– Всё, парни. Теперь ждём. У нас два с четвертью часа.

Глава 20. Змея

20. Змея

Первые полчаса из этих двух дались мне тяжко. Я понимал, что лезть к Тарре не следовало. Самое простое – палатка может быть закрыта, и тогда я буду, как дурак, на потеху оркам топтаться у закрытого входа. Им хорошо – они вдумчиво, с толком, с расстановкой вкушали классное пиво, а я…

Да и если там всё открыто? Демонстрировать оркам, что мне можно к ней лезть в палатку – тоже в кайф не было. Не говоря уж о том, что впервые– впервые! – входить в её палатку у них на глазах – так удовольствия вообще никакого.

В приличных организациях запрещено иметь сексуальные отношения внутри подразделения, я тоже на Земле девиц у себя к работе не подпускал, чтоб в дурные проблемы выбора не вляпаться ни самому, ни друзьям. А тут…

Но несмотря на все резоны Тарру было реально жалко, а мои коррелятки в один голос, точнее – в два! – удерживали меня.

И Чи-сан нашла способ, чем отвлечь. Она начала в слух читать «Дом на болотах». Который про Хельгу. Сюжет я помнил, что убийца не дворецкий – знал, но чтение захватило. Настолько, что, когда до истечения срока отката моей бледной моли оставалось последние пятнадцать минут, я скомандовал японке продолжать.

Дело дошло до того, что орки первыми оторвались от пива:

– Командир, – взглянул на меня Ветогг, – прошло два-семнадцать.

– Зачитался, – буркнул я.

– А книжка-то где? – хохотнул Оггтей.

– Там, – махнул я себе за плечо. – С моим Библиотекарем у меня их более тысячи.

Вообще-то, около двадцати тысяч, но боюсь, в отношении книг для орка такие числа не представимы. Да что орк! Чисто представить и я бы не смог, но я видел библиотеку в натуре. Добавить к ней ещё ряд полок любовных романов от Рилль и несколько стоек в тайной комнате – проблем не вызывало.

По отрядной связи позвал Тарру:

« – Приступаем. Твое присутствие необходимо. Форма одежды – боевая.»

« – Пятнадцать секунд.»

И, как не преминула засечь Чи-сан, ровно на пятнадцатом мгновении – полы палатки распахнулись, и в своём доспехе из неё вышла наша орчанка. Шлем укрывал большую часть лица, но ни глаза, ни губы следов особых переживаний не выдавали.

Я кивнул ей, достал смятую бабочку, расправил и всем объяснил про неё. И добавил:

– Чуть проход приоткроем – выпустим, через неё оглядимся. Креттег, будь готов сразу, как уйдёт, прикрыть калитку. Остальные – приготовьтесь отразить наступление разной мелочи. Если всё пойдёт не так – отступаем. Креттег тогда бежишь первым к внешнему рычагу, выпускаешь нас и захлопываешь. Если и этого мало окажется – бежим дальше. И, Креттег, всюду – ты первый и сразу к рычагам!

– Ясно.

– Готовность?

– Есть, – первой отозвалась Тарра, остальные подхватили за ней: – Есть, есть, есть!

– Давай!

И Креттег нажал на рычаг. Как же оно заскрипело! Кажется даже, что ещё пронзительнее, чем в прошлом зале. И опять толстенный – метра на два – участок стены пополз вниз. Правда, в прошлом зале он был шаром, со спиленной верхушкой, здесь – больше походил на огромный поставленный на бок, кирпич. То есть, ширина прохода была уже прошлой – чуть больше метра.

Хм, а визг и скрежет – это, часом, не своеобразный будильник?

Я свою бабочку разбудил, едва орчонок взялся за рычаг, и она меня продолжала радовать: ею не потребовалось управлять вручную каждым взмахом крылышек, достаточно, оказалось, поставить задачу, и, как только плита освободила проход на десяток-другой сантиметров, моль нырнула внутрь, стремительно пронеслась по нему и выпорхнула в помещение за стеной.

– Закрывай! –скомандовал я.

И тут же скрежет сменил тональность – плита полезла вверх и, после почти неразличимого на его фоне стука, замерла.

Ну, а я вздохнул с некоторым облегчением: всё-таки опасения, что из отсечённого пространства видеоряд не прорвётся, присутствовали. Но артефакт свою цену опять отрабатывал – ни картинка не пропала, ни управление не забарахлило.

Моя бледная моль не стала трепыхаться в воздухе, я сразу заставил её прицепиться к ближайшему выступу и застыть: конечно, змеи не лягушки, которые влёт сбивают чешуйчатокрылых, но рисковать не хотелось, а, как моя игрушка мгновенно мимикрирует, я уже налюбовался.

– Минуту ждём, – предупредил я остальных, – не дёргайте меня. То, что успел увидеть – очень похоже обиталище хакариды-царицы: тоже овальное помещение со сводчатым потолком.

– Командир, – всё-таки не выдержал Креттег, – потом взглянешь сразу направо, а? Гора хабара там есть? Как в прошлой пещере?

Кто о чём, а вшивый о бане! Хотя… Если бы мне в его возрасте предложили поковыряться на предмет выбора в полуметровой куче ювелирки… Помню же, как завидовал дядюшке Скруджу, купавшемся в своём золотом хранилище!

– Гляну. Через тридцать три секунды.

И перехватил, как все взрослые заулыбались: парень начал считать. Не вслух, но губы у него явно зашевелились: «И раз, и два…»

Я не считал: чего мучиться, если в интерфейсе таймер мигает, да и Чи-сан – на стрёме.

« – Десять, девять… на страже, с Вашего позволения, или на посту! …четыре, три, два, один, ноль!

– Есть! – повернула моя разведчица свои глазки направо. В пещере было темно, но для ночного зрения ночной бабочки темнота мешала не особенно: – Хабар вижу. Такая же груда.

– А-а!.. – в разнобой, но с равным энтузиазмом заорали орки.

Орчанка смолчала, но глазки вспыхнули и у неё. Да и я, признаться, тоже – только после того, как убедился насчёт наличия золота, только после этого начал присматриваться к остальному. Ничего нового: и это помещение было выполнено по прежнему проекту: неровный овал стен, вырубленных в скальной породе с одной стороны, а с другой –прямая стена. Значит, и здесь первоначальный зал был разделён кладкой на две части, и в этой…

« – Ни хрена ж себе! – не выдержала Несса.

Это