У меня голова пухла от всей этой информации, но я старательно заполняла блокнот, почти уверенная, что никогда этими знаниями не воспользуюсь.

— В чем разница между названными ингредиентами и, например, первым рассмотренным? Кто ответит?

— В цене?

— В доступности?

— То, что их много?

— В обычных свойствах?

— Все вы отчасти правы! — перекрыла шум Ровена. — Редкий ингредиент всегда будет трудно добываемый и дорогостоящий, но всегда будет обладать более сильными магическими свойствами. А вот широко распространенный окажется недорогим и слабым. Но не пренебрегайте составом и пропорциями! Рецепты зелий изучались алхимиками веками и каждый ингредиент, от слабого до мощного, играет свою роль в реакции. Проверим? Есть желающий испробовать на себе действие зелий?

На легкий шум поднявшийся в классе я с любопытством оглянулась, встретилась с пронзительным взглядом Нейла и отвернулась покраснев. Черт, мимолетная встреча взглядов, а меня тут же накрыло ощущение страстного поцелуя.

— Приближенная Айна? Выходите.

— Я-а?

— Да, давайте вы нам расскажете, насколько отличаются действия зелий из слабых ингредиентов и из редких. Прошу, выходите.

Я оглянулась на Улу, та неуверенно кивнула. Пока я подходила к Ровене, та достала десять флакончиков и расставила их по пять передо мной.

— Прошу, выбирайте сначала из этих, простых зелий. А потом из тех — с большим магическим эффектом.

Я растерялась. По идее, если мне предлагали выбрать, значит, ничего опасного в флакончиках не содержалось. Может тот же эликсир, который я пила у Брэна. С другой стороны, сам факт пить жидкость с неизвестным мне эффектом крайне неосмотрительно.

Включить «звезду» и отказаться?

— Что в них? — спросила я у Ровены.

— Вы должны знать, Приближенная, здесь зелья, сваренные и смешанные из ингредиентов с вашей земли. С учетом форм и материалов флакона — они вам известны с детства. Выбирайте.

Я неуверенно протянула руку к пузатому пузырьку, потом передумала и взяла вытянутый.

— Уверены? — насмешливо спросила Мастер. — Тогда пейте!

Я медленно отвинтила крышку и понюхала содержимое. Пахло ягодами и хвоей. Вроде ничего страшного. Попробовать? Собственно, почему нет? В крайнем случае, меня пронесет.

— Не-е-ет!

Но было поздно, я уже проглотила содержимое и обернулась к Нейлу. Он опустился на стул и со скорбным стоном спрятал в ладонях лицо. Я прислушалась к организму. Вроде ничего такого не происходило, кроме странного привкуса дыма во рту. Я решила уточнить у Мастера, может изменения произошли во внешности?

— Что-то случилось?

Вместе со словами изо рта вылетели колечки дыма, густые и плотные, как от кальяна, и порхая, словно бабочки, полетели к Нейлу.

Все, включая Ровену, изумленно охнули и следили за колечками, как те насаживаются на Посвященного, берут его, да, в кольцо.

— Ничего себе! — снова вырвалось у меня, и новые колечки-бабочки попорхали к Нейлу.

Мастер О’Доннелл громко засмеялась:

— Так-так-так, кажется, у нас новая новость? Посвященный сделал выбор?

Нейл поднял глаза на Ровену, отмахиваясь от дымных колец, но те рассеивались с неохотой, а мой новый вопрос «Какой» добавил количество проблем парню. И пока Мастер с Посвященным непонятно переглядывались: Нейд виновато, а Ровена насмешливо, я не могла понять реакцию Улы.

Та обвиняющее смотрела на меня, губы дрожали, глаза наполнились слезами, а потом она вскочила и выбежала из класса мимо меня и Ровены.

— Да что происходит то? — дым вырывался изо рта и окружал плотным облаком Нейла.

— Эффект зелья соблазнения.

— Чего? — протянула я, выдыхая новую порцию колец.

— Да замолчи ты уже, — с задней парты буркнул Нейл, спустив напряженное молчание сокурсников, которые сразу зашушукались, обсуждая произведенный мной эффект.

— Высокородные! Внимание! Итак, мы воочию увидели действие зелья соблазнения. Позже обсудите, как Посвященный Нейл будет оправдываться перед самим Сиятельным, за то что влез в его список.

Нейл густо покраснел, прожигая меня злым взглядом.

А я то тут при чем⁈

Ровена продолжила:

— Может Приближенная знает, каким средством можно отменить действие принятого зелья?

Я растеряно посмотрела на Ровену, уже уверенная, что помощи с её стороны ждать не стоит. Оглянулась на пузырьки и бутылочки на столе — для меня это снова один шанс из девяти, то есть, никакого шанса.

— Я не уверена, — тихо прошептала, пытаясь рукой развеять кольца, пока они не долетели до Посвященного.

И тут меня выручил Нейл.

— Могу я ей выбрать противоядие?

Мастер только отошла от меня, приглашая Нейла подойти и выбрать флакончик. Тот в два прыжка приблизился ко мне и тихо на ухо прошептал:

— Решила так отомстить, подлая выскочка?

Я удивленно посмотрела на него все еще не догоняя, в чем и почему меня обвиняют, но взяла протянутый им флакон.

— Полагаю это средство избавит меня от проблемы, — холодно произнес парень, откупоривая выбранный пузырек.

Ровена молчала, с любопытством наблюдая за мной, приму или нет я новое лекарство. Но ведь от Нейла я не ждала подвоха, и двусмысленность фразы не заметила, поэтому выпила из пузырька до дна.

В классе воцарилась звенящая тишина и все смотрели только на меня.

«Ну что еще?» — хотела я сказать и даже открыла рот и вроде бы произнесла, но не раздалось ни звука.

«Это что еще за нафиг?»

Снова тишина.

— По крайней мере, кольца соблазнения она больше не испускает, — удовлетворенно отметил Нейл и отвернулся от меня, пока я пыталась обрести голос. — Мастер Ровена, зелье Соблазнения изготовлено из распространенных обычных ингредиентов, и нацелено выявить последнего соблазнителя девушки попавшей в беду…

— Обесчещенной, — поправила его Ровена, не сводя с меня глаз.

— Именно. Используется ищейками при расследовании преступлений. Отменяется зельем Молчания, изготовленного из противокомпонентов к ингредиентам и добавлением редкого ингредиента Дьявольского кроволиста.

Ровена удовлетворенно кивнула, пока я в немом крике широко открывала рот.

— Вот только никакого соблазнения не было, — внезапно продолжил Нейл. — Она налетела на меня, повисла на шее и прижалась губами…

«Что⁈»

— Возможно, мимолетный поцелуй из-за недавности произошедшего, привлек кольца соблазнения. Но между нами ничего не было!

— Что ж, я верю. Садитесь по местам.

Я придержала сделавшего шаг Нейла, развернула к себе и наотмашь ударила по щеке. Звон раздался на весь класс, но мне было плевать на реакцию. Я развернулась и гордо вышла за дверь. И только потом побежала!

Брэн! Только Брэн может мне помочь!

Но и тут не повезло. Я тихо пробиралась кустами к его погребу, когда услышала скрип двери и застыла, прижалась к каменной кладке, не выглядывая из-за угла, чтобы не спалиться.

— Если кто и мог сковырнуть из чаши артефакт, то только ты, — зло и отрывисто звучал незнакомый голос. — След ведет в твою дверь.

— Я не трогал кольцо. Вы не пытались допросить Посвященного Кракса, зачем