Наёмники железным потоком, гремя сапогами по булыжной мостовой

вливались в город.

Глава 41

Без вставки. Итак глава получилась слишком большой.

Интерлюдия 1

Юлий Титус, начальник караула восточных ворот в который раз пожалел, что согласился подменить заболевшего коллегу. Четыре часа назад молодой лейтенант получил обескураживающий приказ, в которым чётко и ясно барон Афраний Огюст комендант Эзерума приказывал беспрепятственно пропустить некую группу вооружённых людей. Снизу была маленькая приписка. Что если лейтенанту дорога его карьера, то ему лучше оставить мысли о геройстве.

И два часа назад нищий дворянин Юлий Титус открыл ворота, "группа вооружённых людей" оказалась нескончаемой рекой тяжёлых пехотинцев, текущей мимо лейтенанта.

"Это измена"!

Билась тревожная мысль в голове у лейтенанта.

"Нет, это шанс".

Сам себе возразил Титус. Лейтенант хорошо знал, что без связей и влиятельных покровителей карьеры в столице не сделаешь, да не только в столице, вообще нигде не сделаешь.

Но всё же червячок сомнения точил начкара, особенно когда до него со стороны резиденции императора доносились взрывы.

Интерлюдия 2

Несмотря на тщательную подготовку, принцесса Лирания нервничала. Уже сейчас решалась её судьба станет она императрицей или в лучшем случае окончит свою жизнь в монастыре Сестёр Аскезы.

- Ваше высочество.

Доверенный слуга вошёл в комнату.

- Докладывай!

Едва сдерживая нервную дрожь, бросила девушка.

Слуга склонился в глубоком поклоне.

- Прошу прощения за оговорку ...ваше величество.

Лирания успела заметить лукавые огоньки в обычно бесстрастных глаз своего сподвижника.

"Вот же плут"!

Мелькнула облегчённая мысль.

- Ещё нет.

Возразила принцесса.

- А теперь едем во дворец!

Быстрым шагом леди эЛь покинула комнату.

Не удержавшись задала в общем-то бессмысленный вопрос, на который знала ответ.

- Император жив?

Но не задать его она просто не могла.

- Нет ваше величество, погиб во время штурма.

Если бы император выжил, её педантичный слуга никогда бы не назвал её "величеством" и Тирания знала об этом.

К ночи в столице был наведён порядок, Стальные Волки сделав своё дело, были выдворены за пределы города, а у Империи появилась императрица, правда пока самопровозглашенна. Но большинство сенаторов, давно кормившихся с руки Лирании, уже спешно собирали совет, что бы не затягивать с легитимностью власти.

"Думаю, где-то через годик-другой всю гвардию и высшее дворянство, что участвовали в перевороте, нужно будет зачистить".

Лениво подумала уставшая императрица, глядя сквозь прищуренные веки, на дворянскую накипь, что бурлила вокруг неё.

Подождав возле раскуроченных ворот своего лысого денщика, больше нигде не задерживаясь побежали в богатые районы города, хотя он ещё и не был взят и за каждую улицу кипели ожесточённые бои.

Пока наёмники прорубали себе дорогу к центру, я как нормальный герой пошёл в обход.

Обходной манёвр не задался с самого начала, на узкой улочке, наткнулся на баррикаду. За кучей разнообразного хлама сидело несколько горожан с дубинами и кухонными тесаками.

Два солдата с арбалетами, немного разбавляли эту гражданскую самодеятельность.

Не останавливаясь побежал прямо на баррикаду.

- Стой, стрелять буду!

Выкрикнул солдат, видимо смущённый моим юным возрастом.

- Это герой!

Завопил второй и выстрелил в меня, не снижая скорости, легко уклонился от болта, второй арбалетчик отбросив сомнения почти в упор разрядил мне в живот своё оружие. Резко скручиваюсь пропуская мимо себя болт, обратным движения, разгоняю моргенштерн и как тараном разношу кучу деревянного хлама. Обоих солдат убил походя, пару раз махнув кистенем, превратил их в отбивные.

"Блин! Ну очень не аккуратное оружие, всё таки меч был лучше".

Из за летящих при ударах брызг и ошмëток, я с ног до головы был забрызган кровью, а на волосах висели какие-то мясные лоскутья.

Горожане побросав свой кухонный инвентарь бросились бежать.

Иногда какие-то сумасшедшие начинали кидать в меня из окон всякую утварь, приходилось таких успокаивать воздушными серпами.

Ещё два раза нам встречались небольшие отряды солдат, но едва поняв, что я герой отступали в боковые проулки. Огромный залитый кровью моргенштерн, не оставлял сомнений в моём "геройстве".

- Думаю эта улица подойдёт.

Остановившись я удовлетворено разглядывал богатые особняки.

- Какой выберем?

Почтительно спросил Бом. После демонстрации боевых способностей уважение к моей персоне резко прибавилось. Все-таки слышать о возможностях героев высокого ранга и видеть их разные вещи.

- Что значит выберем? Вся улица моя!

- Как скажете леди, но капитаны будут недовольны.

- А если я буду недовольна, то капитанам придётся доплачивать мне из общей добычи. Я ведь после контракта могу и ограбить ваше сборище уродов.

Бом поражённый остановился, видимо только сейчас понял, что по сути вся армия наёмников ничего не сможет мне противопоставить, приди мне в голову их реально ограбить.

- Успокойся, что я буду делать с тоннами барахла? Мне нужно только золото и драгоценности, ну и конечно всякие вкусняшки.

Немного успокоенный наёмник свернул к ближайшему дому и забарабанил ногами в двери. Естественно ему не открыли и даже не ответили. Нисколько не расстроившись Бом снял со спины секиру и принялся рубить дверь.

- Убирайтесь!

Раздался испуганный, но в то же время решительный девичьй голос, над нами. На балконе стояла девушка с арбалетом в трясущихся руках.

- Или я буду стрелять.

Я поднял голову и улыбнулся, при виде меня, залитого с ног до головы кровью и моргенштерном в руках девушка вздрогнула и побледнела.

- Брось пулялку, а то поранишься.

Хриплым голосом приказал Бом, на лицо громилы выползла похотливая улыбка.

- Уходите.

Голос девушки упал утратив былой задор. Кажется только сейчас домашний ребёнок поняла, что с ней может случится самая настоящая беда.

Мой прыжок на балкон был настолько быстрым и неожиданным, что девушка даже не успела нажать на спусковую скобу, я же просто схватил арбалет за цевьё и выдернул его из слабых девичьих рук.

Закинул кистень на плечо и втолкнул испуганную девушку в комнату. Прошёл сам, не обращая внимания на девушку и богатую обстановку спальни, вышел из комнаты, бегом спустился по деревянной лестнице с резными перилами. Перед входной дверью притаился крепкий старик с боевым топором. Заметил меня дед, только когда я был от него уже в двух шагах.

- Что... Кто...

Три стальных била в фарш разметали верхнюю часть тела старика, заляпав стену, при ударе один из шипастых шаров оторвался и глухим стуком воткнулся в стену.

"Мля"!

Спокойно открыл дверь и впустил Бома. Громила не убирая секиру вошёл, настороженно озираясь.

- Ты обыскиваешь первый