просто пыткой. Проснулся с тяжелой головой, болело все, словно по мне табун лошадей проскакал. Не знаю, сколько бы я проспал, если бы меня не поднял ибн Саллан, напомнивший, что именно сегодня отлежаться не получится. Оделся, перекусил на ходу, облился водой и вышел из шатра. Осмотрелся по сторонам, сейчас тот самый миг, когда уже совсем светло, но солнца еще не видно, словно даже оно не хотело сегодня подниматься.

Весь лагерь гудел, словно улей, солдаты сновали туда-сюда, слышались какие-то крики, видимо, полки готовились к построению и маршу в сторону салденских полей. Увидел «медведей», те уже собраны, в полном составе, построены возле дома старосты деревни, да так, что заняли все вокруг. Принц решил их поставить в свою личную охрану. В таком случае, не понятно, какие задачи будут у нас, хотя, насколько мне известно, мы так же в охране принца. Но зачем, если у него столько бурых, словно он не доверяет вообще никому.

Колгар Два Клинка позвал нас за собой и пошел в сторону дома старосты, обходя «медведей», изредка здороваясь с некоторым из них. Хорошие ребята, работают грубовато, но показывают себя отлично. Их натертые гербы на кирасах, знамя отряда, словно новое, давали понять, что эти наемники готовы выступать и просто не могут дождаться возможности себя проявить. Обступая «медведей», мы, наконец, вышли вперед, где уже стоял герцог Маркиус ин Делен, тот самый первый сторонник, правая рука принца, которому и поручено было командовать всеми войсками.

Дверь старой хижины со скрипом отворилась, и на свет вышел сам его Высочество, принц Домитер ин Халлат, наряженный в красивую гербовую кирасу, с закрытыми руками и ногами. За поясом меч с золотой гардой, пистоль с узорами из того же металла и странной формы шлем, который венчал конский хвост. Да, в такой одежде он много лично навоюет, гроза салденских полей.

- Ваше Величество, ваша охрана готова к следованию, армия уже выдвинулась. – Бодро и довольно нагло доложил герцог. Что же ты "его величеством" величаешь-то, если его никто пока не короновал? В охране принца, конечно поспокойней будет, чем впереди всей армии на редуты бежать. Хотя, возможно, стоящие рядом со мной «медведи» со мной не согласятся. Еще бы, так начистить ремни, отстирать знамя, чтобы, где-то вдали от боя охранять мальчишку, какая воинская слава-то, о чем речь. А герцог тем временем, помог принцу забраться на его коня, одиноко стоящего недалеко, забрался сам и скомандовал уже нам двигаться.

Пеший переход до полей, чтобы армия не скучала, видимо. Сколько мы шли, я не считал, но добрались до поля, когда солнце уже взошло. Принц сразу же направился в сторону шатра, подле которого выставили целый трон, чтобы его Величество созерцал сражение с удобного места. Герцог, под охраной своих солдат, что забавно, отправился раздавать приказы войскам. Ин Делен наемникам наоборот не доверял, судя по всему, от того и охраняли его верные ему солдаты, а не наемники как принца. Да, их «союз», возможно, по швам трещит. Надеюсь, неожиданностей для нас не будет.

Бурые разошлись вокруг шатра и заняли оборону, то есть, по сути, просто стали смотреть, что там будет на полях происходить дальше. Мы последовали примеру медведей, пока влезать команды не было, значит, стоит просто поберечь силы, да и посмотреть на гений командования ин Делена.

А вид на поля открывался наикрасивейший, желтое поле, темные зеленые леса по сторонам, внизу, на самом поле строятся войска, играет походный оркестр, подтягивают пушки на небольших тележках, за нами, чуть поодаль, кавалерия проводит последнюю подготовку, дальше, возможно, такого шанса не представится. Там дальше, за полем, я увидел редуты принцессы, стояли они, словно зубы речных ящеров с юга, не рядами, а так, что обходя один, можно было оказаться сразу между двух. Насчитал, отсюда, одиннадцать редутов, за ними армия, что так же, как и наша, готовится к сражению. А там, уже после, еще одно укрепление, так же как и редуты, с небольшим, наверно, рвом. Принцесса явно не хочет умереть случайно, раз отдельно и себе укрепление подготовила. Понятия не имею, как оно называется. Вот эти, странной формы, небольшие, что спереди, это точно редуты, а как то величать, только проклятые знают. Ну, и может, еще Колгар. Посмотрел на командира, тот выглядел очень серьезным, словно старался оценить и предположить, что будет дальше. Тем временем, войско принца, оно уже закончило построение, разделившись на полки, со своими знаменами, орудиями, лица у всех напуганные. Офицеры носятся туда-сюда, орут, словно это должно успокоить, хотя сомневаюсь.

И вот один из офицеров, стоявший рядом с герцогом, поднял маленький, зеленый флаг, оркестр заиграл походный марш. Полк, с деревом на флаге, двинулся вперед, медленно, строем.

- Колгар, почему герцог не скомандовал начать с пушек?

- Первыми идут заключенные, которым обещана свобода и прощение, они хотят проверить дальность орудий принцессы, да и надо же с чего-то начинать. – Спокойно ответил Два Клинка. – Пушек у нас не так много, как у них. Потом будут маги.

Тем временем полк остановился и стал готовиться к первому залпу, как вдруг послышался грохот, принцесса нанесла удар. Над редутами поднялся дым, часть нападавших попадала, как подкошенные. Да, их мушкеты куда дальше стреляют, чем наши, что заставляет задуматься. Послышались первые крики, солдаты построились для ответного залпа, как вдруг в их сторону начали стрелять орудия, с грохотом, которого я раньше не слышал. Первая атака сорвана полностью, заключенные бросились в разные стороны, побросав оружие. Я посмотрел на принца, тот довольно сидел на своем троне, словно ничего и не произошло. Да, кто там из благородных этих людей жалеть будет.

- Сейчас будет залп орудий, за ними маги, а потом пойдут основные полки. – Объяснил Колгар. – Потом, после захвата редутов, пойдет конница, она пронесется по войскам и победа. Надеюсь.

Подняли зеленый флаг, орудия выставили вперед, заметно дальше от всех войск и те сразу же начали стрелять, по очереди. Казалось, что я попал в какую-то бурю, громыхало так сильно, что на мгновение показалось, что не слышно даже собственных мыслей.

Дым еще не осел, как возле орудий показались армейские маги, их легко можно отличить по особенной форме. Со свистом, самый старый из них, запустил в сторону редутов огненный шар невероятных размеров, второй, помладше, поднял из земли ком, размером с карету и бросил следом.

Земляная магия, ни разу не видел ее применение в бою, выглядело даже жутко. Огненный шар накрыл самый первый,