Он попытался возразить:

— Она два дня, как приехала, я же её видел!

— Два дня, как умерла Оксана. Все, кто мог приехать, уже приехали. И тянули с похоронами только из-за дальних родственников.

Вот так чудеса! Алик почувствовал себя не в своей тарелке. Марина не выходила из головы. Две последние безумные ночи вывели его из себя. Он так желал Марину, что отдал бы все, чтобы увидеть ее.

Но что он о ней в сущности знал? Что она из соседнего города, зовут ее Мариной и живет она где-то в Марфиной долине.

Странное название. Для любого городка. Но так, может, называется микрорайон? У Марины свой дом. Несомненно. Она сама призналась ему в этом. Значит, в том районе ее хорошо должны знать. Да и девочка она видная, на такую и не захочешь, обратишь внимание. Алик весь вечер только и думал, что о Марине.

На следующий день не выдержал, поехал. На автостанции вышел, осмотрелся. Куда идти, кого спрашивать?

Решил узнать у пожилых.

— Как же, знаем, — ответили ему сразу. — Садитесь на тройку и до конечной.

«Вот удача!»- подумал Алик, дождался городского автобуса и через двадцать минут был на месте.

Но частного сектора здесь не оказалось. Вокруг него возвышались лишь редкие пятиэтажки, вблизи совсем лишенные зелени. Очевидно, этот район заселили недавно, так как неподалеку из завезенного свежего чернозема торчали редкие саженцы. Сразу за крайними домами начинался пустырь. Может, это и есть Марфина долина?

— Нет, — сказали ему. — Марфина долина в другой стороне, за микрорайоном. — И показали, как лучше туда пройти.

Алик вышел на тропинку, ведущую к пустырю и удивился: метрах в ста от крайнего дома находилось кладбище.

«Вот хитрая девчонка! Так провести, так провести! — стал смеяться над собой Алик. — Марфина долина… Свой дом… Там вам всякий укажет…»- не мог успокоиться он, бродя между могил.

И вдруг его как сковало: с одного из надгробий на него глянуло улыбчивое и такое знакомое лицо — Марина!

Высеченная на граните дата говорила о том, что смерть девушки наступила еще год назад.

ДАВАЙ, КАТАЙ!

Только собрав небольшую сумму в валюте, Николай стал искать автомобиль.

Сначала он рассказал о своем желании всем друзьям и знакомым, потом обратился к газетным объявлениям, и вскоре предложения стали поступать одно за другим.

Предложения были самые разные: от подержанных и в нерабочем состоянии до двухлеток с пробегом не больше десяти тысяч. Но последние Николай сразу отвергал, так как накопленная сумма была слишком мала для покупки таких автомобилей. Тогда, ограничив круг поисков автомобилями недорогими и малопрестижными, он в скором времени получил довольно-таки выгодные предложения, и уже через несколько дней раза два-три в неделю регулярно выезжал по адресам смотреть машины. Однако редко какая удовлетворяла его полностью. У одной то подгнивший кузов, то коррозия по крыльям пошла и захватила днище. Другая оказывалась не на ходу, за третью слишком заламывали цену. Но вот Николай наткнулся в одном из объявлений на недорогого «Москвича» модели 2140 в рабочем, как писали, состоянии и тут же позвонил по указанному телефону.

Голос мужчины, поднявшего трубку, оказался приглушенным и приятным. Услышав, что звонят по объявлению, он очень обрадовался, о чем сразу же подсказал изменившийся голос, и непременно захотел, чтобы Николай подъехал и осмотрел его автомобиль.

— Не сомневаюсь, вы останетесь довольны.

Николай еще раз уточнил цену и, прикинув, что ему она по карману, договорился о встрече.

Через два дня он встретился с продавцом. Им оказался чрезвычайно любезный мужчина лет сорока с легкой сединой в волосах. Он был настолько предупредителен, вежлив и обходителен, что Николая несколько это даже несколько покоробило: к таким слащавостям он не привык и считал их чрезмерными.

Мужчина выгнал из гаража автомобиль и предложил поначалу прокатиться.

— Я уверен, что вам этот «Москвич» понравится.

Николай все же решил в первую очередь осмотреть внутренности и корпус, а потом её работу на ходу.

Двигатель и ходовая оказались в превосходном состоянии. Видно, что хозяин ухаживал за ними, старался держать в порядке. Дно было удовлетворительным, чуть деформировало правый задний подкрылок, но это пустяки по сравнению со всем остальным.

У Николая сразу возник вопрос, но задал он его, только когда они выкатили на трассу:

— И все-таки не пойму, почему так дешево?

Хозяин немного смешался. Казалось, он был выведен этим вопросом из душевного равновесия. Чтоб скрыть свое замешательство, спросил:

— Почему дешево? Я думаю, нормально.

Николай недоверчиво посмотрел на него: на «железке» цена подобного автомобиля раза в полтора выше.

— Мне просто срочно нужны деньги, — не найдя что сказать, промолвил хозяин. — Я выезжаю. — И потупился.

— А! Тогда другое дело, — сразу же успокоился Николай и окончательно решил: берет.

Договорились: переписка завтра, оплата по переписке. Хозяин оставляет аккумулятор, инструмент, запаску. Николай дополнительно оплачивает переоформление и берет с собой бензин. Ударили по рукам. На следующий вечер Николай уже загонял «Москвич» в свой двор.

— Милка! — закричал громко, выбравшись из салона (жена копошилась где-то на огороде). — Иди аппарат принимать!

Людмила прибежала споро, запыхавшись. Её массивная грудь, не стесненная лифом, тяжело колыхалась под широким халатом.

Николай сиял от счастья:

— А, какая красавица! Ну-ка, смотри, смотри! — хлопнул жену по толстому заду и мягко подтолкнул в спину к «Москвичу». У Людмилы загорелись глаза. Она стала ходить вокруг новой машины, поглаживать её корпус, заглядывать через окна внутрь и восхищаться.

— И всего за шестьсот «баксов», представляешь?! Теперь и на базар мотнемся, и к дочке в гости (Дочь их жила со своей семьей за сорок километров отсюда).

Восторг Николая передался и Людмиле:

— Завтра вымоем её хорошенько, простираем чехлы. Стекла надо получше протереть, — по-хозяйски прикидывала она.

На радостях Николай схватил жену в охапку, и его руки шаловливо зашарили