Художник казался потерянным, и Леший его понимал. Однако Демьян должен самостоятельно решить, как жить с тем, что ему послала судьба.

– Напали?

Точно, Тасе же они ничего не рассказали. Конфуз…

– Какие-то парни, – кивнул Дёма. – Пристали на пустом месте. А я… я натравил на них чужой корявый рисунок. Вдруг они были из этого… клуба? Или, наоборот, хотели похитить мою силу? Мне надо разобраться!

– Разберемся вместе, – решительно сказала Тася. – Кстати, у нас в доме есть свободная комната. Если хочешь, переезжай к нам, так лучше будет.

А мысль хорошая… Леший готов был ее поддержать. Так и Демьяну безопаснее, и он будет постоянно под присмотром. Не то чтобы Лёша допускал правдивость слов Соколова – скорее, наоборот, однако за магом-недоучкой нужен глаз да глаз.

– Не стоит, спасибо, – торопливо произнес Демьян. – Не хочу становиться обузой, да и от общежития можно пешком дойти до колледжа. И вообще… Мне надо подумать надо всем этим. Вон мой автобус. Я поеду. До встречи.

И раньше, чем его кто-то остановил, Дёма помчал на остановку.

– Как думаешь, с ним все будет в порядке? – задумчиво спросила Тася.

– А куда он денется?.. – вздохнул Леший. – Переживет. Тем более у него выставка скоро. Вот на выставку мы с тобой обязательно сходим и посмотрим, кто вращается вокруг юного дарования.

Одного не пойму: как Дёма все-таки столкнулся с Си?

– Это мы вряд ли узнаем, братик. – Тася поправила на плече сумочку. – Ну что, домой?

– Домой отсюда далеко добираться. Вызывай такси, сестренка, – решил Леший.

Пока сестра обеспечивала их транспортом, сам он стоял и смотрел, как в конце улицы Демьян садится в подъехавший автобус. Странно все… Разобраться бы, да никак не получалось. А может, Си убил кто-то из ее товарищей по клубу? Как бы найти их список? Втереться в доверие к Соколову? Признаться, что у него есть подозрения, кто может быть магом Пепла? Но это подставит Демьяна под удар. Хотя, похоже, скоро о нем будут знать даже бездомные псы. И как быть дальше, Леший понятия не имел.

О пользе однотонных обоев

Демьян ехал в общежитие. Он чувствовал: если Тася или Леший начнут вовлекать его в разговор, он просто сорвется. Не сдержит эмоций, а выплескивать все то, что бурлило в душе, на новых друзей Дёма не желал. Самое странное, что он действительно начал считать Лешего и Тасю друзьями. Если бы не они, пришлось бы совсем туго. Демьян даже задумался, а не согласиться ли на переезд. Он мог бы оплачивать съем комнаты. Да, это выходит дороже, но какая разница в его ситуации? Стипендии хватит, и если после выставки продадутся картины, это тоже будут неплохие деньги. Однако больше всего не хотелось кому-то мешать, да и сейчас что-то здраво обсуждать Дёма не мог, поэтому и сбежал, как последний трус.

В общежитии был редкий момент тишины. Демьян поднялся в свое жилище, толкнул дверь, вошел в комнату и увидел соседа Кирилла в объятиях очередной роковой красавицы. Красавицы менялись время от времени, и Кирилл вечно забывал предупредить соседей, когда в комнате лучше не появляться.

Более того, парочка, увлеченная друг другом, не собиралась обращать внимание на то, что в комнате есть кто-то еще кроме них.

Демьян громко кашлянул, и вихрастый Кирилл на миг отвлекся от своей полуголой красотки.

– Слушай, друг, погуляй до вечера, а? – пробормотал он и тут же отвернулся, будто счел вопрос исчерпанным.

Вот только Демьяну не хотелось гулять до вечера. После всех новостей последних дней единственное, чего он желал, – тишина. Хоть какой-то отдых, пока не взорвалась голова!

– А может, лучше переберетесь к даме? – поинтересовался он.

Но ему никто не ответил.

Позднее Демьян не мог вспомнить, как его захлестнула магия. Сила пришла волной, разлилась по телу, а потом… потом он очнулся тогда, когда мелкие пчелки, изображенные на обоях, вдруг собрались в единый рой, зажужжали и ринулись на Кирилла и его подругу. Девушка закричала первой, Кирилл – следом, а Демьян стоял и наблюдал, как пчелы, уже вполне реальные, жалят незадачливых студентов. Потом вдруг опомнился, глубоко вдохнул, стараясь успокоиться.

– Нет, нет, – пробормотал сбивчиво, закрыл глаза и представил, что не существует никаких пчел. А когда открыл, их действительно не было, только Кирилл и его пассия катались по полу, воя от боли.

Демьян бросился за медсестрой, которая жила на четвертом этаже, и вместе с ней спустился обратно в комнату.

– Ох ты! – воскликнула та, обозревая открывшуюся картину.

Девица лежала на кровати, а Кирилл сидел на полу. Тела обоих покрывали красные пятна.

Дальше закрутилось: медсестра вызвала скорую помощь, пострадавших погрузили на носилки и повезли в больницу. Все искали пчел, но, естественно, не нашли, а бред Кирилла, что пчелы слетели с обоев, сочли последствиями укусов. Беготня и кутерьма продолжались. Демьян сначала отвечал на вопросы, затем понял, что больше их не выдержит, и просто сбежал.

Он шел по заснеженным улицам. Хотелось скрыться, раствориться в белом. Белый – это отсутствие цвета. Абсолютная пустота. Та самая, которую сейчас чувствовал Дёма. Она царила внутри, она окутывала снаружи, и казалось, стоит погрузиться в нее с головой – и растворишься. Не будет больше ничего…

Эта мысль испугала. Демьян остановился, огляделся по сторонам. Куда он шел? Что вообще здесь забыл? Как скоро в общежитии поймут, что с ним творится неладное? Он причинил вред людям! Дёма опустился на скамейку на остановке и достал из кармана мобильный телефон. Покрутил его в руках, раздумывая, а стоит ли звонить, и все-таки набрал номер Таси.

– Да, – вскоре послышался ответ.

– Привет еще раз, – проговорил Демьян. – Скажи, Тась, твое предложение по поводу комнаты в силе?

– Конечно, – без сомнений ответила девушка. – А что случилось?

– Приеду – расскажу. Когда мне можно к вам перебраться?

– Да хоть сейчас, я немного приберусь – и заселяйся.

– Хорошо, тогда через два часа буду.

– Договорились, ждем.

Демьян не знал, правильно ли поступает, но Тася и Леший хотя бы знают, что с ним происходит, а значит, некоторые вспышки силы удастся предотвратить. И ему не придется объяснять, откуда взялись те или иные существа вроде пчел.

Дёма развернулся и пошел обратно к общежитию. В комнате было пусто, и только разворошенная постель напоминала о том, что случилось нечто плохое. Вещи он собирал быстро. Оказалось, за месяцы обучения успел обрасти тем, что нужно для учебы и творчества, а вот одежды и каких-то личных мелочей почти не было. Вскоре все нехитрое имущество Демьяна было разложено по