не реализовано ни одного крупного проекта, а выживал филиал, периодически проглатывая миллионы, подкидываемые ей на счет материнской фирмой. Два месяца назад главу филиала, наконец, сняли, и шеф упоминал, что находится в поиске правильного человека. Для Кристины это был шанс. Она хотела предложить Графу свою кандидатуру на пост Директора филиала. Задача амбициозная и непростая, но как раз для нее. Крис чувствовала, что Граф согласится. Перед ним будет простой выбор: либо Крис уходит совсем, либо она остается в структуре компании. Зная, что именно такой, как Кристина, по зубам подобная задача, Граф воспользуется этим шансом, сохранить ценный кадр и наладить дела в филиале. Ведь все решают люди, этот общеизвестный факт постоянно повторял он. Крис старалась воспринимать это как шанс выйти на следующий уровень, самостоятельно вести дело и принимать решения. И если все пойдет удачно, то награда будет серьезная, так как успех будет признан полностью заслугой нового директора. К тому же она сможет сделать что-то стоящее в родном городе.

Что касается отношений с Марком — сбежать от него виделось для Кристины единственным шансом спасти остатки своего разбитого сердца. Так продолжаться больше не может, и она должна найти в себе силы попрощаться с ним. В дополнение к отчаянию от того, что она теряет любимого, прибавлялась глубокая грусть от того, что она теряет единственного друга. «Но друга я потеряла еще раньше, и не по своей вине», справедливо подумала Крис.

Необходимо было обдумать детали: когда и как преподнести уход шефу, как сообщить о решении Марку. Впереди маячил день рождения компании, в честь которого по традиции будет устроен праздник для всего коллектива. Крис решила на празднике поговорить с Марком, а до этого известить о своем уходе Графа. С ужасом представляя себе и первое, и второе, Крис вжалась в сиденье. «Ничего, Крис! Держись, немного осталось, и ты вынырнешь из этого омута», подбадривала она себя. Будучи по природе человеком бесконечной воли, она не могла больше прибывать в этих силках, в которые попала по неосторожности, и радовалась замаячившей перспективе выхода, даже такого губительного.

В первый же день работы она заявилась в кабинет к Графу и выложила ему свой план, не упоминая, конечно, о первопричине. Якобы, желая сообщить всем сама, она попросила Константина, держать все в тайне. Новость застала Графа врасплох, что не удивительно, ведь никаких предпосылок для такого решения не было. Напротив, масса проектов, интересные задачи, высокий доход, развитие и перспективы — было все, чтобы не возникало и мысли об уходе. Граф, разумеется, заподозрил неладное.

— В чем дело, Крис, ты с кем-то повздорила?

— Нет.

— Заболела? Или кто-то заболел в семье? — допытывался Граф.

— Нет.

— Ты можешь назвать причину, Кристина? — мягко и заботливо спросил он. — Ты же знаешь, для тебя всегда особые условия, ты только скажи, и если нужна помощь…

— Константин Андреевич, я не могу назвать причину. Но она есть. Спасибо! Я знаю, и, если мне понадобится помощь, я обращусь за ней к Вам, не раздумывая. Если Вы поддержите мою кандидатуру, я сделаю все, чтобы вытянуть филиал. Перспективы огромные, рынок есть, нужна грамотная стратегия и решительность. А решения там принимать некому, управление провалено, — Кристина уже навела справки об интересующем ее месте работы. — Для меня это интересная и посильная задача. Что Вы думаете об этом? — пыталась она перевести тему.

— Кристина, я, конечно, рад, поставить толкового директора в филиал. Но ты еще больше нужна здесь, я не могу представить, как справиться без тебя сейчас. Вы с Марком — это опора всей компании. Я могу попросить тебя передумать и остаться?

— Я не могу остаться, — глухо ответила Кристина, и ее реакция на имя Марк была для нее очередным подтверждением. — Я, правда, не могу. Если я не ухожу в филиал, я ухожу совсем, — решительно закончила она.

— Я понял тебя, — ровно сказал Граф. — Я подумаю над твоим предложением, Кристина. Прости, вынужден закончить, уже опаздываю на встречу. Когда ты намерена уйти от нас?

Кристина вздрогнула от этих слов. Что она делает?? Она уходит из любимой компании?? Как могло дойти до этого?

— Если Вы не против, я объявлю о своем решении после праздника, — Крис еле сдерживала слезы.

Константин заметил дрожащий голос, подошел к ней, и, положив руки ей на плечи, заглянул в глаза.

— Кристина, если ты не передумаешь, я даю тебе место директора филиала. Но, пожалуйста, передумай.

Граф вышел из кабинета, оставив ее одну.

Кристина так и продолжала стоять и глядеть в окно, потеряв счет времени. Она слышала, как к секретарю подошел Марк и спросил, у себя ли шеф. Получив отрицательный ответ, он ушел. Крис слушала тиканье настольных часов и пребывала в оцепенении. Первый шаг был сделан, но легче на душе не стало.

Оставшиеся дни до праздника пронеслись незаметно. Через неделю после первого разговора Граф снова вызвал Кристину, узнать у нее окончательное решение. Выяснив, что оно не поменялось, они согласовали дальнейшие шаги по ее переводу в филиал. Все было решено, и кадровый отдел уже был в курсе ее ухода.

Помимо отдела кадров положение дел знала только помощница Кристины Ольга. Крис сама сообщила ей о своем решении, и была очень рада узнать, что та готова переехать за ней в другой город. Ольга была уверена в силах начальницы, и свой перевод воспринимала как шанс разделить с Кристиной ее успех, и быстро шагнуть из ее помощника в заместителя. Для Кристины поддержка компетентной и проверенной помощницы на новом месте была просто неоценима. Упорством, работоспособностью и хваткой Ольга походила на свою начальницу и обещала стать очень ценным звеном в компании. Выскочив замуж по большой любви на втором курсе экономического вуза, Ольга развелась уже на последнем, и после этого не завязывала серьезных отношений, посвятив всю себя работе. И, несмотря на миловидную внешность, завлекательные рыжие кудри и стройную фигуру, Ольга за все время, что ее знала Крис, не закрутила ни одного серьезного романа. Хотя симпатяга Стас поглядывал на нее с явным интересом. Именно такие неуемные трудоголики как Ольга на новом месте были позарез нужны Кристине, тем более ей, безусловно, можно доверять.

День рождения компании отмечали в том же загородном поместье, что и в прошлом году. Дела