Генерал погрел в ладони фужер с янтарным напитком, сделал небольшой глоток, взял дольку лимона и, тщательно скрывая неприязнь к собеседнику, произнес:

– Что конкретно вы предлагаете?

Член Политбюро встрепенулся, расправил плечи и снова оседлал любимого конька. Вступительную часть про необходимость чрезвычайных мер, смену политического курса, отказ от противостояния и конфронтации, либерализацию экономики, общественного и политического устройства Генерал пропустил мимо ушей. «Стойку сделал», когда его визави наконец перешел к конкретике.

– Влиятельные силы в Центральном комитете и правительстве создали ГКСР – Государственный комитет спасения Родины. – Член Политбюро перестал наконец вещать с трибуны, перегнулся через стол и перешел на доверительный тон. – Мы разработали план действий, но нам нужны такие люди, как вы, с боевым опытом и знаниями. Вы с нами?

«А с кем еще? – подумал Генерал. – И рад бы с другими, да других нет. Без таких вот болтунов, к сожалению, ничего не получится. Слишком прочно вы там, наверху, окопались».

– Так вы с нами? – с нажимом повторил Член Политбюро.

– А если я сейчас вас арестую за государственную измену? – спросил Генерал с легкой усмешкой.

Член Политбюро снова откинулся в кресле и с недоумением посмотрел на Генерала. «Как не вовремя выбыл из строя Костя, – подумал он. – Надежный, проверенный товарищ. Только новую должность получил, и пожалуйста, инсульт. Пришлось срочно искать замену, обхаживать этого молодого выскочку. А куда деваться? Без силовой поддержки вся кропотливая подготовительная работа псу под хвост пойдет». Но, в конце концов, он свою задачу выполнил, встретился, поговорил. Теперь пусть те, кто этого комитетчика рекомендовал, разбираются. Член Политбюро пожал узкими, почти женскими плечами, пробормотал что-то себе под нос и с видом обиженного ребенка, у которого отобрали любимую игрушку, начал подниматься из-за стола.

Генерал понял, что перегнул палку.

– Ладно, забудьте, конечно, я с вами. Что я должен делать?

Член Политбюро вытер платком выступивший на лбу пот, достал из стоявшего у ног портфеля тонкую красную папку, протянул собеседнику.

– Вот, ознакомьтесь. Нас интересует ваше мнение. Для начала.

Глава 15

Мы веселые ребята,

Наше имя – октябрята.

Нам не надо лишних слов.

Будь готов! Всегда готов!

Октябрятская речовка

Наташка уже второй месяц ходила в школу и считала себя абсолютно взрослой и самостоятельной. Даже любимую куклу Машку перестала переодевать на ночь в пижамку, которую они с мамой сшили, и брать с собой в кровать. Когда старшие девочки из пятого «Б» класса, который над их первым «Б» шефствовал, собрались ночью на Лысую горку смотреть, как ведьмы летают, то из всего подшефного класса позвали только ее. Чем Наташка очень гордилась, хотя и страшно было до жути.

Про Лысую горку давно уже всякие ужасы рассказывали. Говорили, что по ночам туда прилетают марсиане на «тарелках» и людей похищают. Но каждому школьнику известно, что никаких марсиан на самом деле нет. А ведьмы есть. Вот, например, тетя Люба из тринадцатой квартиры – точно ведьма, недаром в тринадцатой живет. Как глянет своими черными глазищами – у Наташки сразу сердце останавливается.

Вовка, старший брат, Наташке на Лысую горку строго-настрого ходить запретил. Но Вовка ушел к дяде Николаю музыку слушать. Мама тоже ушла – квартиру в соседнем доме убирать к возвращению хозяев с Черного моря. Днем-то некогда: в школе мыла, потом в детском садике, – вот вечером и ушла.

Наташка никогда на Черном море не была. И ни на каком другом тоже не была. Мама говорит, что нет денег. Вот откуда у людей деньги на море? Вовка говорит, что воруют. Наверняка воруют. Мама на двух работах вкалывает и еще по квартирам убирать ходит. А все равно на поездку к морю не хватает. Ну и ладно, вот у них в первом «Б» три девочки были на Черном море, а на Лысую горку их не позвали.

Наташка надела свое единственное пальтишко, купленное к первому классу, вязаную шапочку с бомбошкой, которую баба Катя с первого этажа связала, выскользнула из подъезда и побежала к Свете Лебедевой из пятого «Б», у дома которой назначена встреча. Пришла пораньше, боялась опоздать. Не опоздала, первая пришла, села на скамейку ждать. Вскоре все девочки собрались. Немного поспорили, брать Наташку или нет. Толстая Марина, член совета дружины46, говорила – не брать, маленькая еще, даже не октябренок47. Но Света заступилась. Сказала, что в октябрята никого раньше праздника Революции48 не принимают. А после праздника, после осенних каникул, весь первый «Б» примут. И тогда они Наташку командиром звена сделают. Или даже командиром отряда! Толстая Марина немного поворчала, но согласилась. Свету девочки уважали. Она в пятом «Б» староста.

До Лысой горки ехали на трамвае. Уже поздно было, и трамвай долго ждать пришлось. Кондуктор ворчал, что не время маленьким девочкам на трамвае разъезжать, и куда только родители смотрят. В милицию грозился сообщить. Но не сообщил. Света ему сказала, что они едут выполнять важное пионерское поручение, а какое – она сказать не может, секрет. Кондуктор Свету зауважал, сказал, раз поручение, тогда конечно.

Вышли на конечной, потом пешком шли, Метеогорку вокруг обходили. Света сказала, что прямо нельзя. Прямо – территория мальчишек из поселка железнодорожников. Они, поселковые, все тупые и злобные. А с южной стороны – территория городских, то есть мальчишек из города. Там безопасно, потому что там Светин старший брат за главного. Ну, не самого главного, почти что главного. А поселковые на территорию городских не ходят, потому что такой у них договор.

Когда начали по тропинке наверх подниматься, уже совсем стемнело. Света велела идти тихо, не разговаривать. Шли друг за другом, цепочкой, Наташку в середине поставили. Наташке было очень страшно, хоть и в середине. Тропинка узкая, петляет между деревьями. Не видно ничего, и все время какие-то звуки непонятные из леса. А потом кто-то захохотал жутко. Наташка чуть не описалась. Но Люся, что впереди шла, успокоила – сказала, что это филин.

Наконец страшная тропинка кончилась, и они вышли на большую поляну. На поляне деревья не росли, только кусты. Правда, для Наташки что деревья, что кусты – все выше головы. Зато в кустах удобно прятаться. Если бы не кусты, неизвестно, как все бы обернулось…

На поляне торчал высокий забор. Света сказала, что за забором метеостанция. Девочки спрятались в кустах напротив железных ворот метеостанции и