— Скинуть… в космос… за пределы… мира. К чёрной… дыре. Или солнцу… Они убьют наверняка… Нарушат структуру… записанную в атомное ядро… Или лишить сил… и божественности… Дать собраться… и убить. Божественное иссушение… — перечисляла Иллиза варианты умерщвления, и я со скепсисом относился ко всем ним. Первые два чреваты гибелью и для меня. Лишить сил и божественности можно, в теории. За пару сотен или тысяч лет…

— Спасибо, Иллиза. Я буду думать.

— Можем… Эксперимент… на мне… Это моя… сила.

— Думаю, мы как-нибудь обойдёмся без твоей жертвы, — заметив её серьёзное, полное негодования лицо, я тотчас же понял причину её упёртости. — Понимаю, Иллиза, что для тебя прикончить эту тварь важнее всего на свете, но просто так делать тебе больно я не хочу. Оставим этот вариант на самый-самый крайний из всех самых крайних случаев, договорились?

— Тогда просто… попробуй… ранить… И поймёшь… чем убить… моего… врага… — тяжело выдохнула она и, подняв руку, превратила её в сгусток дыма.

— По крайней мере давай подождём утра. Я устал, и издеваться над красавицей в эту ночь в мои планы не входило, — улыбнувшись, заставил богиню засмущаться и двинулся к выходу. — Тебе есть где переночевать?

— Весь город… в моём…

— Хорошо. Но если надо, спальни «Обители» к твоим услугам. Буду рад, если составишь нам компанию за завтраком. Извини, меня ждёт глава города… — попрощался я с сестрой Аэлины, и она молча кивнула, рассеявшись дымом и исчезнув.

За дверью меня ждал надувшийся от возмущения посланник Райдзена Домо и сидящий с серьёзнейшей миной глава клана «Умбра».

— Ну наконец-то! — вскочил посланник главы, которого я трижды выпроваживал за дверь во время беседы с Иллизой.

— Дайте угадаю, меня вызывает глава города… Тыры-пыры, туда-сюда, прибыть немедленно, угадал?

— Э-э-э…

— Всё, отвисай. Знаю, что угадал. Подожди у ворот, я сейчас спущусь, поможешь добраться… А то местные толпы, пробки, узкие улочки. Того и гляди заблужусь и не доберусь, — я выпроводил его к лестнице на первый этаж, игнорируя всяческие протесты.

Прости, дружище, силёнок у тебя маловато. Тело тебе ещё развивать и развивать.

— А вы…? Простите, но лично мы, к сожалению, не знакомы, — протянул я руку, приветствуя главу клана «Умбра».

— Мистикс Гойль. Рад приветствовать и благодарю за столь поздний приём.

— Очень приятно. Лид. Чем обязан в поздний час?

— Сейчас нас мало что может интересовать, кроме защиты города. Я хотел бы выразить вам благодарность за ваш вклад в оборону города, — отвесил он странный кивок головой, и я даже замялся.

— Да не за что… Это ведь и мой долг тоже…

— Насколько я знаю, в городе вы новичок. Мало что успели сделать, но успели набрать чудовищную силу. Вряд ли это произошло легко и просто, но я буду не я, если не предположу, что у вас имеются некие союзники, оказывающие вам поддержку. Посему звать вас в кланы вроде моего — глупо. Напрасная трата времени и ненужная демонстрация скудоумия того, кто решит отправить вам приглашение, — он весьма тонко стебанул те кланы, которые в будущем станут зазывать меня к себе.

Последний факт был намёком, что этот выглядящий человеком бог с зеленоватым отливом кожи, сильно блестящим лбом и удивительной закрученности рыжей бородой — классный мужик.

Мы быстро обменялись формальными фразами, суть которых сводилась к тому, что он был бы рад стать моим другом и помочь развернуть деятельность в городе. Мол, с меня дружба, а с него помощь во всяких делах, где любому честному богу бюрократия способна вскипятить мозги. В целом я не против.

— А можете помочь мне прямо сейчас?

— М? — удивлённо глянул на меня мистер Мистикс.

— Меня там глава нашего славного города на ковёр вызвал. И я слегка задержался. Дел у него и без меня, я уверен, куча, так что это не слишком его обидит. Правда, он наверняка запомнит, что я не примчался по первому зову. Мне бы для обсуждения стратегий обороны города напиток подходящий подобрать…

— Ни слова больше! Ведите меня в погреб. Я, безусловно, помогу вам подобрать то что надо для таких обсуждений!

