— А ты попробуй!

— Так что пробовать-то?

Санька красноречиво постучала навершием посоха по запятнанному ржавчиной металлу.

К их общему удивлению, внутри замка что-то щелкнуло, крякнуло, хрустнуло, после чего тяжеленная дверь медленно отворилась, приглашая заглянуть внутрь. От порога вниз вели прорезанные в почве ступени. Уровень пола был ниже уровня земли, отчего в помещении царила приятная прохлада. Пол был устлан плоскими кусками белого известняка.

По правую руку вдоль бревенчатой мощной стены тянулись сусеки. Санька приподнимала по очереди тяжелые крышки, совала нос внутрь. В одном зерно и в другом зерно, в третьем соль…

По левую руку бочки стоят. Одна с медом, вторая с огурцами, третья — м-м-м — с Санькиными любимыми солеными грибами. Сушеные грибы под потолком развешаны гирляндами. С прошлого года еще, наверное, не съедены. В третьей бочке засахаренные ягоды. Еще две бочки пустые.

От вида запасенной Листвяной еды на душе сразу стало теплее, спокойнее.

— Ма-а-ам, что это за штука? — спросила Альбинка, указав пальцем на бочку на подпорках.

Бочка стояла боком. Из донышка ее торчала ручка. По центру наверху было прорезано отверстие с дверцей на медных петельках. Санька открыла ее, заглянула: внутри бочки лопасти — ручка их вращает.

Сразу пришла догадка:

— Думаю, что это маслобойка.

— Ух ты, давай в ней масло взбивать, — моментально предложила Альбинка.

Пришлось ее расстроить.

— У нас нет столько молока. Ладно, пойдем. Я там еще одну постройку видела.

В десятке шагов от амбара, в молодом ракитнике, нашелся хозяйственный сарай с инструментами и пристроенным сбоку большим дровенником. Санька вспомнила, что топор-колун видела возле дома, поэтому, захватив с собой два небольших отпила, решила пока закончить экскурсию по лешачьим владениям и подумать про обед.

Они с дочкой вернулись в кухню, и тут же возник вопрос: как зажечь огонь? Ничего похожего на спички или зажигалку поблизости не обнаружилось.

Вспомнив Альбинкин совет насчет замка, Санька попробовала использовать посох и тут. Получилось. Мелькнула в печном жерле яркая искорка, погасла. Прогоревшие угли заниматься не желали. Пришлось сходить и набрать тоненьких сухих веточек для растопки. Благо в лесу таких в изобилии.

Наконец огонь заплясал в печи. Потек наружу из трубы густой дым. Тесное пространство кухни сразу наполнилось жаром.

— Я разогрею остатки каши и яиц сварю, — предложила Санька, — а ты пока погуляй где-нибудь тут. На терраске посиди, там тенек.

— Скучно без игрушек, — сникла Альбинка.

Вспомнила, наверное, своих плюшевых зверей и новый конструктор, из которого можно построить хоть кофейню на пляже, хоть космодром. Его мачеха на днях принесла…

Санька вздохнула. Тут игрушек, пожалуй, в радиусе мили не сыщешь.

— Сделай игрушки сама, Аль, — предложила без особой надежды. — Из шишек вон, из мха, из коры.

— Из коры попробую, — воодушевилась девочка, — а из шишек еще в саду надоело. Ой, вон красивое перышко лежит. Я из него тоже…

С этими словами дочь, полная новых креативных идей, вылетела из кухни пулей и принялась деловито собирать что-то под своими ногами.

Санька с облегчением взялась за готовку. Яйца, каша, зелень. Нашлось на полках немного сухарей…

Вдруг она услышала, что Альбинка с кем-то оживленно беседует. Сначала решила, что сама с собой: сделала из подручных материалов фигурки и теперь озвучивает сценку с ними. Но — нет! Отчетливо, хоть и тихо, снаружи прозвучал еще один голос.

— Аль? — Санька вышла из кухни и направилась к терраске. — Аль? У тебя там все хорошо? Ты с кем там разговариваешь?

Дочь уже спешила навстречу. Одна. Довольная.

— Ма-а-ам! Смотри! — Раскрыла ладонь и сунула Саньке под нос голубой сверкающий камушек, размером с перепелиное яйцо.

— С кем ты разговаривала? — взволнованно огляделась по сторонам Санька.

— С ним. — Альбинка махнула рукой в сторону дома. — Ой, ушел.

— Кто он такой? — допытывалась Санька, нервничая все сильнее. Что за люди тут ходят и с ребенком без ее ведома разговаривают? Посыпались необходимые вопросы: — Чего хотел? Почему ты без меня с чужими говорила?

Альбинка насупилась.

— Ты сама сказала «погуляй». А мне же скучно. Поэтому я из коряжки сделала лося, а из шишек — цыпленка. Как настоящего, с перышком на хвосте. Он тут пришел. Ему очень мой цыпленок понравился. Он сказал: «Давай меняться», и я поменяла поделку на этот красивый камешек.

— Сколько раз я тебе говорила, у незнакомых людей никакие подарки не брать.

— Это не подарок. Это поменяшка, — стояла на своем Альбинка. — К тому же и он не человек. Он маленький. Вот такой. — Дочка приложила ладонь к коленке ребром, демонстрируя рост своего таинственного собеседника. — Маленький. Носик утиный. Головка лысенькая, аж блестит. Как покемон. Он в книжке был, той, что с красивыми зверями.

Санька широким шагом дошла до терраски, еще раз все пристально осмотрела, после чего зашла в домик и взялась за книгу.

— Давай-ка, Аль, показывай, который.

— Вот этот, — быстро перелистнула страницы Альбинка и прочитала по слогам: — Ан-чут-ка.

Дальше Санька сама все про этого анчутку вычитала. Оказалось, это мелкий лесной демон, видом чем-то на утку похожий. Любопытный и до воды охочий. Так, ничего особенного. В конце, правда, говорилось, что может он путников в лесу ночами пугать. Но пугать — не есть…

Саньку теперь терзало любопытство, поэтому она попросила:

— Если этот анчутка еще раз придет, ты меня сразу позови, хорошо?

— Договорились, — со всей ответственностью закивала Альбинка. — Пойду еще игрушек наделаю. А ты, мам, камень у себя оставь и береги теперь, а то я вдруг еще потеряю?

— Сберегу, не переживай…

Анчутка вернулся спустя пять минут, но стоило только Альбинке громко позвать маму, пугливый демоненок тут же сбежал. Санька поняла, что так дело не пойдет, поэтому решила наблюдать из укрытия.

Она зашла внутрь домика, оставила открытой дверь. Взобравшись на кровать с ногами, спряталась под покрывало и принялась наблюдать.

Анчутка снова пришел. С ним были еще два подобных создания. «Смешные и совсем не страшные», — подумала Санька, тихо улыбаясь в своей засаде.

— Давай меняться! Меняться давай! — закрякали анчутки, перетаптываясь от нетерпения.

— Давайте. Что предложите? У меня — лось. И еще два цыпленка. Вот, можете посмотреть, — с важным видом продемонстрировала свои нехитрые поделки Альбинка.

Вид у нее при этом был такой торжественный и пафосный, будто она дорогую иномарку в салоне потенциальным покупателям представляет.

— У меня камень, — сказал самый большой анчутка.

Он протянул девочке уже знакомый голубой камень и, получив вожделенного коряжного лося, схватил его перепончатыми лапками, прижал к пушистой бурой грудке, отбежал в сторонку и принялся любоваться добычей. То приставит