Ну ты вчера дал! Знаешь, ты рисковый, Арти, — с уважением произнёс Марик, сидевший на палубе и вырезавший что-то из дерева ножом. — Как себя вообще чувствуешь?

— Как отбивная в столовой, — ответил я, устраиваясь рядом с ним на соседнюю бочку.

— Гребцы рассказали, что произошло там внизу, — начал он говорить, наблюдая за моей реакцией. — Дориан и команда «Удачливого Рони», все единогласно подержали тебя в том, что ты сделал. Заметив, что я не обращаю на него внимания, он продолжил:

— Хочу сказать, тебя никто не осуждает. Мы всё понимаем.

— Не могу сказать, чтобы меня сильно беспокоило чьё-то мнение по тому, что я сделал, но пусть будет так.

Кстати о том, что произошло на палубе. Меня и вправду не волновало совершённое