«С 22.56 до 0.22 один Не-111 на высоте 1500–3000 м вел разведку районов: Вязьма, Гжатск, Уваровка. В районе Гжатск самолет кружился 10 минут. Возможна выброска парашютистов», – сообщал журнал боевых действий ОМА ПВО за 15 апреля.

19 апреля наших летчиков снова преследовали неудачи (прямо-таки черная полоса наступила). В 12.30–13.46 самолет, опознанный как Ju-88 (в действительности Ju-188), на высоте 9000 м вел разведку в районе Вязьмы – Ново-Дугино – Гжатск. В 12.46 на перехват разведчика, летевшего на высоте 9000 м, поднялась пара Ла-5 младшего лейтенанта Афанасия Ионцева и младшего лейтенанта Пономарева из 34-го иап. Перехват не удался (не смогли набрать нужную высоту), зато у Ионцева отказал мотор. Истребитель совершил вынужденную посадку в 20 км севернее Гжатска, при этом Ла-5 был полностью разбит, а летчик получил тяжелые травмы. После этого случая Ионцев, который прошлым летом сильно пострадал после неудачной атаки Ju-86R в том же районе, был комиссован и в вылетах больше не участвовал.

В ночь на 21 апреля самолет, опознанный как Не-111, вел разведку в районе Вязьмы, Юхнова, Малоярославца и Михнево. Причем над последним пунктом «Хейнкель» сделал несколько кругов и выпустил правильную ракету «Я свой самолет». Днем в районе Оленино и Ржева на высоте 8000 м снова появился Ju-88. В районе Чертолино на него была наведена пара Ла-5 старшего лейтенанта Зуйкова и младшего лейтенанта Коптилкина из 34-го пап. Однако у Зуйкова на большой высоте упало давление масла, а у Коптилкина отказало вооружение.

Вечером 22 апреля Ju-188 (вероятно, из 1-й эскадрильи Aufkl.Gr. 100) совершил сверхдальний полет в район города Горький. При этом по пути туда он не был засечен, и только в 17.25 разведчик, подходящий к Коломне, заметили посты ВНОС. В 15 км к югу от Подольска «Юнкерс» пытался перехватить капитан Гладков из 178-го иап. Однако истребитель потерпел катастрофу, а опытный пилот погиб. Разведчик же прошел по маршруту Наро-Фоминск – Верея— Гжатск и далее в сторону Белоруссии.

26 апреля очередную безуспешную попытку перехватить разведчик в районе Ржев – Оленино предпринимала пара истребителей 34-го иап.

Общий итог боевой работы 1-й ВИА ПВО за март – апрель 1944 г. выглядел, мягко говоря, неутешительно. В дневное время было зафиксировано 12 полетов разведчиков, при этом было выполнено свыше 30 вылетов на перехват, но сбить и даже по-настоящему атаковать не удалось ни один из них. В то же время собственные потери составили 3 истребителя, 2 летчика погибли, один получил тяжелые ранения.

«Летучие голландцы» в подмосковных лесах

В ночь на 2 мая одиночные самолеты вели разведку в районе Оленино, Ржева, Калинина и Сычевки. При этом над аэродромом Мигалово (Калинин) было сброшено 10 осветительных магниевых бомб.

В ночь на 6 мая в 22.40–00.58 самолет, опознанный как Не-111, прошел по маршруту Ельня – Медынь – Малоярославец – Михнево. Там он кружил в течение 15 минут, а затем через Юхнов ушел на запад. Вероятнее всего, в лесном районе вокруг Михнево проводилась выброска очередной диверсионно-разведывательной группы. Тем временем в Москве было объявлено «положение № 1», 13 ночных истребителей патрулировали в световых полях. Никого там не встретив, разумеется. Отметим, что, в отличие от густонаселенных южных, западных, северных и северо-восточных окрестностей Москвы, обширные районы к юго-востоку от столицы и проходящие примерно по линии Михнево – Егорьевск – Шатура, являлись эдакой «мертвой зоной». Там были густые леса, болота, обширные пустоши с минимальным количеством даже проселочных дорог и населенных пунктов. Поэтому эта обширная зона идеально подходила для заброски диверсантов и шпионов.

Утром 13 мая истребители 11-го иап наконец смогли перехватить Ju-88 в районе Белого, шедший на высоте 5000 м. Правда, им оказался свой Пе-2, который дал неправильный сигнал «Я свой самолет». На всякий случай нарушитель был посажен на аэродроме Смоленск…

14 мая в 17.27–18.07 разведчик Ju-188 на высоте 7000–8000 м прошел по маршруту Ржев – Старица – Калинин. В районе Ржева его попыталось перехватить сразу 6 истребителей, но встреча снова не состоялась.

17 мая имел место очередной неудачный перехват разведчика в районе Селижарово.

Довольно необычный случай произошел на следующий день. Днем посты ВНОС в районе Рязани сообщили, что с юго-восточного направления к столице приближается Ju-52. Вскоре на перехват были подняты истребители 178-го иап, хотя командование сразу предупредило, что сразу атаковать эту загадочную цель (откуда под Москвой взялся Ju-52, да еще и летящий из нашего тыла?!) не нужно. Сначала проверить! И действительно, когда летчики увидели мирно парящий в небе «Юнкерс», одновременно с этим они заметили на нем и наши опознавательные знаки. Подойдя к кабине, пилоты дали предупредительную очередь, а затем приказали следовать за ними. Оказалось, что Ju-52 принадлежит 2-му московскому авиаотряду ГВФ.

Ну а 20 мая Подмосковье впервые после долгого перерыва подверглось налету… воздушных шаров. «В 20.15 у деревни Иваново (40 км западнее Звенигород) приземлился шар с немецкими листовками на русском языке», – сообщал журнал боевых действий. Отметим, что немцы, если верить данному сообщению, за год изрядно натренировались, научившись запускать воздушные шары на расстояние 400 км от линии фронта!

Днем 26 мая очередной разведчик на высоте 8000 м появился в районе Оленино и Ржева. На перехват было поднято 4 истребителя. Пара Ла-5 старшего лейтенанта Зуйкова и младшего лейтенанта Коптилкина из 34-го иап, взлетевшая в 11.06 с аэродрома Ржев, отчаянно преследовала противника вплоть до Ильино (60 км южнее Торопца). Видя, что горючее на исходе, Зуйков с большой дистанции выпустил по «Юнкерсу» весь боезапас. После этого «Лавочкины» совершили вынужденную посадку в районе Торопца.

Всего в течение мая в границах ОМА ПВО было зафиксировано 8 пролетов немецких самолетов. И снова все попытки перехвата закончились неудачами. Между тем времени на реванш у летчиков 1-й ВИА ПВО уже не было. В течение месяца люфтваффе вовсе не появлялись над Подмосковьем. И только вечером 21 июня в районе Вязьмы был зафиксирован полет Ju-88 на высоте 8000 м. На перехват с аэродрома Двоевка была поднята пара Як-9Т старшего лейтенанта Г.Е. Фастовца и младшего лейтенанта Баранова из 12-го гв. иап. Вот как этот эпизод описан в журнале боевых действий 1-й ВИА:

«В 18 ч 59 мин было получено сообщение о приближении неприятельского самолета