— Но это же… — пробормотала она едва слышно.

Я же бросил взгляд на статую Аматэрасу, перед которой мы сидели.

— Твой муж немного псих, Норико, — сказал я спокойно. — Привыкай. Они ушли, — повысил я голос. — Продолжайте церемонию.

Когда жрецы пришли в себя и поднялись на ноги, перед нами поставили три чаши с саке. Сан-сан-кудо — обряд мне непонятный, ну так я и не вникал в его историю. Первым чашу брал я, после чего касался ее губами и передавал Норико, которая повторяла мои действия и ставила чашу обратно. Со второй чашей так же, а вот из третьей я сделал небольшой глоток. Как и Норико после меня. Ну и напоследок мы подняли по ветви все того же дерева сакаки и, поднявшись на ноги, возложили их к ногам статуи Аматэрасу. Все. Теперь мы муж и жена. Хотя после того, как боги вмешались в церемонию, ее можно было и заканчивать.

После того как мы вышли из храма, пришлось пройти мимо выстроившихся вдоль дороги родственников и гостей. Норико к тому моменту уже пришла в себя, ради чего я и решил продолжать церемонию, так что, идя со мной под руку, она вновь улыбалась и источала волны довольствия. В прямом смысле слова — я вполне отчетливо чувствовал ее эмоции. Это насколько же надо быть счастливой, чтобы я это почувствовал?

Ну а после храма мы все отправились в загородное поместье Аматэру, на банкет, где Норико переоделась, сменив белое кимоно на красное с белыми цаплями. Ну и прическу заодно сменила.

Большинство гостей было уже там. Могли бы и все быть, но часть была приглашена на свадебную церемонию и каталась вместе с нами по Токио. Ну а тех, кто отправился сразу в поместье, встречала Атарашики. Все по местным традициям — первую свадьбу организовывают родные, они же и встречают гостей. Вторая жена — уже мой выбор, и гости должны будут подходить на банкет уже после церемонии, и встречать их буду я с новой женой.

Эх, хорошо европейцам, там гостей мажордом встречает. Ну или главам государства — короли и им подобные от этих ритуалов освобождены. Правители вообще могут многое игнорировать.

Сам банкет ничем не отличался от какого-нибудь приема. Куча гостей, столы с едой и все такое. Разве что сегодня мы позаботились о небольшом представлении актеров кабуки, ну и на фоне играла музыка. Для этого были приглашены несколько мастеров кото — это что-то типа длинной доски, на которой натянуты струны.

— Аматэру-сан, Аматэру-кун, — поздоровался с нами глава рода Тайра. — Долголетия и счастья вам. Ну и чтобы дети были здоровые.

— Благодарю, Тайра-сан, — кивнул я, а вот Норико поклонилась, пусть и не очень низко. Ну так это тоже традиция — жена, ну или спутница, должна кланяться чуть ниже, чем ее спутник.

А вообще, надо бы разобраться уже с кланом Асука, точнее, с их проблемами с Тайра и Отомо. Если бы не это, я бы Тайра не пригласил… Хотя нет, приглашения выслали до моей последней встречи с Тайра Масару, и отзывать я его не стал бы. Но мне ведь и в будущем придется их приглашать.

Тайра, Отомо, Инарико, Мононобэ, Такамуко, Фудзивара, Охаяси, Кояма, те же Асука, Вакия, Сога, Хатано, Кудзе, Сатэ, Укита, Токугава, Нара, Накатоми, Иноуэ. Древние, но слабые роды Муритани, Шайшо, Какидзаки, Цуцуи. Вассалы императорского рода и сам императорский род. А еще куча менее известных родов. Сегодня к нам пришел весь цвет японской аристократии. Древние, могущественные, старые, слабосилки. Совсем молодые, как, например, ряд родов из Токусимы. А всякие там Абэ, Акэти, Нагасунэхико, Сюнтэн и иже с ними пусть локти кусают. В следующий раз будут более почтительны, да и за словами им лучше следить. Впрочем, Акэти Торемазу с родителями я все-таки пригласил. Тайра, к слову, в шаге от этой компашки находятся. Черту еще не переступили, но мне уже не нравятся.

— Ваше императорское величество, — поклонились мы подошедшему Акихито.

Рядом с ним находилась его старшая жена, та самая Этсуми — один из Виртуозов страны.

— Здравствуй, Синдзи-кун, — кивнул он мне. — Норико-тян. Поздравляю, дети. Надеюсь вскоре увидеть новых Аматэру.

— Куда же без этого, ваше величество? — улыбнулся я, бросив взгляд на Норико.

Та молчала и улыбалась, но румянец выдал ее смущение. Этсуми тоже помалкивала, изобразив на лице материнскую улыбку.

— Я слышал, ты активно интересуешься, что там с землями Токугава, — произнес он.

— Я в какой-то степени несу ответственность за них, — ответил я. — Все-таки именно из-за меня они ввязались в ту войну.

На это император улыбнулся. Довольно так.

— Мне не нравится этот род. Сильно не нравится, — сказал он. — И мы оба понимаем, что они не заслужили родовые земли. Просидели на своем кусочке земли, прикрываемые твоими войсками.

— Это не совсем так, ваше величество, — удержал я на лице улыбку.

— Да нет, Синдзи-кун, именно так, — качнул он головой. — Тем не менее в качестве подарка на свадьбу, настоящего подарка, а не обязательного, для проформы, я признаю то, что они… — сделал он небольшую паузу, — завоевали.

Это было… мощно. Мощнейшая пощечина роду Токугава. Я даже и не знал, что ответить на это, чтобы не усугубить. Впрочем, это тоже была словесная ловушка, так как, упомянув подарок, император не оставил мне особого выбора.

— Благодарю, ваше величество, — чуть поклонился я.

Уже завтра, да что уж там, уже сегодня о данном разговоре станет известно большинству аристократов. А завтра так и вовсе всем. А смысл-то прост — Токугава ничто без Аматэру. Они зависимы от нас. Даже земли они получили только как подарок на свадьбу Аматэру. Некоторые наверняка будут продвигать мысль, что они практически наши вассалы. И для Токугава подобные разговоры — словно серпом по одному месту. Они и в клан-то никакой не вступили из-за гордости. Блин, да они внучку императора с Шиной похитили в расчете вернуть былое величие… И тут такое.

Умеет император мстить. При этом он и пальцем не пошевелил, чтобы добиться подобного результата. Просто воспользовался ситуацией. Затянул принятие решения, дождался ближайшего повода и сделал подарок. Самое забавное, что Аматэру в целом и мне в частности на это все плевать. Я, в общем-то, и сам делаю шаги к тому, чтобы Токугава вступили в мой будущий клан. В этом плане император мне только помог — когда придет время, Токугава просто деваться некуда будет. Тем более, полагаю, что вступить в клан Аматэру будет довольно почетно.

Поможет ли Токугава то, что они отдадут земли императору? Ох,