Игорь с Ивом полетели в Дакар для организации наполнительной станции и испытаний трейлера. Они поселились в лагере бурильщиков в боксах из гофрированного алюминия, к вечеру эти боксы раскалялись, как сковородка, и чтобы зайти в них, сначала надо было полчаса держать включенным кондиционер. Ночью его, естественно, не выключали. Но проблема была в крошечной мошкаре, из-за которой спать можно было только под противомоскитной сеткой с такой тонкой ячейкой, что сквозь нее с трудом проходил воздух. Все удобства, конечно, были на улице. В первую же ночь профессор вышел в туалет и заодно подышать свежим воздухом. На улице он увидел большую серую собаку, которая спокойно шла в его сторону. При ближайшем рассмотрении она оказалась обезьяной, которая не обратила на Игоря ни малейшего внимания. Как оказалось, обезьяны едят какие-то элементы баобабов, и их много водилось в соседнем с лагерем баобабовом лесу.

В короткий срок прямо на базе была изготовлена и собрана аппаратура для регулировки давления и измерительные системы, а также проведены испытания с подключением к газовому трубопроводу. Выручал, конечно, склад запасливого Рэнди, на котором было буквально всё, что требовалось, и рукастые сенегальцы американской выучки. К великой радости и гордости Рэнди, все компоненты и приборы европейского и японско-корейского производства, запланированные в начальном проекте, удалось заменить американскими.

Рэнди говорил профессору:

– Не вникай в детали, всё сделаем без тебя, поставь задачу и сиди в тени баобаба на камне. Твоя задача – принимать решения во всех спорных с технической точки зрения ситуациях.

Что самое забавное, такие ситуации возникали каждый час и требовали немедленного решения. Профессор просто не мог отлучиться с камня, который действительно стоял под баобабом на территории базы. Первый автопоезд с газом торжественно проехал по дороге через сенегальские деревушки и был подключен к дизелям «Катерпиллер», приводящим бурильные установки.

Игорь с Ивом немножко расслабились и поехали в Дакар на пару дней, с тем чтобы подождать и посмотреть, как будет работать система. За эти пару дней они посетили грандиозный базар народных промыслов, расположенный вблизи французского посольства. Во время первого приезда профессор побывал на этом базаре, но был атакован толпами продавцов, которые буквально не давали прохода. Сказать им он ничего не мог, поскольку все они говорили на французском. Теперь же он был с Ивом и мог внятно объяснить, что хочет. Он приобрел вырезанную из дерева метровую пирогу с гребцами, и Ив сказал ближайшему продавцу, что им нужна большая деревянная картина. Буквально через десять минут к Игорю подошел сенегалец и вручил свою визитку. Он оказался членом сенегальской академии «деревянных» наук и сказал, что через полчаса доставит искомую картину профессору. Игорь с профессором спрятались в свой автомобиль с водителем-сенегальцем, и действительно через полчаса «академик» доставил им прекрасный деревянный барельеф примерно 70 на 70 сантиметров, изображавший леопарда, сидящего на баобабе, готового к прыжку на двух антилоп, пасущихся внизу. Этот барельеф оказался действительно произведением искусства и занял достойное место на стене в салоне профессора в Израиле.

По вечерам все обитатели фактории собирались в «кают-компании» и беседовали о разных вопросах. Кроме Роберта, банкира и Ива с Игорем, в это время в фактории жила одна весьма занимательная пара молодоженов. Мужскую часть представлял огромный датчанин, много лет проработавший в Мавритании, которого Роберт принял на работу в качестве руководителя сенегальского отделения «Фортесы», а женскую – симпатичная сенегалка ростом так примерно метр восемьдесят. Она закончила Сорбонну и кроме французского хорошо знала английский.

Как-то вечером Игорь смотрел телевизор с этой сенегалкой и увидел, как рослые чернокожие ребята готовят к работе знакомые ему танки Т-55.

Диктор говорил по-французски, и Игорь спросил девушку:

– А это кто такие?

– А это сепаратисты из сенегальского Движения демократических сил Казаманса. Да вы не волнуйтесь, это далеко отсюда, около ста пятидесяти километров.

«Ничего себе, – подумал Игорь – она, видимо, не знает, с какой скоростью двигается танковая колонна по равнине».

Таких американцев-технократов, как Роберт, профессору ни раньше, ни позже встречать не приходилось: он был высококультурным человеком, хорошо знал европейскую историю и культуру, читал многих европейских и русских классиков и разбирался в живописи. Когда Игорь спросил, откуда это у него, то ответ Роберта его слегка удивил. Тот сказал: «Я, видите ли, не какой-нибудь янки, я из культурной семьи южан».

Но музыка, как ей и положено, играла не долго. На третий день позвонил Рэнди и сказал, что автопоезд с газом по дороге остановили вооруженные жандармы, которые показали предписание министерства энергетики, требующее прекратить функционирование проекта. Ларчик открывался просто: пришел новый министр, один из родственников которого торговал соляркой. Почти неделю Роберт Дэвис с профессором и прилетевший им на помощь из Франции банкир пытались получить аудиенцию у нового министра или попасть на прием к другим влиятельным чиновникам. Перед ними поставили глухую стену, и ничем их усилия не кончились.

Так произошло седьмое падение профессора с «сабантуйного столба».

По возвращении в Израиль их ждали два новых предложения – по проектам в Индонезии и в Израиле. Профессор с юности интересовался и симпатизировал Индонезии. В хрущевско-сукарновские времена советская пресса много писала об Индонезии, а советско-индонезийская дружба была одним из краеугольных камней советской внешней политики. Широко описывались роскошные тропические леса, удивительная фауна и флора, голубые лагуны и разнообразные вулканы, климат вечной весны с постоянной температурой от 25 до 30 градусов тепла и другие природные достопримечательности.

Коммент-эр: Республика Индонезия – государство в Юго-Восточной Азии. Расположено на трех тысячах островов Малайского (Индонезийского) архипелага. С XVI века находилась под управлением португальцев, а затем голландцев. В марте 1942 года была оккупирована японскими войсками. После разгрома японцев была провозглашена независимой страной. 90 процентов населения – индонезийцы. Население 280 миллионов человек. Столица – Джакарта. 90 процентов верующих исповедуют ислам. Занимает первое место в Юго-Восточной Азии по добыче нефти.

В хрущевские времена Индонезия, возглавляемая президентом Сукарно (1901–1975), получила со стороны Советского Союза не только политическую поддержку, но и военные средства, включая джипы, плавающие танки, военные корабли, подводные лодки, артиллерийские системы, самолеты, разнообразное стрелковое оружие, а также участие многих советских военных советников и специалистов (так, в 1960 году их было около двух тысяч). Советский и военный контингент был дислоцирован на индонезийской военно-морской базе в городе Сурабая, где в 1962 году было открыто Генконсульство СССР.

В 1970-х годах, будучи в командировке в Рубцовске, Игорь оказался в номере с одним москвичом, который поведал ему следующее. Он был при Хрущеве опальным московским поэтом и