получается, он только из-за меня приехал? Хм…

— Поужинать? С удовольствием, Василий Юрьевич.

— Вот и отлично. Только ты Софью с собой не бери, хорошо? Мы с ней еще успеем познакомиться.

Я хотел было сказать, что не возьму, но слова предательски застряли в горле, и мне удалось лишь издать какой-то звук вроде:

— Агрх…

Ну а потом он положил трубку.

Как-то так… Что же, по крайней мере, теперь понятно, о чем разговаривать будем. Точнее сказать, о ком…

Глава 5

Чем быстрее мое такси приближалось к «Самовару», тем сильнее у меня портилось настроение. С одной стороны, было очень любопытно, что именно насчет Софьи скажет мне Голицын. С другой же, я волновался, что это все может плохо закончиться, как для нее, так и для меня в том числе.

Дело-то такое… Вороний Амулет — это запретный артефакт. Кто его знает, что ждет того, кто его добыл? Конечно, в полной мере я его использовать не успел и в рептилий типа дракона не превращался, но все равно пользовался же. Энергию брал из него, например…

Эх… Даже не скажешь, что он мне по случаю достался. Для того, чтобы его собрать, пришлось изрядно попотеть. Для начала выяснить где он спрятан, а потом еще ведь нужно было как-то его части достать. Что тоже непросто.

Для разговора со мной Василий Юрьевич выбрал столик, который располагался в отдельной комнате. Таких здесь было всего несколько. Они располагались на втором этаже, подальше от суеты и шума общего зала. Я здесь нечасто бывал — слишком важные птицы собираются в этом ресторане, а я любил публику попроще. Но время от времени наведывался, когда хотел очень вкусно покушать. Готовили в «Самоваре» просто исключительно, это факт.

Кстати, таких вот отдельных комнат, в которой мы расположились, обычно свободными не застать. Их нужно заказывать чуть ли не за неделю. Но вот для Голицына, похоже, нашлась. Не думаю, что он записывался заранее.

Когда я приехал, Василий Юрьевич со скучающим видом листал меню. Не считая графина с водой и пары стаканов, стол перед ним был абсолютно пустым. При виде меня он поднялся со своего мягкого стула и указал на место напротив себя.

— Добрый вечер, Максим, присаживайся, — сказал он, лишь на секунду оторвавшись от меню.

Все-таки сегодня он выглядел более серьезным, чем обычно. Похоже разговор будет не простым. Что-то мне есть перехотелось…

— Здравствуйте, Василий Юрьевич, — ответил я, стараясь держаться как будто ничего такого не случилось. Что уж теперь? Как будет, так и будет.

— Я хотел сам заказать, но потом решил дождаться тебя, — он вопросительно посмотрел на меня. — Ты как к рыбе относишься? Как-то я пробовал здесь судака и запомнил его надолго. Местные повара большие молодцы.

— Вообще-то, я рыбу не очень, — ответил я. — Больше мясо предпочитаю.

— Ну мясо, так мясо, — кивнул Голицын.

Спустя минуту он захлопнул меню, затем вызвал официанта специальной кнопкой и сделал заказ. После того, как за официантом закрылась дверь, глава тайной канцелярии сложил руки на столе и сказал:

— Можешь начинать рассказывать. Думаю, что пока нам принесут ужин, полчаса в нашем распоряжении имеется.

— О чем рассказывать? — уточнил я, прокручивая в голове множество вариантов, с чего можно было бы начать.

— Мне все равно, — пожал он плечами. — Кажется мне, что в данном случае с чего не начни, ниточки истории сразу к следующей приведут. Они же в тугой клубочек сплетены. Скажу сразу, кое-какие догадки у меня уже есть, а вот совпадут они с фактами или нет — пока вопрос. Точнее не так. Совпасть-то они совпадут, а вот в какой степени.

Что-то у меня в горле пересохло от невеселых мыслей. Я налил себе воды из графина и с удовольствием выпил. Надо же и вода здесь была вкуснее обычной. Как будто сладкая немного.

Я открыл было рот и сразу закрыл его. Оказалось, что самое сложное в этом деле начать. Если бы он задавал вопросы, то было бы проще, а так, сиди думай…

— Ладно, я тебе помогу, — сказал Голицын и тоже налил себе воды. — Начни со знакомства с Софьей. Я думаю, вы встретились гораздо раньше, чем она поселилась в доме Тимофея Игоревича. Зная тебя как парня далеко не глупого, есть у меня подозрения, что ты не стал бы селить в нем кого попало. Что скажешь?

— Софья не «кто попало», — кивнул я.

— Вот и расскажи мне об этом.

Я еще немного поколебался, но Дориан меня подзадорил.

— Давай, Макс, не нервничай. По сути, ничего плохого ты не сделал. Ясно ведь, что рано или поздно этот разговор должен был состояться, так к чему тянуть?

— Почему ты уверен, что должен был? — мысленно спросил я его и глотнул еще воды.

— Ясное ведь дело. Если Император приглашает тебя в гости, значит есть смысл за тобой присматривать, правильно? Вот они и приглядывают за тобой время от времени… — ответил он. — Интересно же знать, что за девчонка в твоем доме поселилась и что ей от тебя нужно.

Похоже так оно и было. Я, конечно, не видел парней в шляпах, которые все время ходят за мной, но думаю, мой друг прав. Как-то Голицын же узнает, что в моей жизни происходит.

— В общем, дело было так… — вздохнул я и начал длинную историю.

Василий Юрьевич оказался прав. Мой рассказ занял почти полчаса. У меня получилось бы раза в два быстрее, но он задавал слишком много уточняющих вопросов. Пришлось вспоминать детали, о которых я уж и забыл совсем.

После того, как я закончил, в комнате стало тихо. Слышно было даже как глава тайной канцелярии поскреб свою выбритую щеку, задумчиво глядя на меня. Пытаться угадать, о чем он думал в этот момент, было совершенно бессмысленно, поэтому я даже не пытался это делать.

Вместо этого я налил себе еще один стакан воды. Надо же, второй стакан показался мне даже вкуснее первого. Да и вообще, дышать стало как-то легче. В этот момент нам принесли еду.

— Давай сначала съедим все это, а потом продолжим, — предложил Голицын. — У меня от этих ароматов голова соображать отказывается.

Врет, понятное дело. По моему опыту, голова у него работала всегда. Думаю, ее нужно отрубить, чтобы она перестала