Хочешь быть взрослой? Пожалуйста. Посмотрим, насколько хватит гостеприимства Жанночки и твоей выдержки – ты ведь даже вещей не захватила с собой. Думаешь, приползу к тебе на коленях с извинениями? Ну уж нет.

Я буду разговаривать с тобой как со взрослой тогда, когда ты будешь способна к конструктивному диалогу. Без всяких своих грубостей, колкостей и поджатых губ. Хочется тебе приключений – получай. Хлебай ответственность полной ложкой.

Мама плохая, мама злая дура, а тетя Жанночка добрая? Окей, посмотрим, сколько ты сама сможешь обойтись без мамы. А мне надо быть сильной и выдержанной. Может быть, больше времени уделить себе.

И своей собственной матери…»

Я прошла по квартире, снимая полотенца со всех телевизоров и стационарного телефона. Потом прошла в спальню и тихо села на кровать, где лежала моя самая близкая и родная женщина.

– Мамочка, пойдем пить чай, – тихо сказала я. – С Аленой все хорошо, не волнуйся. Я знаю, где она…

– Любк, ты спишь?

Я открыла глаза, не понимая, отчего все тело ломит – словно я всю ночь ворочала мешки с песком. А, теперь ясно – уснула вчера, скрючившись на кресле в гостиной.

– Уже не сплю, – я попыталась подняться с кресла, но потерпела неудачу. Нет, в моем возрасте показано спать только на удобном волосяном матрасе в своей любимой мягкой постели! Дожили, уже разогнуться не могу!

– Ты не переживай, Аленка у Жанны, – шепотом сообщил Серега. – Жанка мне вечером написала, просила, чтобы мы не волновались.

– Да знаю я! Настя уже мне вчера рассказала! Но если ты думаешь, что я сейчас полечу к твоей бывшей и паду ниц перед дочерью, которую якобы несправедливо обидели, – ты глубоко заблуждаешься! У меня сегодня куча дел! Поедешь за ней сам!

– Ага, чтоб ты мне потом весь мозг чайной ложкой съела на предмет того, что я делал у Жанны, – возмутился муж, с удивлением оглядывая гостиную. – Поедем вместе около семи, я за тобой заеду после работы. Слушай, а почему на телевизоре полотенце висит?

– Потом объясню, – отмахнулась я. – А ты во сколько пришел? Я даже не слышала…

– Около двенадцати. Ты уже спала тут, решил тебя не будить. А что мы ей скажем?

– Будем импровизировать. Но я тебя предупреждаю – извиняться я перед ней не буду. И лучше было бы, чтобы все разговоры с Аленой мы вели дома, так как ушей Жанны это совершенно не касается.

Вот что я больше всего люблю в Сережке – после ссоры он остывает моментально и уже готов делать все так, как я прошу. Впрочем, за столько лет я и сама научилась этому качеству – жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на пустые обиды.

И потом, я прекрасно понимаю, что человек, встающий в позу и демонстративно обижающийся, – это просто манипулятор. Конечно, я, как любая уважающая себя женщина, изредка манипулирую мужем, но вот дочери в отношении себя такого не позволю. Я вчера много думала об этом и…

– Так, а который час? У меня же встреча родителей будущих первоклассников! Господи, почему ты меня не разбудил?! Я же почти опоздала! – закричала я, бросая мимолетный взгляд на часы.

Кое-как умывшись и одевшись, я помчалась в школу.

На школьном дворе царило столпотворение: родители, дети, даже древние бабушки и дедушки. Так, а где тут первый А?

– Люба, – услышала я голос Аркаши. – Иди сюда!

Так получилось, что Настена с Софийкой попали в один класс, чему я бесконечно рада – Аркаша сейчас ищет подработку, поэтому я со спокойным сердцем смогу забирать Софу после уроков к нам…

– Так, теперь оформление тетрадей! Пожалуйста, запомните – от края полей отступаем две клетки, на третьей пишем, – молоденькая учительница, по моим ощущениям только что окончившая университет, вещала вот уже полчаса. Не понимаю, это что, такая важная информация?!

Я незаметно огляделась по сторонам. Столпившиеся вокруг учительницы родители с блокнотами в руках старательно записывали всю информацию.

Господи, неужели и раньше было так много правил? Совершенно не помню Аленкин первый класс – хлопот с ней тогда не было абсолютно!

– И чуть не забыла – на этой же неделе необходимо сдать на ремонт школы по две тысячи рублей и в классный фонд – еще тысячу, – потупив глаза, сказала учительница.

Родители возбужденно загалдели.

– А почему так много? У нас что, школу в начале учебного года ремонтируют?

– А кто будет контролировать расходы? Пусть предоставляют чеки!

– На что будет использована сумма из классного фонда?

– Нам ничего покупать не нужно – мы сами все ребенку купим.

– И мы сдавать ничего не собираемся – школа сама должна обеспечивать всем необходимым, об этом президент еще говорил!

Мне от души стало жаль учительницу – такая молодая, такая неопытная. Но, к моему удивлению, она весьма бойко и очень уверенно ответила всем задававшим вопросы и, свернув разговор, поспешно ретировалась, сообщив напоследок, что включит всех родителей в общий чат в вотсапе.

Мы с Аркашей поплелись к его машине, на ходу обсуждая школьные вопросы.

– Ты не волнуйся, Аркаш, я Софку буду забирать после уроков к нам, ты работай спокойно.

– Да не стоит, Любань, я няню нашел, хорошая пожилая женщина с рекомендациями. Ты мне лучше скажи, что там с мамой?

– Сегодня повезу к психиатру, – пожала я плечами. – Пока ничего не известно. Но мне почему-то кажется, что это очень серьезно.

Однако мама, как оказалось, не разделяла моих взглядов относительно психиатра. И даже попыталась обидеться, когда я заговорила об этом.

– Что ты, Люба, какой врач? – она обиженно поджала губы. – Ты меня сумасшедшей старухой считаешь? Думаешь, я из ума выжила?!

– Да нет, ну что ты, мам, – я попыталась вытащить из глазка кусок пластилина, которого отродясь там не было. – Просто покажемся хорошему врачу, он назначит тебе препараты, ты в последнее время очень тревожная…

– Вовсе нет, – нахохлилась мама. – Нормальная я. А в глазок с другой стороны могут подглядывать – я в газете читала, что…

– Мама, да у тебя паранойя начинается! Все тебе кажется, что за тобой следят! Потом что будешь говорить, что инопланетяне за тобой прилетели?!

– Отвези меня домой, Люба, – отчеканила мама. – Живи как знаешь, раз моих советов слушать не хочешь!

Остаток дня я провела на кухне, готовя ароматную аджику из болгарских перцев, привезенных с дачи. Маму я, естественно, никуда не повезла – все равно вытащу ее к доктору, хоть хитростью, но вытащу!

Про Аленку я