Джулиана, сразу подбежавшая к остальным, быстро взмахнула рукой и активировала пламя. Ее огонь возник в воздухе в виде нескольких парящих сфер, благодаря которым в темноте можно было хорошо рассмотреть отдельные объекты.

Существо, которого они увидели, было выше крыш двухэтажных домов. У него было шесть человекоподобных лап, шесть красных паучих глаз, и при всем этом вытянутое, покрытое волосами черное тело. Некоторыми лапами удерживаясь за крыши домов, это создание внезапно надавило на них и разрушило сразу несколько этажей. Из-под завалов прозвучали человеческие крики.

Монстр вскочил на задние лапы и замахнулся руками, а Дрэго, сразу же среагировав, активировал свое заклинание. Магия льда сковала монстра полностью, да с такой скоростью, что он не успел даже напасть на них. Шейн, решивший завершить это заклинание, создал в воздухе несколько стрел и одним махом метнул их в грудь монстра.

Огромные дыры, возникшие в груди, окончательно добили противника. Создание рухнуло на колени, и повалилось на защитную стену Шейна всем телом, тем самым ненамеренно разрушая ее.

Аска, Шейн и Джулиана быстро отскочили, а остальные просто удивленно остались на своих местах. Случившееся вообще сложно поддавалось описанию. В этом месте не должно было оставаться не закрытых Теневых миров, красная луна должна была появиться еще не скоро, а это значило, что монстры своим ходом не могли добраться до этого места.

В какой-то момент все осознав, Моржана быстро подняла руку в воздух и запустила небольшую огненную сферу. Ее пламя, взметнувшись вместе с ярким светом от магических кругов, выстрелило, словно сигнальная ракета. Казалось, что уж этот свет точно должны были заметить их люди и вскоре прийти, но неожиданно еще несколько похожих сигналов загорелись в разных частях города. Один за другим, призывы о помощи стали поваляться то тут, то там, освещая мрачное ночное небо города множеством ярких огней.

Аска, удивленно оборачиваясь вокруг себя, пыталась подчитать сколько же таких сигналов было запущено, но в какой-то момент просто сбившись со счета, она поняла, что прямо сейчас бои с монстрами шли уже по всему городу.

— Да что здесь вообще происходит?

Шейн, недовольно нахмурившись, ответил:

— Засада.

Глава 4

Смогу обнаружить

Внезапно прямо из-за угла соседнего здания вытянулась громадная рука. Эта лапа, похожая на человеческую лишь наличием пяти пальцев, протянулась прямиком к Шейну, будто пытаясь ухватиться за него.

Заметив появление еще одного монстра, Шейн отскочил назад, а Дрэго, находившийся неподалеку, создал между ними ледяную стену. Большая волосатая ладонь, ударившись о преграду, на мгновение замерла. Монстр, будто попытавшийся понять, что же ему помешало, уперся всеми лапами в землю и выглянул своей уродливой приплюснутой мордой из-за крыш стоявших рядом домов.

— Он был здесь не один! — воскликнула Моржана, и в тот же миг ощутила невыносимый холод. Шэйн и Дрэго, разом активировавшие замораживающую магию, в мгновение ока сковали противника, даже не позволяя ему причинить вред стоявшим рядом постройкам.

Люди, уже выглядывавшие из окон соседних домов, в ужасе начали кричать. Шум, поднявшийся в округе, быстро стал распространяться по улицам, вынуждая местных выбегать наружу.

— Разделились! — громко скомандовала Джулиана. — Моржана и Аска вместе. Я пойду с Шейном и Дрэго.

— А почему я с ней? — возмущенно спросила Моржана.

Старшая сестра, оглянувшись, недовольно посмотрела на младшую.

— Ты серьезно собираешься сейчас это выяснять?

Моржана фыркнула. Больше ничего так и не ответив, она развела руками, и внезапно ощутила приближение со спины. Развернувшись, она увидела еще одну паукоподобную тварь, несущуюся навстречу. Монстр был настолько крупным, что он кое-как помещался в пространство улиц. Задевая своими лапами и брюхом дома, он частично разрушал их, и вынуждал людей в панике разбегаться по переулкам. Дым, который он поднимал от своего бега, и тяжесть его топота, устрашали.

Между тем Моржана, устало выдохнув, протянула ладонь вперед. Мысленно представив желаемое заклинание, она уставилась прямо на монстра и, как только тот оказался рядом, применила свою силу. Яркий огонь охватил тело монстра сразу же, как появилось сияние магического круга.

Явно не ожидавшее этого существо свалилось на брюхо и от скорости бега покатилось прямо мордой вперед. Моржана, понимавшая, что это отвратительное создание может добраться и до нее, быстро взмахнула ладонью, и в тот же миг ее пламя усилилось, уничтожая тело монстра намного быстрее, чем раньше. В этом нещадном огне разрушалось все: мягкая мясистая плоть и даже сами кости — вот что значило, сила четвертого магического круга.

Между тем Джулиана, посмотревшая на остальных членов своей команды, уверенно заговорила:

— Наша задача не просто найти нашу группу и присоединиться к ней, а зачистить город от противников. Поэтому одна группа двинутся в восточном направлении, другая в западном.

— Если здесь есть монстры, — серьезно заговорил Шейн, — тогда и кто-то из змеевиков должен быть. Будьте осторожны.

Команда переглянулась и, кивнув друг другу в знак согласия, быстро разбежалась в разные стороны. Шейн не волновался о том, что их соотношение в группах было разным. Пусть Моржана и Аска остались вдвоем, они побежали в сторону изначального места встречи, а это значило, что Кеннет и остальные рыцари как раз должны были находиться там. Их же команда, пусть и состояла из трех человек, но направлялась в противоположную часть города, где из своих людей могло никого не оказаться.

«Адан Азаро уже мертв, — взволнованно размышлял Шейн, продолжая бежать, — но я все не могу отбросить от себя мысли, что он может быть как-то замешан в этом. Странное чувство».

* * *

С высоты холмов ночной город выглядел потрясающе. Множество огней, зажигавшихся в домах с наступлением темноты, походили на рассыпанные по полотну яркие звезды. А когда среди всех этих огней проглядывали еще более яркие сгустки бушующего пламени, то тут, то там вспыхивала магия — все это казалось просто невероятным.

— Как думаете, этого должно хватить? — четырнадцатилетний паренек, стоявший в окружении своих товарищей, устало опирался рукой о дерево. В темноте ни оттенок его волос, ни цвет его глаз не были различимы, но как только он приподнял вверх свой посох с сияющим магическим камнем, его внешность стала заметнее. Округлое лицо с, казалось бы, мягкими чертами, наполовину было покрыто тяжелым ожогом. Из-за этого правый глаз этого мальчика был полностью закрыт, и видеть им он уже не мог.

— Неони сказал задержать их