— Мы же на войне.

— Так ты воюй, а я дома посижу.

Значит, рассчитывают, что за время беременности все уже решится, понял Михаил. Или привяжется к Закрасте и Мидоне, или выдаст себя. Наверное, их устраивал любой результат.

— Рано, рано об этом говорить. Подготовим живых, спасем их, вот тогда!

Мидона, кажется, осталась удовлетворена услышанным. Они поужинали, Лошадкин еще поработал и затем остановился, размышляя, что же делать дальше. Не с заговором, конечно, тот как раз успешно развивался, а с Мидоной. Ведь Закраста копалась в его прошлом, решили, что он слаб, когда влюблен? Или просто очередная инициатива на местах, которая выйдет всем боком?

Что делать? Как проверить? Михаил сидел и размышлял, ощущая острое желание закурить, почему-то.

— Эврика, - прошептал он в какой-то момент.

— Что? - донесся сонный голос Мидоны.

— Говорю, уже иду, - откликнулся Лошадкин.

Жестоко, но действенно и не сейчас, позже, когда заговор дойдет почти до финальной точки.

— Ты так и не ответил, хочешь ли ты ребенка, - пробормотала Мидона, охватывая его руками.

— Может, искусственное чрево?

— Да ты что! А как же материнская любовь и тепло?

— Ладно, ладно, не спорю, - сразу сдался Лошадкин.

Вспомнился "Добрый мир" и прошлая история с ребенком. Одинаковый набор уловок? Или это он сам, просто был настолько предсказуем и однотипен? Обидно, ведь каждый, как правило, считал себя уникальным, но Михаил растоптал в себе эту мысль, задавил и предложил попробовать сделать ребенка прямо сейчас. Мидона, хихикая, не стала отказываться, и они долго любили друг друга, делая вид, что нашли свою вторую половинку.

Десять дней спустя

— Что это? - спросил Зендал, выводя голограмму присланного Михаилом рапорта.

— Структура и функции сводного отряда, роты, если уж говорить по размерам. Лучшие из моих подчиненных, худшие из ваших, кого не жалко, но у кого есть права, - продолжал он, не моргнув и глазом, - сводим их и получаем отборный отряд головорезов. Ысынгунорезов, и попутно обещаем повышенные права.

— Так-так, да, вижу. Не многовато ли?

— Если мы заманиваем людей на самоубийственные миссии, то надо и пряник, и кнут увеличивать в размерах.

— Они на контракте с армией!

— Именно поэтому программа "мяса" так успешно заработала и действует повсюду, - саркастично отозвался Лошадкин. - Именно поэтому меня внезапно принялись целовать прямо в жопу, когда я хоть чего-то добился.

Зендал смотрел недовольно, похоже, его опять одернули сверху. Странно, что никто еще не понял действий Лошадкина и не начал кричать, что это стандартные курсы молодого бойца, с усиленной практической частью. Собственно, Закраста могла поступить точно так же (но видимо решили сэкономить) и прийти к выводу, что смысла в программе покупки рабов просто нет.

Набрать просто живых, мечтающих перейти в их гражданство и дело наполовину в шляпе.

— Сводный отряд... нет, это выходит за рамки ваших полномочий.

— Именно поэтому я подал рапорт. Отряд усиления, отряд для спецопераций, который кидают в самое пекло, но и платят соответственно. Если закрастяне не хотят сражаться, мы будем сражаться за них, но живые должны видеть, за что умирают! Не просто идти в бой уныло по приказу, потому что их расстреляют за неповиновение, вы вообще задумывались хоть раз, - начал горячиться Лошадкин, что бесполезно грозить расстрелом тех, кого вы посылаете на съедение живьем ысынгунам?

— Я понял, - вскинул руку Зендал и обнажил клыки. - Не горячись, Михаил. Ты болеешь за дело, видно сразу, но это же тебя и погубит! Не в моей воле решать такое, отправлю рапорт дальше, там одобрят.

Скидывает ответственность, подумал Михаил, кивая. Зендал не то, чтобы совсем распоясался, но крутил тут со своими замами мутные делишки, за счет "легиона", и регулярно вставал на дыбы от расходов. Потому что раньше он рубил креды лично себе в карман, а теперь приходилось тратить вверенное государством, за которое он нес ответственность. Михаил делал вид, что не догадывается о мутных делишках, рапорта шли дальше, их одобряли, выделяли средства и все были довольны.

Можно было ходить по городку, не опасаясь наступить на случайно потерянную мину.

— Как мне не болеть за дело, когда живые гибнут? - спросил Лошадкин в ответ.

Патетично и пафосно, закрастяне такое любили.

— Тогда я проведу учения своими силами пока? - спросил Михаил напоследок.

— Да, - отмахнулся Зендал.

Учения с техникой, артиллерией, огневыми комплексами и тщательно отобранными живыми. Теми, кто не хотел сдохнуть мясом, а если и сдохнуть, то забрав с собой пару закрастян. На полигоне, в условиях полного господства тамошних автономных систем и власти Михаила, легко можно было пообщаться на любые темы. Выборочно вбросить информации, провести дополнительную вербовку или проверить на слабину, что угодно.

Может и наивно, но пока Закраста верила, что он кует им армию!

Тогда как Михаил собирался сделать так, чтобы куй им, а