– Капитан госбезопасности Жаткин. Там у вас должен быть старший лейтенант госбезопасности Крымов. Позовите его к телефону. … Это Жаткин. Немедленно прибыть в расположение.

Положив трубку, он обратился к Сергею Петровичу:

– Встретьте товарища Крымова у входа и объясните ему, что он должен встретить заключённого Королёва, провести его в Вашу комнату и присутствовать при разговоре. Потом отправьте товарища Звягинцеву погулять и ждите Королёва у себя. Выполняйте.

Сергей Петрович вышел из коридора Управления в лифтовой холл и приготовился к долгому ожиданию. Но слегка запыхавшийся Крымов появился всего через 5 минут. Сергей Петрович объяснил ему в чём дело и вернулся к себе в комнату. Люся была на месте и что-то бойко печатала. Сергей Петрович сказал ей, что сейчас придёт человек, с которым ему надо поговорить, а ей присутствовать при этом разговоре нельзя.

– Но у меня срочная работа!

– Скажи об этом товарищу Жаткин. Это его приказ.

Люся пожала плечами, убрала бумаги в сейф и вышла.

Сергей Петрович достал свой телефон и, покопавшись в его памяти, нашёл фотоальбом свей последней поездки в Японию, зачем-то записанный в память этого аппарата ещё весной. Быстро пролистав альбом, он вывел на экран нужную фотографию, потом, немного подумав, отыскал фильм про Софью Палеолог, запустил его и тут же поставил на паузу. Подумав немного ещё, он залез в настройки и отменил автоотключение экрана. После этого вывел на экран фотографию из Японии и погасил его.

Королёв, в сопровождении Крымова, появился ещё минут через двадцать. Сергей Петрович не смог опознать в этом истощённом человеке с серым лицом, одетом в странный костюм с нашитым на груди номером, хорошо всем известного по портретам Генерального конструктора, но решил, что аппарат НКВД не мог подсунуть ему другого человека.

– Здравствуйте Сергей Палыч, присаживайтесь, – Сергей Петрович указал на стул, стоящий по другую сторону стола, за которым он сидел. Крымов отошёл в сторону и сел за свой стол.

– Знаете, а я ведь довольно долго работал вместе с Наташей. Точнее, под её руководством.

– С какой Наташей?

– Вашей дочкой. Она окончила медицинский институт, стала хирургом, доктором медицинских наук и профессором171. И создала посвящённый Вам домашний музей.

Королёв аж задохнулся.

– Что за чушь Вы порете?

– Мне сказали, что Вы отказываетесь работать над укреплением обороноспособности нашей страны.

Обалдевший от такого перехода Королёв растерялся.

– Почему отказываюсь? Наоборот, я прошу послать меня на фронт, на завод или в какое-нибудь КБ. Но они говорят, что я должен заниматься космическими ракетами. Космическими! Как будто нет более актуальных задач.

– Задачи есть. И задачи разные. Одни сиюминутные, например, подольше удержать Смоленск. Другие ближайшей перспективы, например, наладить массовое производство реактивных миномётов. Вы знаете, что это такое, или Вас арестовали раньше, чем появилось это название?

– Знаю.

– А есть задачи послевоенного мироустройства. И, как ни странно, их надо решать уже сейчас.

Сергей Петрович взял лежащий на столе смартфон, включил его, убедился, что на экране то, что надо и повернул его к Королёву.

– Вы знаете, что это такое?

– Картина какая-то.

– Нет, это всё, что осталось от девочки после того, как американцы в 1945 году сбросили атомную бомбу на японский город Хиросима. Она мгновенно испарилась, а на стене осталась её тень. Вы хотите, что бы от Наташи осталось то же самое?

– …

– Да, конечно, Вы не знаете про атомную бомбу. А про формулу Эйнштейна эм ц квадрат172 Вы слышали?

– Слышал.

– Так вот, атомная бомба – это претворение теоретической формулы в реальность.

– Ладно, хватит молоть чепуху, говорите, что Вы от меня хотите?

– Нет, так дело не пойдёт.

Сергей Петрович переключил смартфон на видеофильм, запустил воспроизведение и положил аппарат на стол перед Королёвым.

– Как Вы думаете, сколько лет понадобится, чтобы создать такое устройство.

– Кончайте Ваши фокусы!

– Да уж, только с таким характером можно решать нерешаемые задачи.

Сергей Петрович взял телефон, потыкал в экран пальцем, вывел на него калькулятор и показал Сергею Павловичу.

– Это простейшее приспособление для математических вычислений.

Не глядя, он повернул аппарат на 90 градусов.

– А это его инженерная версия. Половины значков я здесь не понимаю, но Вы лучше разбираетесь в математике, попробуйте что-нибудь посчитать, – и отдал телефон Королёву.

Тот осторожно его взял, повертел в руке и посмотрел на Сергея Петровича.

– А как?

Сергей Петрович перегнулся через стол, взял телефон, перевёл его в режим обычного калькулятора и показал, как надо нажимать на экранные кнопки:

– Это умножение, это деление, плюс-минус понятно. Набираете одно число, вводите знак арифметического действия, вводите второе число и нажимаете равенство. Всё очень просто. Попробуйте сами.

Минут пять Королёв тыкал пальцем в экран, сначала медленно и осторожно, потом всё увереннее и увереннее. Наконец, положил аппарат на стол.

– Хорошая штучка. Вот бы таких побольше артиллеристам, насколько быстрее они бы рассчитывали данные для стрельбы.

– Всё-то Вы о сиюминутном. Кстати, такая задача, перед кем надо, уже поставлена. К сожалению, она очень трудная и до конца войны её решить не успеют. Хорошо, если сделают первый шажок и уменьшат габариты и вес полевых радиостанций. И задача разработки нашей атомной бомбы перед кем надо тоже уже поставлена. Это очень дорогостоящая задача. У страны, в ближайшие три-четыре года, не будет на неё ресурсов, людям придётся решать её на бумаге. А вот Ваша задача – доставить эту бомбу до территории вероятного противника, каковым, вскоре после войны, станут Соединённые Штаты Америки. Мы, со своей территории, можем это сделать только с помощью баллистической ракеты, её скорость чуть меньше первой космической. Кстати, ракета, способная донести одну-две тонны полезной нагрузки до Северной Америки, способна вывести на околоземную орбиту аппарат весом несколько сот килограммов. Это я говорю о первом работоспособном варианте. После доработки счёт пойдёт на тонны.

Несколько минут они посидели в молчании.

– И вы считаете, что на это выделят ресурсы?

– Да. Но не прямо сейчас. В ближайшие годы все силы будут брошены на производство вооружений. А Вам надо, собрав небольшой, но нецелеустремлённый коллектив, провести научно-исследовательские и конструкторские работы, чтобы к тому времени, когда появятся ресурсы для космоса, уже были готовы чертежи первых опытных образцов. Двигателей, систем контроля и управления, общей компоновки и так далее. Проблем множество и одно КБ со всем не справится, задачу придётся делить на части. Но и это за пару дней не продумаешь.

Королёв посидел ещё пару минут.

– Когда, по-Вашему, будет запущен искусственный спутник земли?

– В известной мне истории первый искусственный