Здесь расположено сразу пять лифтов, чьи шахты теперь зияют пустотой. Вода сливается прямо вниз, по-видимому, на нижние уровни, и одним создателям этого места известно, почему их ещё не затопило.

Прислушиваюсь к чувствам и, не услышав тревоги, я двигаюсь вперёд.

Здесь абсолютная темнота, ни окон, ни какого-либо освещения, даже трещин в потолке. Что-что, но наши предки строили здания на совесть, учитывая как долго и в каких условиях оно простояло. Поэтому увидеть здесь даже нас невозможно. Сломайся у моих братьев визоры, и придётся выбираться наощупь, хотя у меня есть демоническое зрение.

Ради интереса, я подхожу к шахте и бросаю взгляд вниз, куда водопадом сливается вся вода. По дверям насчитываю ещё три этажа, которые уходят под землю. Нам нужно на последний этаж. Я знаю это просто потому, что самые важные вещи располагаются в самом конце.

На лифте нам не спуститься, что очевидно, и спрыгивать сразу вниз плохой вариант. Я оглядываюсь и обращаю внимание на дверной проём слева. За ним находится пожарная лестница. Бетонная, на вид ещё крепкая, пусть в некоторых местах пролёты и обвалились. По ней мы сможем как спуститься, так и подняться потом обратно наверх.

Мы продолжаем свой путь. На второй и третий этажи мы заглядываем лишь на минуту, чтобы понять, что там находится. Здесь воды почти нет, так как она стекает водопадом с первого этажа сразу на последний. По тому, что я вижу, это были помещения, где разрабатывались и чертились чертежи будущих изобретений. Кое-где даже сохранилась ржавая аппаратура, предназначение которой так и останется загадкой.

Что касается четвёртого этажа, то здесь воды нам практически по колено. Но это наименьшая из бед, если таковой её можно вообще назвать.

Потому что, вглядываясь вперёд, в глубину полузатопленных и тёмных коридоров, я чувствую тьму, которая окутывает всё. Чувствую какой-то необъяснимый страх, от которого хочется броситься без оглядки назад к спасительному свету. Чувство присутствия чего-то потустороннего, чему было совсем не место в этом или каком-нибудь другом из наших миров.

Мы были на месте.

Мы были в логове твари.

И те волны необъяснимого ужаса, которые встречали нас, говорили о том, что наше присутствие тоже обнаружено. И Иное сейчас движется сюда, движется, чтобы встретить незваных гостей в своём гнезде.

Тьма сгущается в глубине коридора, и я отдаю единственный верный приказ:

— Отступаем! Быстро, уходим!

Охота начинается.

Глава 266

Иное наступало. А в месте с ним впереди, словно волна шёл непроглядный мрак и ужас. И где-то там, если смотреть в глубь коридора, моё сознание начинает будто щёлкать. Тихо стрекотать и звенеть сотнями пока ещё далёких маленьких колокольчиков…

Я выбросил вперёд руку и выпустил перед собой огненную стену. Весь туннель перед нами поглотило демоническое пламя, выжигая каждый закуток, пока мы развернулись и бросились бежать обратно к лестнице вверх по ступеням, с которых стекала вода.

Когда мы были на третей пролёте, я вновь почувствовал ужас, который стучался в сознание и уже касался спины. Не оборачиваясь, я взмахивая рукой и шахту за нами закрывают десятки кольев, которые испугают из себя демонический жар. И видимо, я зацепил Иное, потому что в этот момент по ушам бьёт…

Это сложно было назвать звуком. Я словно… я словно видел вскрик твари, который разошёлся цветом неба, которого не существовала в этом мироздании. Этот крик можно было увидеть, его можно было пощупать и даже попробовать на вкус. На вкус какой-то горечи вперемешку с чем-то чуждым и тошнотворным.

— Внешние микрофоны! — заорал я, запинаясь и хватаясь за голову от звука, который вырывал сознание из мозга. — Вырубить внешние микрофоны!

Но в этот момент нога запинается, и я растягиваюсь прямо на лестнице. По визорам бьёт стекающая вода, метал скрежещет о бетон, после чего я с ужасом понимаю, что меня утягивает назад, вниз. Ужас пронзает сознание и лишает какой-либо способности адекватно мыслить.

Забыв всё на свете, даже собственное имя, выпучив глаза я пытаюсь вырваться. Пальцы в тщетной попытке зацепиться хоть за что-то, скрежещут по бетону. Единственная свободная нога пытается оттолкнуться, но скользит на мокрых ступенях. Меня медленно и верно стягивают по ступеням вниз, во тьму, где я уже чувствую прикосновение Иного…

И в этот момент голубоватая вспышка озаряет тёмные недра базы.

Луч проносится прямо над моей спиной, после чего грохот сотрясает всю шахту, и лестница подо мной начинает проваливаться. Однако ногу отпустили, и я начинаю карабкаться вверх. Дрожь в теле настолько сильная, что я постоянно запинаюсь и поскальзываюсь. А лестница продолжает уходить вниз, треща и рассыпаясь прямо подо мной.

Я не замечаю, в какой момент кто-то из братьев хватает меня за руку и буквально дёргает вверх, спасая от участи рухнуть вниз в объятия твари. Как и не замечаю, когда мы успели выскочит в главный коридор наземного этажа, несясь на свет, который ознаменует выход из этой базы.

Втроём мы вылетаем наружу, где нас уже ждёт Эйхелари.

— Оно уже здесь⁈ Оно к нам идёт⁈ — курги уже положила стрелу на тетиву, будто это могло чем-то помочь.

Я пытаюсь хоть что-то сказать, но вместо этого из горла вырывается лишь хрип.

Сознание возвращается нехотя, будто помутнённое после алкоголя. А вместе с этим я чувствую, как дерёт горло, потому что там внизу я орал. Орал не своим голосом, от чего подрал себе голосовые связки. И сейчас я пытаюсь сказать Фарену, чтобы он готовил бомбу и наводился на вход, но вместо этого…

Я понимаю, что не могу сказать ничего.

Бросив взгляд на коридор, откуда к нам вновь приближается тьма с ужасом, я машу Зерису и показываю на небо. Он понимает меня сразу, и в наушниках я слышу его голос.

— Фарен, Зигфрид на связи! Приготовиться к сбросу торпеды! По моей команде!

— Принял! Сброс по команде! — раздался его уверенный голос.

Теперь надо было дождаться, когда Иное выскочит наружу, и задержать его на месте, ровно на входе, куда рухнет