Думая об этом, я отметил, что Йорген вообще лютый зверь, так как во время нашей революции, он в одиночку разделался с шестёркой магов, пятеро из которых превышали по силе меня, на тот момент, а двое, вроде бы, были архимагами.

Как же мне ещё далеко до него, аж обидно.

— Смерть?

Навстречу мне вышел довольный барон. Уже смеркалось, поэтому в полумраке я различил лишь его силуэт и глаза. Устал я, видимо, за прошедший день. Медитация продлилась полтора дня, и закончил я её на полигоне, полным опустошением источника. Попробовал свои новые силы.

— Ага, я теперь магистр. Официально. — На скептическую ухмылку демона, я добавил, — Ну, Артур подтвердит, если что. Кстати, может, всё-таки стоит построить зиккурат? Согласись, у Астарота куча интересных идей!

— Так уже. Только место поближе к мертвякам надо найти. А ещё лучше, на территории графа!

— Эк вы быстрые какие… а когда решили то?

— Да пока…

Договорить демону не дал шум позади нас. Мы синхронно обернулись, и увидели появившегося перед нам герцога. Потрёпанного, злого, но, уже не внушающего ужас Талоса.

— Я всегда помню своих врагов!

— Смеерть! — Воинственно закричал Йорген, бросившись в сторону высшего вампира.

Да, после того, как Талос получил по шее от Барона Нибраса, из разряда древнего вампира, он перешёл в просто высшего. Это, конечно, по-прежнему весомый аргумент в любом споре, но на Йоргена это не работает. Теперь демон если не превосходил, то и не уступал по силе герцогу.

— Что ж ты такой неугомонный то? — Спросил я занятого Йоргеном вампира, атаковав огненным копьём.

Не знаю, с чем именно связан тот факт, что я прекрасно видел все движения сражающихся. С тем, что Талос теперь высший вампир, или потому, что я перешёл на ступень истинного мага — не знаю. Но не воспользоваться данным фактом я просто не могу!

Копьё прилетело чётко в цель. Правда, целился я в грудь, а Талос закрылся рукой. Но даже такая рана сильно сказалась на его боеспособности.

Я создал ещё одно копьё, попутно поджигая землю, с теми же целями, как и в первый раз. Но кинуть не успел.

Герцог обратил на меня внимание, и решил устранить угрозу.

"Опять без меня?!" — Услышал я, до боли знакомый голос, другого Герцога. Я мельком оглядел пространство вокруг, но так и не нашёл Астарота, наверное он сзади меня, и рвётся в бой.

А вот отвлекаться мне не следовало.

В следующий момент, когда я сфокусировался на цели, то она стояла передо мной, а спустя мгновение, я почувствовал сильнейшую боль в груди, заставившую меня закричать, и заметил кровавый след, тянущийся от руки вампира.

Магия крови, будь она неладна…

А затем я захотел спать.

***

— Сучара! — Закричал Йорген, выходя из себя, и переставая сдерживаться.

Талос отвлёкся на то, чтобы убить его друга, и сильно поплатился за это. В следующий миг он лишился своей правой руки, продолжая сдерживать натиск демона повреждённой левой. Но тут его ждал очередной неприятный сюрприз. Он заметил стремительно приближающуюся фигуру, с тремя парами светящихся в темноте глаз, а в следующий миг его пронзили клыки двух голов Цербера, а когти продолжали истезать тело высшего… нет, уже просто чистого вампира.

Два демона пришли в ярость, смотря на мёртвое тело Марса, и за минуту разорвали вампира на мелкие кусочки. Оставив от него лишь чёрный дымок.

В тот день был траур. Все жители баронства скорбили вместе с демонами, сжигая тело волшебника на костре.

А Йорген с Астаротом, дали приказ войскам мобилизовывать все силы.

Они объявили войну герцогству, и не остановятся, пока не отомстят за своего боевого товарища, который, на всё напускное безразличие, стал им другом.

***

Чистый вампир, герцог этих земель, а ныне уже младший вампир Талос, был похож на истерзанный труп. Придворные могли лишь удивляться тому, почему их герцог ещё жив. Теперь о тайне стало известно всем воинам, и всем придворным, так как из чёрного тумана, прямо в лагере разбитом воинами, материализовался их потрёпанный герцог. Слабый, потрёпанный, стоящий на грани своего мёртвого существования.

Теперь все волшебники его армии, могли с лёгкостью просканировать своего повелителя, и тайна того, что их герцог вампир — словно бомбе, разорвалась в лагере.

Был стремительно созван совет главнокомандующих и магов высших ступеней силы.

В ходе долгих дискуссий, был решено сохранить данную тайну, с помощью магического контракта о неразглашении, и тайно довести герцога до столицы. Пусть он и являлся вампиром, но при его правлении люди живут хорошо, семьи воинов и магов обеспечены, а недовольных столь мало, что их количество можно считать погрешностью. Армия осталась верна своему господину, в полном составе.

Всё это время израненный, потрёпанный и бледный младший вампир пребывал в беспамятстве.

А ведь ему лишь сотня лет оставалась до того момента, как он станет изначальным. А потом, почему бы и нет — тёмным кровавым богом.

Но на этот раз он просчитался. Недооценил степень угрозы, поверил в себя. Сначала он схлестнулся с демоном аристократом, потеряв бо́льшую часть своих сил, откатив чистоту своей крови до ранга высшего вампира. Но потом, почувствовав уход аристократа, он решил вернуться и отомстить. Но опять просчитался, и в результате катастрофического поражения, он, словно падая в бездну, пролетел ранги чистого вампира, старшего вампира и хранителя крови, остановившись на ступени младшего, граничащего с самой никчёмной стадией силы — низшего вампира. Если бы демоны использовали магию для методичного уничтожения, а не были бы ослеплены своей яростью и жаждой мести, то Талос, был бы окончательно развоплощён.

Теперь ему понадобиться не менее двух тысяч лет на то, чтобы просто вернуть свои прежние силы.

Но и это время ему нужно заслужить.

Наступали тяжёлые времена.

***

Марс открыл глаза, с недоумением смотря на замок из видения гадалки. Чёрная крепость, окружённая рвом из лавы, запах серы вокруг, и демоны премерзкого вида, сторожащие главный вход.

У них были щупальца вместо рук, мерзкие облезлые хвосты, копытные стопы, и изломанного вида ноги, не похожие ни на одно живое существо.

Лишь торс и одна рука были подобны человеческим, пусть и рука была неестественно длинной.

Ещё пару секунд Марс оглядывался, но однотопиный пейзаж не менялся. Тут один из демонов повернулся к нему, и внимательно осмотрел. В результате то ли переглядываний, то ли перешёптываний между собой, стражники решили избавиться от постороннего, заодно забрав жизненные силы неожиданного визитёра. Это его бы не развоплотило окончательно, но сильно навредило бы в дальнейшем