— Но это так далеко! — Миа не слишком разбиралась в навигации освоенной людьми части Вселенной, но примерно прикинуть расстояние все же могла. — Может быть, у нас появится оказия туда. Но..- девушка замолчала, как всегда в трудные моменты, сжимаясь в клубок. — Тогда я больше не увижу тебя. Очень и очень долго.

Рыжий замолчал, ошеломленно запуская внутреннюю самодиагностику всей системы. Та снова и снова выдавала один и тот же результат: "Жизнеспособность — 100 %, уровень энергии — 97 %, все системы в норме", но киборг чувствовал внутри, в области сердца острую боль. Это было не физическое ощущение, а что-то сродни ей. Теперь он начал понимать слова Полины:

" — Почему люди плачут? — спросил он как-то подругу.

— Просто плачут, — ответила та, вытирая слезы после очередной неудачной попытки связаться с "Сигурэ". — Когда вроде бы с тобой все в порядке, ничего не болит, а все равно больно. И никакие лекарства с уколами тут не помогут."

Дэн несколько раз, следуя давно выученном алгоритму дыхательной гимнастики, глубоко вдохнул и выдохнул, желая унять странную боль. Но та все не уходила и навигатор вспомнил, что Тед советовал в такие моменты переключить внимание на того, кому помощь нужнее.

Рыжий обнял замершую неподвижно девушку, мягко прижимая к себе спиной. Эта поза давала ощущение защиты от всего и вся и сейчас киборг невесомо коснулся губами нежного местечка за ухом девушки, одновременно убирая растрепавшиеся пряди с ее шеи. Запах кожи Мии, терпкий и свежий с легким миндальным подтоном дурманил ему голову — теперь Дэн наконец-то понял любимое выражение своего лучшего друга: "от нее у меня просто башку снесло!".

— Но сейчас я с тобой, — негромко ответил навигатор, очень осторожно касаясь чувствительных точек на сгибе ее шеи губами и, как это было отдельно выделено в особом пакете его программ, кончиками пальцев. Такая легкая стимуляция должна была вызвать прилив эндорфинов, стимулируя кровообращение, убрать последствия стресса и повысить тонус всего организма. — Стоит ли загадывать так далеко вперед на этой безумной трассе с огромным количеством переменных?

— Знаешь, мне все равно, — Миа резко развернулась так, что Дэн вздрогнул не ожидая такой прыти от человека. — Пусть мой братец меня недооценивает, мне плевать. Я докажу и ему, и себе….и тебе, что из меня получится классный пилот, — прошептала Миа так, что на детекторе искренности показатель скакнул почти до 100 %.

Девушка приподнялась, с силой сжимая его бедрами и одним движением стянула футболку: запасной лифчик Полины был ей маловат и Миа пока обходилась без него. Сейчас на внутреннем экране Рыжего настырно мигало предупреждение-инструкция о необходимости "активной стимуляции объекта" и Дэн не стал игнорировать ее: подавшись вперед он осторожно прижал ее к себе, губами охватывая маленький твердый сосок, а руками аккуратно расстегивая ширинку джинсов.

Повинуясь подпрограмме "Спонтанный контакт: осторожно, повышенное выделение адреналина!", киборг, не предпринимая попыток освободить ее от одежды полностью, невесомо отодвинул полоску белья в сторону и проник внутрь, чувственно лаская ее неспешными круговыми движениями. Девушка довольно застонала, осознанно понижая голос: несмотря на приличную звукоизоляцию кают, она не хотела нарушить покой кого-либо из экипажа, а особенно грозного космодесантника.

Миа слегка откинулась назад, опираясь на бережно поддерживающие ее руки киборга, наклонилась и легко коснулась его губ своими, не напрашиваясь на первый сегодня поцелуй, а лишь намекая на него. Рыжий уверенно ответил, настырно проникая меж ее губ языком, заставляя податливо прогнуться в пояснице, отчего девушка вздрогнула, застонав громче: узкие пальцы киборга проникли еще глубже, умело лаская точку G.

— Я больше не смогу, — прошептала Миа, отрываясь от него и хватая ртом воздух. — Мне трудно сдерживаться, ведь у меня нет имплантатов.

— Мне тоже, — ответил Рыжий, — но стоит ли? — киборг молниеносно перебазировался назад, избавляясь от лишней одежды и мягко заставил ее опереться локтями о противоударный бортик койки. — Ты не против так?

— Не знаю, не пробовала, — Миа негромко фыркнула. — Но давай рискнем?

Уже глубокой ночью Полина крадучись выскользнула из своей каюты. К груди зоолог прижимала горшок с подарком Роджера, а на плече девушки болтался холщовый пакет с позвякивающими в нем пробирками. На цыпочках прокравшись к крайней каюте, девушка, не касаясь сенсора двери, убавила звук комма на минимум и вызвала Мию. Но когда дверь с тихим свистом ушла в стену, Полина шарахнулась в сторону: на пороге стоял полуобнаженный Дэн, в спешке после запиликавшего голограммой подруги комма натянувший на себя разве что штаны.

— Дэнька?? Ты что, каютой снова ошибся? — пролепетала перепуганная девушка.

— А ты? — невозмутимо ответил вопросом на вопрос киборг.

— Мне просто Миа нужна! Точнее, ее помощь — в одном важном и очень деликатном деле!

— Что же ты тогда зайчика на помощь не позвала? Ну хотя бы меня или Теда?

— Зайчик хоть и ходит за мной по пятам, но все может рассказать капитану! А твой комм не отвечал — видимо, ты оставил его у себя? — пробурчала Полли себе под нос, но навигатор прекрасно все расслышал. — А Тед сегодня вообще не в форме.

— Тссш, Полли, ну что вы там расшушукались на весь коридор? — из-за плеча Рыжего любопытно выглянула Миа, рассматривая зоолога — та переоделась в рабочий комбез и выглядела так, будто собралась на рейд в дремучие джунгли. — Из-за чего вся полуночная заварушка? Если что — я в деле!

Дэн обреченно вздохнул, активировал ночное зрение и отправился искать сорванные впопыхах футболку и обувь. Отпустить их одних на очередную авантюру он точно не мог.

Полина провела друзей в зябкий грузовой отсек: температура здесь по-прежнему держалась не ниже 12 градусов, но хотя бы не поднималась выше заявленного капризным заказчиком предела. Нырнув за крайнюю секцию контейнеров, девушка распотрошила неприметный с виду мешок и полутьму отсека озарил трепетный, неверный свет еще одного куста актиний.

— Откуда у тебя эта прелесть?? — восхищенно вскрикнула Миа, садясь на корточки и рассматривая тоненькие, забавно колыхающиеся щупальца. Неяркий бело-голубой свет озарил лицо девушки, скрывая недостатки и вычерчивая идеально ровный абрис на фоне черной громады соседнего контейнера.

— Купила со скидкой в том же магазинчике у космопорта, что и Роджер, ее доставили вместе с одеждой и сгущенкой! — гордо прошептала Полина. — В общем, я хочу провести эксперимент: сейчас у земноводных актиний на Новой Ибице брачный сезон, а я хочу попробовать опыление двух близких видов, ну хотя бы в пробирке! — биолог позвенела инвентарем в пакете. — Когда я открою свою девочку, то из-за близости соплеменника у обоих произойдет спонтанный выброс спор