точно даст! — засмеялся Игорек.

— Я уже начинаю жалеть, что мы тебя позвали, — закатил глаза Петр.

— Это ты от зависти. Найди себе уже девушку! А то только и стоишь у плиты! Как кухарка!

— Знал бы ты, какие девушки недавно к нему в ресторан приходили, стряпни отведать, — хмыкнул я. — Но ладно, шутки шутками…

— Стоп-стоп! — замахал Игорек руками. — Какие такие девушки?

— Шутки-шутками, — повторил я. — Но перейдем к делу. Я могу открыть тебе Источник. Петру уже открыл. Но ты должен молчать и вообще никому об этом не рассказывать, чтобы проблем мне не создать. Осилишь?

— Источник? — не понял он. — Или молчать? Да я не болтун.

Петр хохотнул. Я всерьез задумался, это Игорек так издевается или реально за собой грешков не замечает?

— В том-то и дело, — сказал я. — У тебя язык бежит впереди всего. Ляпнешь не там, где надо, информация разойдется и мне много проблем создаст.

— Да понял я, понял. А чего стоит? Я уже начал копить. Рублей шестьдесят собрал…

— Ого, ты что-то накопил! — удивился насмешливо Петр.

— Иди ты, — отмахнулся Игорек.

— Это бесплатно, — ответил я. — Цена — молчание.

— Что, совсем никому? Откуда такая таинственность?

— Причины есть. И да, совсем никому. Даже если пытать будут — не говори.

— Усек, буду нем как могила.

— Давай без могил. Просто не болтай. Да и в принципе пока никому не говори, что Источник открыл, чтобы вопросов не возникло. С Петром тренироваться будешь…

— Так вы начали тренировки⁈ — Игорек аж поднялся. — И меня не позвали⁈

— Не знаю, что ты там себе представил, но вот, зовем. Замечу, что тренировки самые обычные, построенные на базовых упражнениях. Но их должно хватить, чтобы вы через год, когда в армию пойдете, могли претендовать на место получше.

— Ну, это дело, — покивал Игорек. — А что тогда делать?

— Ничего сложного…

Я рассказал, что и как. Откладывать не стали. Уложил Игорька на диван.

— Опять за собой не следишь, — сказал я раздраженно, проверив его. — Нахватал грязи… Что за дурак…

— Так это… — парень умудрился пожать плечами из позиции лежа.

— Ясно всё с тобой. Не ты такой, а жизнь такая.

Начали процедуру, создали Источник, и Игорёк благополучно заснул.

Его я приглашал к девяти утра. Зельду — к десяти. Так, чтобы отдельно с ними поговорить. Так оно и вышло. Девушка опоздала, поэтому нам с Петром пришлось поскучать немного.

Явилась она в новом образе. Никакой мешковатой одежды, на этот раз платье и уложенные волосы.

— Петя, привет, — подошла она к парню и чмокнула его в щёку.

Петра тут же краской залило, хе-хе.

— Можно мне руки сполоснуть? — спросила Зельда.

Где ванна, она знала, поэтому туда сразу убежала, не дожидаясь ответа.

— Смотрю, сестрички-то у тебя задержались. Вон сколько женских вещей появилось, — заметила она, вернувшись. — О, у вас торт есть… И тело, — заметила она Игорька.

— Не обращай внимания, — сказал я.

— На торт или тело?

Вопрос я счёл риторическим. Да и не ждала Зельда ответа, усевшись за стол.

— Чаю? — спросил Петр.

— Давай.

Какое-то время потратили на обычные разговоры. Зельда рассказала, что сдала экзамены и теперь свободна как ветер. Намекала, что пора бы заняться важным делом охоты на чудовищ. Я же ей ответил, что могу открыть Источник, но она должна никому, даже Дарье, об этом не рассказывать.

— Почему ты тогда всем нашим не хочешь открыть, если можешь? — нахмурилась она.

— Потому что мне лишняя слава не нужна. Я и так сомневаюсь, что ты эту тайну сохранишь. Быть может, ситуация через несколько месяцев поменяется, но сейчас… — развёл я руками. — Моя плата — молчание.

Зельда призадумалась, но потом дала согласие.

Что ожидаемо. Так-то глупо отказываться. О том, что это проверка, я говорить не стал. Для чистоты эксперимента.

Мне-то не жалко, я бы всем подряд Источники открывал. Это само по себе снизило бы число и силу загрязнений среди населения. Но в то же время я привлеку к себе слишком много внимания, а заодно настрою против себя… Ну да, считай, почти все школы боевых искусств, которые на этом хорошие деньги поднимают, а также гильдию целителей, по той же причине.

Поэтому если и займусь этим, то не раньше, чем в легкую смогу завалить отряд нежити уровнем как у Тени. А это случится не раньше чем через год.

