Когда лица наших врагов стали видны невооружённым глазом послышался звук рассекаемого воздуха, а следом первые стрелы ударили по корпуса корабля. У большинства встречались плетённые щиты. От меча такие не защитят, а вот от стрел самое оно. В таких щитах было два преимущества. Первое: стрелы в них хорошо застревали, а второе: сделать их можно много и быстро.

С каждой секундой стрел становилось всё больше. Люди Дориана так же стреляли в ответ. Но экипаж брига превосходил наш почти вдвое, а это скажу я вам весомый аргумент. Карась вообще оказался словоохотливым человеком. Так он рассказал, что команда Арни примерно по численности как наша, а остальные на его судне это рабы с захваченных кораблей. И лучше сдохнуть в бою чем попасть на вёсла. И я с ним был полностью согласен.

— Послушай Карась, а у Арни есть пушки? — Задал я волнующий меня вопрос.

— Есть, и целых две, — с восхищением проговорил пожилой моряк.

Позвольте мне пояснить. В наше время пушки представляют собой огромную ценность. Во-первых, для их создания требуется много металла, причём не самого обычного. Во-вторых, необходим искусный кузнец, способный изготовить такую пушку. И, наконец, самое важное — порох. Вот с этим ингредиентом возникают огромные сложности. Его рецепт хранится в тайне, и люди не спешат делиться им. Все помнят, чем закончился прогресс в области оружия у предыдущей цивилизации, и никто не хочет повторения подобной ситуации. Но во всех правилах бывают исключения. Потому орудия, извергающие из себя железные ядра, понемногу начали появляться в народе. Несмотря на их появление, с порохом всё так же остаются проблемы, и это меня несказанно радует.

— А чего они тогда по нам не стреляют? — Карась задорно рассмеялся, а остальные волки, стоявшие до этого с суровыми лицами, поддержали своего приятеля.

— Мы не настолько ценны, орденский, чтобы на нас тратить драгоценный порох.

— Понятненько.

Насколько я понимаю, через двадцать минут начнётся абордаж, и мне нужно подготовиться. Я быстро отправился в капитанскую каюту и, достав из сумки эликсиры, повесил их на поясе, чтобы они были под рукой.

Сегодня я не собираюсь умирать, у меня ещё слишком много дел. К тому же у меня нет того чувства обречённости, которое преследовало меня в прошлый раз. Значит, мы выживем. По крайней мере, таков мой план.

Когда я вновь поднялся на палубу, пиратский корабль находился от нас в тридцати метрах.

— Что же, пора, — с этими словами я сорвал флаконы с пояса. Первым выпил «Патентию» для выносливости, затем «Вис», дабы прибавить себе сил. Всё-таки мне предстоит сражаться с опытными людьми, и их много. Сила лишней не будет. Люди смотрели на меня с завистью, но что поделать, на всех эликсиров не хватит, а я со своей стороны постараюсь помочь им выжить.

Марат стоял рядом и слегка мандражировал, но, видя моё решительное настроение, он немного приободрился.

— Всё будет хорошо, а ещё мне кажется, что у капитана Дориана скоро будет новый корабль, — сказал я это громко и как можно увереннее.

— Чтоб мне сблевать ядовитой медузой, если это не так, — воскликнул капитан. — Братья, покажем этим недоноскам, кто в море хозяин?

— Да! — поддержали члены команды своего капитана Дориана единым возгласом и рванули в атаку на людей «Железного Арни», что уже перепрыгивали к нам через фальшборт.

***

Корабль «Железного Арни».

Немногим ранее.

Арни стоял на носу любимого брига и пристально разглядывал в подзорную трубу свою цель. Он знал, кому принадлежит сей славный корабль. Этому чёртову везунчику Дориану. А ведь он и сам был бы не против работать с орденом, но те почему-то ему отказали, и он даже догадывается, кто этому послужил виной. Сегодня он отомстит этой морской выдре, что по ошибке называет себя капитаном. Он сожжёт «Удачливого Рони» у него на глазах, а после отправит на корм акулам.

Капитан брига и его команда очень надеялись, что трюмы каравеллы будут полны товаров, принадлежащих ордену искателей. Ведь они почти три месяца ждали, пока «Удачливый Рони» отправится к Сокотре, чтобы пополнить трюмы товарами ордена и развести их по адресатам. Они могли и раньше напасть, но в те разы на корабле присутствовали мерзкие «Тени». С ними связываться себе дороже. Потому так и затянулось ожидание, но сегодня оно будет вознаграждено.

Наконец этот момент настал. В воздух полетели абордажные крюки, чтобы надёжно сцепить два судна. Бой закипел не на жизнь, а насмерть. Капитан Арни знал, что легко не будет, а потому вооружил свою команду лучшими мечами и кинжалами. Не забыл он и о доспехах, закупив партию кожаных панцирей с железными накладками. Терять верных людей не имеет смысла. Золото можно добыть, а с верностью дела обстоят куда хуже.

Не прошло и пяти минут, как палуба окрасилась красным. Кровь потекла рекой, заполняя всё вокруг. Оглядывая поле боя, взгляд Арни зацепился за кое-что странное. Молодой парень с необычным тонким и длинным мечом сражался сразу с тремя матёрыми волками. Не успел он моргнуть, как парень проколол двоих и сосредоточился на оставшемся. Он не мог поверить в увиденное. Вокруг этого человека, если его так можно назвать, лежали восемь трупов его людей. Взревев так, что на миг бой замер, капитан брига спрыгнул на палубу каравеллы, пылая гневом.

— Я не знаю, кто ты такой, но сегодня ты не умрёшь. Ты будешь молить о пощаде, но я не подарю тебе лёгкой смерти, — Арни шёл сквозь толпу, раскручивая двуручный молот. Народ как-то сам по себе прекратил бой. Все с любопытством озирались, дабы увидеть того, кто умудрился разозлить вечно спокойного как лёд Арни.

***

— Оле, на мне что, мёдом намазано? Почему все нападают именно на меня? — задал я вопрос, отбив очередную атаку, а следом протыкая сердце открывшемуся врагу.

— Судя по обилию трупов вокруг, тебя сочли крайне опасным и решили устранить в первую очередь. А с другой стороны, они видят перед собой мальца, у которого ещё молоко на губах не обсохло. При этом ты убиваешь их собратьев направо и налево. Возможно, в этом и есть суть.

Пока моя сестра предавалась размышлениям, я успел заколоть ещё двоих. И тут раздался чей-то громогласный рёв. Да такой силы, отчего сражающиеся на палубе люди замерли. Сквозь застывших