— Как содержательно, — буркнул я под нос, поднял сумку и направился к дверям.

Дальше мы с Арчи шли молча. Очередной раз проворачивая в голове текст клятвы, я усмехнулся: в целом, всё было довольно логично. И теперь мне стало понятно, почему же четыре великих рода, чья ресурсная база позволяла взращивать магов лучше, чем любое отделение магической академии, не делали этого без базового обучения магов здесь, и не пытались как-то принизить местное образование — та же клятва не позволяла. Да, они рекламировали себя направо и налево, но каждый маг изначально получал свои первые навыки в стенах какой-нибудь из академий, и это даже не обсуждалось.

При получении увесистой стопки учебников посмотреть саму библиотеку мне пока не удалось, так как для выдачи всего необходимого для первокурсников существовал отдельный архив. Кроме книжек, мне ещё досталось несколько тетрадей, ручек с магическими чернилами, которые следовало подпитывать собственной силой, и заодно я приобрёл три стеклянных шарика для тренировки. Покрутил их в руке, с теплотой вспоминая Амелию. Надо будет ей написать… Хотя какой смысл, если скоро она прибудет сюда же для обучения? Пусть будет сюрприз.

Наконец, нагруженный как мул, я проследовал к жилым корпусам вслед за Арчи. Знакомое общежитие, в котором я узнавал информацию о Катрин, мы прошли, моё оказалось дальше.

Мы поднялись на четвёртый этаж, прошли до самого конца.

— Последняя свободная комната, — проговорил Арчи, проворачивая ключ и открывая дверь. — Жить пока будешь один, комната прям как тебя ждала. Правда, соседи шумноваты, — в голосе паренька отчётливо проступило злорадство.

Я прошёл внутрь, оглядел нехитрое убранство: один шкаф, две тумбочки, две кровати, небольшое окно. Справа спряталась ещё одна дверь, ведущая в уборную. Стены были выкрашены в светло-серый цвет, а вот шторы на окне были бордовые. Интересно, это ж кто тут такой интерьер задавал.

— С освещением всё просто, — продолжил экскурсию Арчи. — Выливаешь чистую силу в пределах комнаты, — он поднял руку и распрямил пальцы. Тут же загорелся небольшой матово белый шар под потолком. — И будет тебе свет. Захочешь выключить — просто собери её обратно.

Что он, собственно, и сделал. В магическом освещении прямо сейчас не было необходимости, из окна его было достаточно.

Пока я раскладывал свои немногочисленные вещи в шкаф, Арчи сходил за постельным бельём и парой полотенец, которые торжественно вручил мне.

— Только следить за их частотой сам будешь, — тут же наставительно покачал он головой.

Я пропустил его слова мимо ушей, этот парниша понятия не имел, чему меня научило время в нищете, он просто смотрел на мою печатку и вспоминал Асил за моей спиной.

— С утра к тебе зайдёт кто-нибудь, кого прикрепят к тебе временным куратором, проведут экскурсию по корпусам. А пока что отдыхай. За пределы комнаты выходить не советую, заблудишься ещё, а мне потом тебя искать, — он поморщился и поторопился убраться за дверь, предварительно скинув ключ от комнаты на тумбочку.

Я усмехнулся, взял ключ, повертел его в руках. Стандартный небольшой металлический ключик, ничего подозрительного или магического на первый взгляд не было. Шагнул к двери и решительно закрыл замок, после чего огляделся. Решил слегка переделать комнату под себя, немного передвинул кровать, чтобы между ней и шкафом как раз влезла тумбочка. Разложил учебники на столе, забил ящик тетрадями и принадлежностями. Сунул нос в уборную: стандартная комплектация из унитаза и душевого уголка с дыркой в полу.

Пока занимался комнатой, наступил вечер, в комнате стало довольно темно. Осторожно выпустил силу, как говорил Арчи, зажёг лампу. Шар загорелся, я выдохнул с облечением. Боялся, что выдам слишком много энергии и что-нибудь сломаю. Не хотелось бы так опростоволоситься в первый же день.

Взял один из учебников наугад и плюхнулся на кровать, блаженно вытягивая гудящие ноги. Углубился в чтение, но попытка понять нечто, на что пока не хватало знаний, привело только к тому, что мои веки опустились, а сознание погрузилось в сон.

Проснулся резко. Даже не понял, толком, на что именно среагировал, но я точно знал, что в комнате находится кто-то ещё.

Глава 6

Долгожданная встреча

Открыл глаза, но от этого ничего не поменялось, я как был, в темноте, так и остался: видимо, энергия рассеялась из лампы, или её выпил неизвестный гость. Но фигуру в центре комнаты различить я сумел.

Не оставляя незнакомцу шанса на то, чтобы застать меня врасплох, резко скатился с кровати, намереваясь сбить оппонента с толку и с ног. План осуществился, и вот уже два тела катались по полу. Нападающий и не подумал сдаваться, но только в ответ на мои вполне успешные попытки не дать причинить мне вреда он как-то странно шипел и брыкался, постоянно намереваясь меня укусить. Ещё более сбивало с толку то, что удары противника были настолько слабы, что убили бы разве что муху, да и то только проснувшуюся после зимовки. А на один мой удар, особо удачно прошедший по голове, раздался обиженный вскрик. Обездвиживая противника, я невольно оценил его телосложение, отмечая, что у него очень тонкая талия и хрупкая фигура в целом.

Понимая, что происходит что-то не то, я резко оттолкнул незнакомца и откатился в противоположный угол, стремительно разливая силу по комнате.

Но что-то вновь пошло не так, потому что вместо ровного белого света мелькнула через чур яркая белая вспышка, словно прямо в комнату звезда взорвалась, после чего что-то хлопнуло, на мгновение стало трудно дышать, а затем с потолка хлынула вода.

В углу над потолком загорелся маленький бледный светляк, только на этот раз уже без моей помощи, и я, резким движением стерев воду с лица, наконец увидел, что на противоположном конце комнаты сидит не злостный враг, а тот самый Аст, которого я спас от ублюдка в дирижабле.

— Даст тебя пожри! — прорычал я, стряхивая воду с волос.

Аст был весь растрёпанный, лицо испуганное и глаза блестели так, как будто паренёк вот-вот разрыдается. Вся меховая одежда в дымящихся дырках, а под ней виднелась белоснежная нежная кожа… огромные распахнутые от страха глаза, длинные ресницы, волосы, прилипшие к щекам… Я мысленно отвесил себе отрезвляющую пощечину и зло спросил:

— Да что с тобой не так⁈ Откуда ты здесь⁈ Говори, живо! — я