Я дождался, пока мастер Варрас не кивнет мне. Все в порядке, уж ему-то я могу доверять. Если не нашел к чему придраться — значит все действительно на месте.

— Все, золото ваше, а железо наше, — сказал я, и мы скрепили сделку с Его Степенством крепким рукопожатием.

Правда, гном и тут постарался выежнуться — сжать мою ладонь так, чтобы больно было. Ничего, Смертельная Хватка, пропущенная через ладонь, заставила его от этого занятия отказаться. Аж гримаса боли проскочила на бородатой роже.

— Приятно иметь с вами дело, Ваша Светлость.

— Взаимно, Ваше Степенство. Я надеюсь, что мы продолжим наши взаимовыгодные отношения.

— С удовольствием. А что вам требуется?

Я достал из-за отворота камзола список, над которым корпели мои яйцеголовые подданные. Фразу «и ни в чем себе не отказывай» они поняли слишком буквально, пришлось урезать аппетиты на ходу.

— Ого, — сказал гном, пробежав глазами список. — Это все вам надо?

— Да. Можете еще что-то предложить сверху, но без гарантии, что я это возьму. Хотя я заинтересован во многих вещах. Оплата золотом, как сегодня.

— Хорошо. Я посмотрю, что можно сделать, — он спрятал список.

— Смотрите. Вы знаете как, если что, с нами связаться.

— Знаю.

Мы распрощались с гномом, и матросы Нкечи превратились в носильщиков, потащив гномские ящики обратно к побережью. А я вернулся на «Легионер», довольный собой и остальными.

— Ну что? — спросила Нкечи, наливая бокал хереса. — Можно отметить успешную сделку?

— Да, пока так, — кивнул я. — Не знаю, насколько надежен гном, как поставщик, но то, что он привез, поможет нам и выжить, и победить.

— Надеюсь. Ты ему веришь? — спросила она.

— Нет, — удивился я ее вопросу. — Конечно же, нет. Но я верю в силу золота, и он верит в его силу. А гномы — существа жадные. У них скопидомство заложено при рождении на подсознательном уровне, а золото доводит их до экстаза.

— Да уж, — ухмыльнулась Нкечи. — Их женщины с бородами до пупа и метр ростом довести до экстаза точно не могут.

— Что бы ты понимала… — в тон ей ответил я. — Идеальная женщина — метр ростом и с квадратной головой.

— Почему это?

— Да так, вспомнилось что-то, — ответил я. — Какой-то старый бородатый анекдот. Забыл.

— По поводу анекдотов и без них, — сказала она. — Как назовем наши трофеи? Как-то мне на «Живодере» плавать не хочется, примета плохая. Да и эльфийское мяуканье названия второго корабля меня не возбуждает.

— Все очень просто, — сказал я, вспомнив традиции русского флота. — Эльфийский у нас «летящий»? Пусть он будет «Стремительный». Хорошо отражает его преимущества.

— Ладно. А «Живодер»? Ни разу не эльфийской постройки. А по поводу его характеристик…

— Пусть будет «Разящий». Так звучнее.

— М-м, — задумчиво сказала Нкечи, а потом махнула рукой. — А пусть так и будет, решили. Теперь что дальше делать будем?

— Закончим погрузку и выйдем в открытое море. Переждем ночь, а потом двинемся. Сначала в Ринк, сплавим туда трофеи, а потом в Тарисо, перебросим через портал все в Орктаун и на этом моя миссия закончится. Если брат никуда не пошлет, останусь там. А ты вернешься к благородному делу выпускания кишок эльфарам и гномам с целью незаконного обогащения.

— Еще как законного. Я же не вор, как некоторые, именующие себя пиратами, я кровь свою и чужую проливаю. А насчет Орктауна — хоть бы пригласил к себе в гости. А еще старый друг называется… — укорила меня она.

— Да хоть сейчас, — пожал плечами я. — Тебе и приглашения не надо, всегда будут рады.

— Ловлю на слове. Но самой являться…

— Значит, вместе поедем. Посмотришь, как люди живут, может, сама к берегу пристанешь…

— Нет, — мотнула головой Нкечи. — Мне в море нравится. Да и с трофеями придется непросто. Набрать команды на еще два корабля, да выбрать правильных людей… Так что гостевой визит откладывается на неопределенное время.

— Как скажешь, — ответил я. — Было бы предложено.

— Обязательно, когда-нибудь…

— Тогда за будущее, — поднял я бокал.

— За хорошее будущее, — поправила она меня. — Хотя, какое у нас будущее…

— Какое есть — за то и выпьем.

Назавтра, переночевав на борту кораблей, мы двинулись в путь, держа на буксире трофеи, на которых была минимальная команда для управления. А вот мне досталась самая неблагодарная часть работы.

Выселив всех из кают-компании, я свез на «Легионер» все, что выгреб из двух капитанских кают трофейных судов. Причем интересовало меня не содержимое казны — трофеи поделим после прибытия в Тарисо — а бумаги, карты и все прочее, что могло дать какие-то новые сведения.

Скину потом все Тэйгрекеру, пусть разбирается. Зря, что ли, они с Лорелвэем работают как моя военно-морская разведка? Должна же она у меня быть? То-то же.

Путь до фактории мы проделали безо всяких происшествий. И море было спокойное, и небо чистое, и на горизонте ни одна мачта не показывалась. Идиллия, блин… Только вот почему-то моя чуйка начала ворочаться, недовольно ворча. Слишком уж все гладко пока шло. А так не бывает. Жизнь — она как зебра, полоса белая, полоса черная, опять полоса белая и дальше жопа. Вот, похоже, к этому дело и шло. Почему? Да не знаю я, опять же говорю, чуйка.

Добравшись до фактории, мы развернулись не на шутку. Представляю глаза Тэйгрекера и остальных — как у той самой мышки под кустом. Поплыли на рядовую миссию — а вернулись аж с двумя трофейными кораблями! Ну точно, пора организовывать свою пиратскую флотилию и потрошить все, что плавает — пардон, ходит — от Орсода до Тарисо. Попутно устраивая набеги на эльфийскую Уруту, силы позволяли. Пора Нкечи адмиралом избирать, флот есть.

— Ну что, устроим гулянку по нашему обычаю? — спросила Нкечи.

— Я бы с удовольствием, но время…

— Ничего с тобой не случится за один день-то, — безапелляционно заявила она. — Все равно нам надо пополнить запасы пресной воды и провианта. А гулянка — дело святое, тем более прийти с такой добычей.

— Ладно, ладно, уболтала, — поднял ладони я. — Раз святое — значит, так