Мы направились сперва в мой кабинет, где глава «Умбры» фыркнул, окинув взглядом бар, что я всё это время считал крутым. Чуть погодя мы спустились в погреб, где цмыкающий от неудовольствия Мистикс Гойль оценил условия хранения и настоятельно рекомендовал нанять толкового винаря.

— Эти три бутылки — единственное достоинство вашей, так скажем, коллекции. Увы, они уже открыты… — он указал на вина, оставшиеся после выступления. — Всё остальное подойдёт куда менее изощрённой публике. Впрочем, не отчаивайтесь. Смело идите к дворцу главы города, а это недоразумение я решу в мгновение ока.

Он внезапно красиво засвистел, аки соловей, и рядом с ним из ниоткуда появилась маленькая жёлтая птичка. Гойль что-то ей начирикал, и кроха упорхнула вперёд.

— Ну вот, проблема практически решена.

— Это… Интересный навык, — подытожил я, стараясь скрыть удивление.

— Удивлены? Неужели вы совсем ничего обо мне не слышали?

— Меньше, чем хотелось бы, — бессильно качнул я головой и двинулся вместе с ним на улицу.

Там, уже весь на взводе, топтался посыльный и еле сдерживался, чтобы силком не потащить меня по улицам.

— Я желаю вам удачи на поле боя и не прощаюсь! — сложил руки домиком Мистикс и, разведя их в стороны, исчез подобно ветру.

Способность, наделяющая скоростью ветра и прозрачностью… Оригинально! Надо бы перед новым раундом нашествия и для себя что-то урвать. Надеюсь, пару часов на развитие и адаптацию новых способностей у меня появятся. А ещё хотелось бы улучшить базовые органы чувств. А то даже у подчинённых есть и усиленный слух, и что-то ещё занимательное, а я даже не знаю…

Повернулся к окну из комнаты Улии, и тень мелькнула, прячась за стену.

— Вот засранка… Точно уши в свиные превращу, — тихонько пригрозил я и двинул за бьющим копытом посыльным.

Надо же, а я ведь даже не заметил этого изначально. А пока иду… Что я там про ухо-то думал, пока с мысли не сбился? Ах да… Надо усилить органы чувств. И если хорошенько подумать, то зачем мне сферы монстров, которые усилят обоняние, вкус, зрение, слух или осязание? Это ведь все изменения, сопровождаемые физической трансформацией и улучшением уже имеющихся у меня органов!

Взять вот те же уши Улии. Что мешает мне хорошенько их изучить, найти отличия от того, что есть у меня, и трансформировать Метаморфизмом своё собственное ухо? И слот не займу, и слышать сердцебиение врагов смогу даже в том случае, если не буду их видеть.

Да! Отличная идея! Надо таким же образом изучить строение глаз и других органов чувств у богов. Можно вообще немного поэкспериментировать и какие-нибудь новые органы отрастить вроде эхолота или… не знаю, пригодиться может всё. И почему я раньше до этого не додумался?

— Точно, копирка… — нашёл ответ на свой вопрос.

— Что?

— Ничего. Долго ещё идти?

— Так пришли уже почти — вон врата… — указал лапой посыльный.

— Хорошо, — кивнул я ему, и мы ускорились.

Да, то, о чём я сейчас думаю, это та же способность погибшего друга Иллизы, только на минималке. По силе близкая к F-рангу, можно сказать. Просто без системной помощи я могу осуществить только некоторые простейшие вещи, а вот чем-то более сложным, например, копированием навыков, заняться не получится. Но концепция близкая. И это мой простой и легальный способ стать сильнее. Надо только найти богов, которые согласятся дать себя хорошенько изучить. Ну и надо понимать, что это не будет системный навык и усилить его я, просто влив множество божественности, увы, не смогу…

Объявление дать, что ли? Среди ленивых балбесов достаточно тех, кто за десять нод найдёт и приведёт тех, кто имеет подходящие особенности строения тела. Ладно, об этом позже. Почти пришли.

— Лид? — подбежал ко мне какой-то жилистый длинноногий парень. — Наш глава, Мистикс Гойль, велел вам передать! — не дав опомниться, долговязый всучил мне деревянную коробку с надписью на странном языке и моментально развернулся, отправляясь по своим делам.

— Что это? — удивлённо спросил меня провожатый.

— Волшебное зелье… — ускорился я и буквально вбежал во дворец. — Дальше я сам, дорогу знаю!

Просочившись через коридоры и достигнув главного зала, откуда раздавались ругань и крики, оказался в толпе ожидающих ночного начальственного гнева. Что-то там в зале