тебя услышал, — произнес государь, откинувшись на спинку своего стула. — Тогда подведу итог нашей встречи: за счет казны делать артефакты индивидуального щита, чтобы снабдить им армию, нецелесообразно. На этом, господа, считаю наше совещание оконченным. Прошу вас покинуть мой кабинет.

Поклонившись, мы вышли в приемную. Однако секретарь Виктора Константиновича тут же сообщил:

— Господа Панфилов, Солнцев и Моров, задержитесь, государь примет вас через четверть часа.

Глава 5

Там же.

Виктор Константинович смотрел в закрытую дверь еще несколько минут, собираясь с мыслями и утихомиривая бушующий в груди гнев. Казначейство было право: денег нет, и взять их в ближайшее время неоткуда, кроме как у дворянских родов.

Гвардейцы оставались на своих местах, никак не показывая, что находятся в кабинете. Наконец, государь распрямился на стуле и жестом заставил стоящий на рабочей столешнице колокольчик зазвенеть.

Секретарь по ту сторону двери поднялся со своего места и, приоткрыв дверь, произнес:

— Господа, государь готов вас принять.

Трое недавно покинувших кабинет глав дворянских родов вернулись и, повинуясь воле Виктора Константиновича, заняли те же места, что и раньше. Самый молодой и самый важный в троице, Иван Владимирович поправил так и оставшиеся лежать на столе бумаги.

— Что же, мой казначей был совершенно прав, господа, у правящего рода нет возможности выложить деньги на перевооружение армии, — заговорил его императорское величество. — Но и раздаривать земли своим дворянам, превращая их в аристократию, Российская Империя себе позволить не может. А потому у меня для вас есть несколько специфических вопросов.

Они переглянулись, и когда Панфилов с Моровым кивнули, слово взял Солнцев.

— Мы слушаем, ваше императорское величество, — на правах старшего ответил за всех Венедикт Кириллович.

Виктор Константинович улыбнулся.

— Мне нужно, чтобы вы рассчитали точную себестоимость одного комплекта, который предлагает сделать Иван Владимирович, — озвучил свою волю государь, после чего повернулся к Панфилову. — Я хочу, чтобы вы, Герман Мстиславович, выяснили, как скоро армия Российской Империи сможет получить первую партию. И каковы объемы поставок.

Мужчина сдержанно кивнул, и оба старших дворянина обернулись к сидящему между ними Морову. Иван Владимирович же, перевернув один из листов на столе, ручкой выводил не только будущую броню, похожую на рыцарский доспех, но и расписывал чертеж каждой детали.

— Не поверю, что вы только что это придумали, — наблюдая за тщательно выверенным рисованием, произнес Виктор Константинович.

— Я потратил несколько вечеров, ваше императорское величество, — не отрываясь от процесса, покачал головой Моров. — Первоначально я хотел приодеть собственную дружину, но счел такой вариант неподходящим. Все-таки у моей охраны больше представительские функции.

Он закончил минут через десять. Государь его не торопил, наблюдая за тем, как на листах появляются подробные чертежи бронированных артефактов. Или правильнее будет назвать это зачарованными латами?

В любом случае то, что изобразил Иван Владимирович, смотрелось архаично, но при этом под плитами брони сохранялось место для современной начинки. Фактически такой скафандр можно было бы легко модифицировать, подстраивая под нужды разных войск.

— Чертеж готов, ваше императорское величество, — объявил Иван Владимирович, откладывая ручку в сторону. — Я специально не стал использовать для такой модели сложных ритуальных рисунков — это удешевит производство и оставит немного места для последующих модификаций. Отдельным плюсом отмечу, что такая броня, надетая на чародея хотя бы с тремя узлами, позволит эффективнее тратить магию, видите вот эти узоры — они отвечают за стабилизацию чар, — пояснил молодой дворянин, указывая места на чертеже. — Даже только что выученная печать будет работать лучше, чем без доспеха.

Сидящий рядом Панфилов сглотнул. А вот Венедикт Кириллович улыбался победно. И было отчего — большая часть рабочей магической структуры идеально подходила для его фабрики. То есть часть будущих доспехов уже можно начать собирать из заготовок, которые выпускают Солнцевы.

— Я не знаю, ваше императорское величество, во сколько это обойдется, — чуть пожав плечами, признался Моров. — Но основная проблема не столько в производстве доспеха, сколько в его сборке. Но, полагаю, тут Герман Мстиславович лучше скажет, что и как будет проводиться, потому что я подобного опыта не имею. Вручную собрать один доспех смогу, но поставить на конвейер — это не ко мне.

— Я могу добавить, государь, — прежде чем Панфилов открыл рот, заговорил Венедикт Кириллович, — что фабрика Солнцевых готова открыть несколько производственных линий под детали будущего доспеха прямо сейчас. Мы как раз собирались расширяться, но еще не остановились на специфике для будущего цеха. И если государство решит заключить с нами контракт, мы обязуемся выдать детали на двадцать пять доспехов в сутки.

Виктор Константинович кивнул, едва скрываясь от усмешки. Слишком это было фантастично. Но, как бы ни хотелось признавать, Солнцев и Моров явно готовились к чему-то подобному. Отсюда и их готовность приступить к делу.

— Кхм-кхм, — кашлянул в кулак Герман Мстиславович, — со своей стороны скажу, ваше императорское величество, что на переоборудование нескольких цехов у нас уйдет до месяца времени. Однако первую линию изготовления самой брони и сборку на уровне двадцати пяти комплектов в сутки наши мануфактуры смогут обеспечить через пару недель. Мне потребуется собрать несколько тестовых образцов, затем обучить их сборке персонал.

Император прикрыл глаза, чтобы не выдать обуревающие его эмоции.

Эта троица дворян буквально на глазах доказывала, что они — куда профессиональнее людей, служащих напрямую правящему роду. Кто бы из государевых людей смог такое провернуть в столь короткие сроки?

Они готовились к подобному разговору, подумал его императорское величество, открывая глаза и глядя в спокойные лица благородных подданных. Пускай и не знали, что конкретно понадобится Российской Империи, но какие-то планы все равно вынашивали.

— Тогда, быть может, вы и стоимость можете назвать? — приподнял бровь император, глядя на лица дворян.

Моров равнодушно пожал плечами, он, как Виктору Константиновичу казалось, будет доволен и парой миллионов за чертеж. Деньги Ивана Владимировича давно не интересовали в качестве мотивации. Солнцев о своей выгоде не забудет, но Венедикт Кириллович со своей семьей уже