— Что дальше? — спросил Петр, когда девушка в сон погрузилась.

— Пару часов точно проспят. Будить лучше не стоит. А что, спешишь куда?

— Да так… — отвел он взгляд.

— У тебя дела? Во сколько?

— Вечером, я с ними посижу, не проблема.

— Хорошо, а то у меня в обед ещё встреча с этой аристократкой, — покачал я головой. — А ты куда направляешься? На рынок хочешь сходить?

— А вот это обидно прозвучало, — фыркнул Петя. — Мои интересы не только к еде сводятся.

— Был бы Игорек в сознании, обязательно спросил бы, не собираешься ли на свидание, — посмеялся я, но, заметив выражение Петра, понял, что шуточка вовсе не шуточка. — Да ладно. Когда успел?

— У нас официантка новая, — ответил Петя одновременно и смущенно, и гордо. — Договорились с ней сегодня прогуляться.

— Молодец, что сказать. Только Игорьку не говори. А то шуточками своими достанет.

— Это уж точно, — хохотнул Петя.

* * *

В назначенный час я пришёл к ресторану Бориса Дмитриевича. На входе Света была, которая сказала, что меня уже ждут, наградив выразительным взглядом.

— Уже с девушками на свидание ходишь, Олег? — поддела она меня, пока шли к столику. — Освоился в столице?

— Да какие свидания. Одна работа, — отмахнулся я.

Эмма Чернышова сидела в уединённой части ресторана, там, где можно пообщаться без лишних глаз и ушей. Меню лежало в стороне, но еды ещё не было. Только бокал летнего-лимонада.

— Госпожа, — подошёл я. — Вы хотели встретиться…

Она окинула меня специфическим взглядом, который я так сразу идентифицировать не смог. Проникновенный, сканирующий, спокойный.

— Ты Олев Васильев, — то ли спросила, то ли утвердительно сказала она. — Присаживайся, пожалуйста. Можно тебя попросить без этого официоза? Я просто Эмма.

— Как скажешь, — не стал я спорить.

Простолюдину к аристократу стоило обращаться исключительно на вы, но если сама просит, то так проще.

— Чем обязан? — спросил я, усевшись.

— Не хочешь сделать заказ? — она махнула рукой, и к нам тут же подошла девушка. — Что посоветуешь? — спросила Эмма.

— Мне здесь вся еда нравится. Но сегодня Петра нет, а он за жарку отвечает, так что…

— Тогда мне ваш фирменный суп и салат, — сказала Эмма.

Как мне показалось, еда её не особо интересует. Я же заказал более вдумчиво. Набора массы никто не отменял.

Мы снова остались одни. Я посмотрел на Эмму, она — на меня. Так и сидели какое-то время.

— И всё же, чем обязан?

— Я думала, это и так понятно, — улыбнулась Эмма, — Это благодарность.

— Тогда стоит благодарить Аристарха Павловича.

— А тебя?

— Я всего лишь ученик и младший целитель, — пожал я плечами.

— Хорошо, — согласилась она. — Тогда считай это простым любопытством.

— Как-то слишком много сложностей для простого любопытства. Или то, что вы с Ариной оказались в этом ресторане, случайность?

— Случайность, — улыбнулась она. — Или ты думаешь, что ради встречи с тобой я настолько заморочилась, что навела справки, пошла в школу меча, познакомилась с Ариной, и мы вместе с ней пошли сюда, чтобы передать приглашение?

О как.

Надо сказать, что Эмма — девушка красивая. Красивая, дорогая, выглядящая на все сто. При этом юная. На вид ей лет семнадцать, максимум восемнадцать. Со светлыми волосами, в красном платье — она выглядело жуть как хорошо.

При этом, смотря на неё, я постоянно диссонанс ловлю. Мимика, жесты, этот спокойный, глубокий и даже в какой-то степени подавляющий, при этом насмешливый взгляд. Пока первое впечатление — что она куда более зрелая внутри, чем должно быть в её возрасте.

А её вопрос… Точнее, интонации. Она одновременно дала понять, что именно так оно и было, Эмма заморочилась, но при этом я почувствовал, что, конечно же, такого ни в коем случае быть не может, чтобы аристократка её уровня заинтересовалась таким парнем, как я.

Ещё почему-то я чувствовал легкое волнение, смотря в её глаза. Не моё тело выдало очередную реакцию на красивую девушку, а именно я, взрослый мужчина, почему-то ощущал, как внутри что-то легко-легко скручивает. Но при этом — никакого раздражения. Как нежить она не ощущалась. Да и я бы это ещё в первый раз ощутил.

— Нет, как я мог такое подумать, — ответил ей. — Просто мне,