Деревом. Нас пришёл встречать медведь. Он уже почти заматерел, но пока ходит один. Куда делась его мать, нам узнать не удалось. Я опять забрался на дерево и растянул между ветвей целых три куска ткани. Дася прижалась к Дереву лбом, и пытается общаться с ним, рассказать ему, что мы задумали. Два дня мы прожили у озера, и пошли собирать «урожай».

На моих улавливателях было довольно много орехов. Когда мы всё сняли и пересчитали наша «добыча» составила сто девяносто три ореха. Два с половиной десятка плодов я предал невесте, остальные убрал в маго-карман. Дася угостила «нашего» медведя большим куском окорока, и мы поехали домой. Добрались безо всяких приключений. Я доложил декану, что вернулся, и мы засели за уроки, навёрстывать пропущенный материал.

В один из выходных дней Юлия вернулась из дворца раньше обычного и неожиданно попросила:

— Никита, выпей со мной.

Было очевидно, что девушка чем-то выбита из колеи. Вначале она просто пила вино, потом попросила её поцеловать «по-настоящему». Просьбу я выполнил, но напрягся.

— Боишься? — взгляд у девушки абсолютно трезвый.

— Боюсь.

— Не бойся, сегодня приставать не буду.

— Юлия, а что случилось?

— Представляешь, матушка беременна. Дома все стоят на ушах. Отец не знает, то ли радоваться, то ли плакать. Все придворные целыми днями собирают различные сплетни. Братец рвёт и мечет. Целители определили, что будет мальчик, вот он и испугался, как бы его на должности наследника не подвинули в сторону. Одна только матушка ходит довольная. Говорит, вы уже выросли, от вас теперь только проблемы, а от ребёнка матери — радость. И ещё она уверена, что это «подарок» Дерева. Посидели они под ним, и вот результат.

— А как здоровье у твоих родителей?

— Всё нормально, а почему ты спрашиваешь?

— Мне очень не нравятся приятели наследника. Допускаю, что у него нет таких мыслей, но его друзья готовы на всё. Они надеялись, что через несколько лет принц станет королём, а они будут при короле. Теперь твои родители захотят поставить на ноги младшего ребёнка, значит в ближайшие семнадцать — двадцать лет эта свора не сможет приблизиться к трону. Все их планы срываются. И в этот момент они могут пойти на крайние меры. Юлия, у нас скоро зимние каникулы. Я дам тебе орехи Дерева Жизни, и ты заставишь родителей принять по десять орехов каждому. Вы лечили виконта Кулагина, как нужно принимать эти орехи, ты знаешь. Воду набирай из колодца возле Дерева и никому фляги с водой не доверяй. Малейшее подозрение, что флягу держал в руках кто-то кроме тебя, флягу сразу выбрасывай, сама покупай новую и поезжай в Университет за новой порцией воды. Запомни правильную фразу: «Если у вас паранойя, это ещё не означает, что вас не преследуют или не хотят убить!»

Я выдал ей двадцать орехов и проводил до её комнаты. Девушка ещё раз поцеловала меня и пошла спать.

Осенний семестр заканчивается, начинается сессия. У нас в этом семестре преподавали предмет Боевая магия в амулетостроении. Преподаватель с факультета магии воды явно халтурил. Практически весь семестр он заставлял нас просто вписывать руны некоторых боевых плетений в учебные амулеты. И эти же руны он заставлял нас заучивать, чтобы мы могли их рисовать по памяти. Многие мои однокурсники возмущались таким преподаванием, но дальше этого дело не шло.

— Ребята, вы помните, я говорил вам, что во многих плетениях есть одинаковые части. Но ведь это верно и для рун. Если вы выучили руну «Огненного шара», то руна «Плазменного шара» будет отличаться лишь несколькими деталями. Используйте эти знания, и учить станет легче.

Две трети нашего потока прислушались к моим рекомендациям, и на экзамене все выдавали точное выполнение всех изученных рун.

— О, к нам на экзамен пожаловал наш гений! Студент ан Тарасов, поразите нас своими знаниями.

«Да что же это вам всем неймётся?» — подумалось мне.

— У вас ведь невеста на факультете целителей. Вот и впишите нам руну «Малое исцеление» вот в это кристалл.

Я сел за стол и задумался.

Первое, с этим преподавателем я нигде не пересекался, с чего вдруг он решил мне гадить? Второе, эту руну мы не могли изучать в рамках дисциплины Боевая магия в амулетостроении. С какой стати он мне её задаёт? Третье, он мне подсунул дефектный кристалл. Через него на две трети объёма проходит трещина. Даже если руна вписана правильно, она не сработает, то есть можно сказать, что руна вписана с ошибками.

Можно объявить, что мы эту руну не изучали, или что кристалл неисправен, можно молча исправить кристалл, а уже потом вписать руну. Первые два варианта звучат как оправдание, почему я не могу выполнить задание. Третий вариант хорош тем, что я утру нос этому человеку, но с другой стороны, почему я должен исправлять чужие кристаллы бесплатно? Поэтому я просто вызвал тонкий щуп и вписал указанную руну в часть кристалла, не задевая линию раскола. При этом руна работала безукоризненно.

— Ваше Могущество! Я выполнил ваше задание.

— Ну, продемонстрируй!

— А на ком?

— Что значит на ком?

— Вы мне задали вписать руну «Малое исцеление». Как её продемонстрировать? Можно кого-нибудь поцарапать и залечить.

До преподавателя уже дошло, что он выглядит смешно. Хотел унизить студента, а теперь сам не знает что делать.

— Вот себя и царапай!

— Это ваше задание?

— Сколько ты будешь умничать?! Да это моё задание. Порежь себе руку и залечи этой руной!

Я демонстративно, глядя ему в глаза, проткнул палец остриём кинжала. На пол закапала кровь. Я напитал энергией руну в кристалле и активировал руну. Кровотечение прекратилось, и ранка на глазах стала затягиваться.

— За все твои фокусы я снижаю тебе оценку до «удовлетворительно». Свободен!

Тут уже меня взбесило такое отношение.

— Ваше Могущество! Я не уйду, пока вы мне объясните, за что снизили оценку. Ребята, вы все свидетели. Сначала мне не экзамене дали задание, не относящееся к профилю экзамена и выходящее за рамки нашей учебной программы. Потом мне подсунули дефектный кристалл. Можете посмотреть, кристалл — с трещиной. А когда я со всем этим справился, мне ставят «удовлетворительно». Господин преподаватель, мне надоели постоянные придирки и необъективность преподавателей боевых факультетов. Или вы ставите мне «отлично», или я иду в приёмную ректора и пишу жалобы на ваши действия.

— Вот так и учишься, кое-чей любимчик! Шантажом и вымогательством получаешь оценки. На, подавись своим «отлично»!

Я забрал свою зачётку и вышел из класса.

Ещё сильнее меня возмутило то, что часть моих однокурсников согласилась с