И тогда старушка говорит своей снохе:

– Соглашайся, иди со Сталло-Сталом в его жилище. А когда вернется мой сын, он уж что-нибудь придумает. Только ты, пока идти будешь, незаметно для Сталло-Стала обламывай веточки с деревьев, муж потом по этим меткам тебя найдет.

Саамские женщины. Изображение из коллекции Британской библиотеки. 1870-е гг.

Отправилась женщина вместе со Сталло-Сталом к нему домой. А по пути обламывала веточки.

Когда охотник вернулся домой, мать ему сказала:

– Увел твою жену Сталло-Стал. Отказаться мы не могли, потому как он грозил всех убить. Но я сказала жене твоей, чтобы она по пути обламывала веточки с кустов и деревьев, а ты потом по этим меткам найдешь ее.

Отправился охотник на поиски, идет по меткам – тут ветка сломана, там кусочек бересты оторван… И дошел он до жилища великана. Спрятался в кустах и стал ждать. И вот видит – идет его жена за водой. Охотник подошел к ней, очень они оба обрадовались, что он ее нашел. А жена ему и говорит:

– Есть у Сталло-Стала особая трубочка, из которой можно дунуть на кого угодно – и он умрет. А если повернуть трубочку другим концом и дунуть еще раз – умерший оживет. Мне удалось незаметно эту трубочку у него украсть.

И отдала охотнику трубочку. А потом добавила:

– Я сейчас приду домой и скажу Сталло-Сталу, что хотелось бы мне оленьего мяса. Мол, пока я жила у охотника – мяса было вдоволь, а у него даже вкусно поесть не могу!

Пришла жена охотника домой к великану и говорит ему:

– Я исполнила твое желание, стала твоей женой. Только вот кормишь ты меня плохо. Пока я была замужем за бедным охотником – каждый день ела вкусное мясо.

Обидно стало великану, что его стыдят таким образом. Позвал он своего старшего сына и сказал ему:

– Иди на ледник, принеси мяса, будем готовить его.

Как только вышел сын великана из жилища и направился к леднику, охотник дунул на него из волшебной трубки, и тот упал замертво.

Видит Сталло-Стал, что старший сын не возвращается, и говорит младшему:

– Что-то брата твоего долго нет. Пойди посмотри, почему он так долго за мясом ходит.

Вышел младший сын за старшим вслед – и его тоже охотник уморил при помощи трубочки. А потом вошел в жилье великана, дунул на него из трубки – и тот тоже умер. А охотник с женой благополучно домой вернулись.

Как и другие финно-угорские народы, саамы составили много сказок о различных обитателях воды. Пример – сказка «Саамские охотники и водяная женщина».

…Однажды два саама охотились на берегу озера, и видят они – на камне, выступающем из воды, сидит женщина и длинные волосы расчесывает. Один из охотников прицелился в нее, а второй ему и говорит:

– Не стреляй, это же водяная женщина. Даже если ты попадешь и убьешь ее, ничего хорошего из этого не выйдет.

– А что плохого будет, если я убью ее? – спросил второй охотник и продолжал целиться. Тогда первый схватил камешек и бросил в воду рядом с женщиной. Та встрепенулась, оглянулась, увидела на берегу охотников и крикнула им:

– Тебе, что хотел спасти меня, спасибо. Приходи завтра на это же место, я вознагражу тебя. А ты, что хотел меня убить, попомни мое слово: утонешь в первом же водоеме или даже в ведре с водой!

Сказала она так, прыгнула в воду и скрылась. А охотники пошли домой.

Тот, что хотел убить водяную женщину, вскоре захотел пить. Видит он – течет невдалеке ручей. Вспомнил охотник предсказание водяной женщины о том, что он может утонуть даже в ведре с водой, и подумал: «Что за глупость! Ручеек мелкий, как это я в нем утону?» И отправился пить. Наклонился он над ручейком, оперся о берег ладонями; заскользила его рука по мокрой глине, упал он в ручеек вниз головой, ударился о камень и захлебнулся.

Норвежская открытка с изображением саама. Кон. XIX – нач. XX в.

А второй охотник, который предупредил водяную женщину о том, что его друг хочет его убить, на следующий день пришел на то же место и получил от нее полный кошель золота.

Видимо, еще в мифологические времена сложилась вепсская сказка про водяного; но вот дополнительный антураж – например, упоминание церкви и священника – конечно, появился значительно позже.

…Жили да были на свете старик со старухой, и была у них дочка. Старик на лодке рыбу ловил, тем они все и питались. И вот однажды старик, сидя в лодке, начал ставить сети; наклонился над водой, а его водяной схватил за бороду.

– Отпусти! – просит его старик.

– Нет, – говорит водяной. – Отпущу только, если ты мне свою дочь в жены отдашь!

Делать нечего – пообещал старик водяному отдать дочку. Водяной отпустил бороду и нырнул обратно в озеро.

А старик-рыбак печально домой поплелся. Не хотелось ему дочку водяному отдавать, да только он уже сам ее пообещал! Пришел он домой, ничего не сказал ни жене, ни дочери; сели они ужинать, и тут в дверь кто-то стучит. Пошел старик к дверям, а оттуда чей-то голос говорит:

– Отдавай, старик, обещанное!

Старик тихонько говорит:

– Надо моей дочке к свадьбе подготовиться, приданое собрать. Приходи за ней завтра!

А потом сказал дочке:

– Забыл я где-то на озере свой гребень. Пойди принеси мне его!

Пошла дочка искать гребень и по пути набрела на какую-то избушку. Постучалась, вошла – и видит: сидит в избе древняя старуха, Баба-яга. Принюхалась старуха и говорит:

– Чую, живым духом пахнет! Хорошо, что пришла – съем я тебя!

– Что же это ты, бабушка, гостей ешь? – спрашивает девушка. – Ты сначала меня накорми, напои, а потом стращай.

Накормила Баба-яга девушку и говорит ей:

– Не буду я тебя есть, жалко мне тебя, ведь тебя в жены водяному предназначили. Иди дальше по этой тропинке, там в избушке живет моя старшая сестра, она тебе поможет.

Пошла девушка дальше, добралась до избушки, где жила старшая сестра Бабы-яги. Зашла она в избушку – а Баба-яга старшая ей говорит:

– Чую, живым духом пахнет! Вот и обед ко мне пришел!

– Не ешь меня, бабушка, – говорит девушка ей. – Ты меня сначала накорми, напои, как с гостями поступать положено.

Накормила старшая Баба-яга девушку, та ей рассказала, что предназначена в жены водяному. И Баба-яга ей говорит:

– Видишь, стоит на дворе сноп соломы? Залезай в него.

Залезла девушка в солому, а Баба-яга положила сноп на санки и потащила их по тропинке. И тут видит – бегут навстречу водяные: тот, который собирался на девушке жениться, со своими братьями. Баба-яга превратила девушку в церквушку, а сама попом перекинулась.

Водяные подбегают к ним и спрашивают:

– Не видели ли вы здесь девушку?

– Нет, – отвечает Баба-яга, – никакая девушка не пробегала.

Примчались водяные в