берегу. Маг—воздушник в это время атаковал нас, но наш щит отлично справлялся с его потугами. Мимоходом я оценил арсенал стефанийца, что ж, заклинание он использует гораздо более мощные чем я, но непозволительно долго готовит атаку, похоже это типичный городской маг-ремесленник, без боевого опыта.

Мои напарники слажено атаковали водника, и какое-то заклинание нашло-таки тропинку к хрупкому телу человека в красивой мантии. А я ударил три раза подряд плетью воздуха по коллеге, а тот сразу ушёл в глубокую оборону и даже не помышлял об ответе. Но набежали стрелки, и я решил не рисковать и рывком послал наш струг вперёд.Когда враги остались далеко позади Хуго сказал:

— Марк, а ты хорошо командовал, не ожидал что мы так легко и без потерь выйдем из этой схватки.

— Ну..., — протянул я. – Похоже, враг не был готов, получить такой яростный отпор и несколько растерялся. Объективности ради вражеские маги были гораздо сильнее нас, но они не бойцы, опыта сражений у них нет.

— И они уже не наберутся опыта, — улыбнулся Пако.

— Второй выжил, не успел его добить.

— Это не существенно, лучше скажи сколько ты ещё сможешь управлять кораблем? — спросил Хуго.

— Энергии хватит ещё часа на полтора, а потом я упаду и вам придется либо тащить меня, либо бросить, так как шагать после я не смогу.

Командир нашего отряда задумался минут на пять.

— Нам нужно будет утопить корабль, так что бы его не нашли, а если нашли, то не сразу. Выберем место поглубже, срубим мачту, чтобы не торчала из воды и утопим струг.

Уже рассвело и риск того, что нас заметят сильно вырос, и как только мы нашли подходящее место высадили на берег Софи со всеми вещами и снаряжением, а сами завели корабль в глубокий затон и воплотили план Хуго в жизнь. Утреннее купание хорошо взбодрило. Мы быстро собрались, и стараясь не оставлять следов, двинули на запад.

Вернуться домой тем же маршрутом у нас не выйдет, так как мы давно проскочили нужный лес. С одной стороны это хорошо, поскольку тут граница с Андором гораздо ближе, а с другой — тут обжитая территория, придется много передвигаться по открытой местности. В основном мы шли по полям, предназначенным для выпаса скота, на это указывали многочисленные следы, разной степени свежести, оставленные коровами и овцами. Пару раз мы пересекли какие-то дороги.

Скорость нашего продвижения была низкой, постоянно приходилось прятаться в кустах или высокой траве, когда появлялись люди. Местность тут плотно заселенная и постоянно кто-то куда-то шёл или ехал, поэтому мы больше прятались чем двигались. Один раз мимо нас на полном скаку промчался всадник, одному Создателю ведомо как он нас не заметил, ведь нас разделяло ярдов пять. Проводив всадника взглядом, мы пришли к единогласному мнению, что это был гонец, спешащий доставить в какой-то гарнизон весть о нашем дружеском визите в Нермо. Нам очень захотелось ускориться, ведь за час пути мы едва ли на две мили от реки удалились. Приходилось сдерживать порывы перейти на бег и продолжать таиться и передвигаться короткими перебежками, а иногда даже ползти. Видимо наш маневр с затоплением корабля сработал, и ищут нас где-то в другом месте, так как признаков погони мы пока не замечали.

Полдень мы встретили в небольшом перелеске, который языком вдавался в поля. Сидели под деревьями и наслаждались тенью, день сегодня выдался на удивление жаркий, такой как будто сейчас не осень, а разгар лета. Этот марш дался всем тяжело, а особенно Софи, девушка не привыкла к пешим броскам и у нее единственной не было талиара. Что бы хоть как-то облегчить ей дорогу я практически сразу забрал всю её поклажу.

— Марк дай ещё воды попить, — сказала напарница.

Я молча протянул ей флягу. Девушка сделала несколько крупных глотков, а затем практически сразу смахнула со лба выступивший пот. Накопитель в амулете прохлады она опустошила, когда вела бой на корабле. А энергию из всех остальных, имевшихся у нас, накопителей я израсходовал на создание ветра, движущего корабль.

"А она заметно похудела..." — подумал я. Софи всё ещё оставалась пышкой, но если сравнивать с тем, какой я увидел её в первый раз почти месяц назад девушка стала заметно стройнее. И на мой вкус она стала выглядеть привлекательнее. Но, с другой стороны, эти изменения произошли с ней не от хорошей жизни, постоянно куда-то бежим, питаемся не регулярно, а вот стрессовые ситуации как по расписанию. Ну да ладно, чего уж там, знали ведь на что шли.

— И что это ты так на меня пристально смотришь? — спросила Софи.

Я улыбнулся и честно ответил:

— Любуюсь и отдыхаю, совмещаю приятное с полезным.

Сказал я это шутливым тоном, но вот девушка неожиданно засмущалась и отвернулась.

Я решил перевести тему:

— Хорошо хоть, что до леса добрались, дальше легче идти будет.

— Нет, — отрезал Хуго. — Если преследование обнаружит место, где мы вышли на берег, то они наверняка будут искать нас в лесу, через который можно дойти до границы с Андором. Мы и дальше пойдём через поля, хоть это и сложнее, но безопаснее.

— О нет! — воскликнула Софи. — А я уже размечталась о том, как отдохну на том болоте, пока Марк будет отбирать у медведя его ягоды.

— Отдыхаем ещё пять минут и продолжаем путь, — подвёл черту под разговором Хуго.

И мы продолжили, шли долго, правда стало немного легче, так как вышли в менее населенную местность, а у меня восстановилась энергия и я смог прикрыть нас иллюзией. Мы старались выбирать путь, так чтобы оставлять поменьше следов. Останавливались отдохнуть всего три раза, и то минут на десять. Обед у нас был на ходу — погрызли сухарей, а вот с водой возникли проблемы, наши фляги давно опустели. Но всё же фортуна смилостивилась над нами и ближе к вечеру мы наткнулись на родник с чистой и вкусной водой.

Когда наступили сумерки Софи упала и больше идти не смогла. Наше с девушкой оружие и экипировку разделили между собой сотрудники охранки, а я посадил напарницу себе на закорки. Хорошо хоть иллюзию в темноте поддерживать больше не нужно.

Мы упорно продолжали двигаться на запад, ориентируясь по звёздам. Остановится на ночлег решили, наверное, в полночь. Попадали на землю там, где стояли, единственное что я смог сделать