— Госпожа, — кивнул я старушке, которая сопровождала Масару.

Тайра Айко — старшая жена Тайры Масару. На мое приветствие она улыбнулась и чуть наклонила корпус, слегка поклонившись.

— Аматэру-кун, — произнесла она негромко.

После того как мы поприветствовали друг друга и обменялись вежливыми вопросами о жизни и делах, я наконец спросил то, что меня действительно интересовало:

— Кстати, Тайра-сан, вы не в курсе, что там происходит в канцелярии императора? Почему император еще не подтвердил власть Токугава над землями в Малайзии?

— Такие чиновники, Аматэру-кун, — произнес он, слегка ухмыляясь. — Я даже не представляю, что у них там в головах.

Не понял. Он надо мной что, издевается? А причина? С чего это он решил посмеяться? Я ему что, где-то дорогу перешел? С какого фига такое отношение? Неужто нельзя просто ответить или дать понять, что не может ответить? Стою, смотрю на него, молчу. Дождавшись, когда ухмылка старика начала увядать, нарушил тишину.

— Понятно. Спасибо за ответ, — сказал я. — Всего хорошего, Тайра-сан. Приятно провести вечер.

Разворачиваюсь и ухожу. Общаться с Тайра мне сегодня резко расхотелось. Может, на словах его поведение и выглядит ерундовым, но вот если видеть, как он повел себя, его ухмылку… В общем, надо с этим разобраться. Увы, но пока я не разобрался с их претензиями к клану Асука, от резких ответов придется отказаться. Да и в целом Тайра не те люди, чтобы создавать из них врага на ровном месте.

Тут главное — не проворонить, когда они тебя сделают своим врагом.

Нужные мне подробности я узнал от Кагуцутивару Фумики — старейшины рода Кагуцутивару. Он как раз прогуливался по двору поместья с главой своего рода. Вот после приветствий и короткого разговора ни о чем я и задал свой вопрос, а ответил мне именно Фумики, несмотря на то что министром финансов, а значит, и более информированным о делах двора был глава рода Баку.

— По слухам, — произнес медленно Фумики, покосившись при этом на Баку, — это не более чем императорская вредность. Насколько я знаю, приказа доказать, что Токугава не имеет права на земли, не поступало.

— Мелочно как-то, — заметил я удивленно.

— Этим делом занимаются Хэгури, — заметил Баку, — так что даже мы не в курсе всего. Что там император приказал своим вассалам, знают только они сами.

Хм. Хэгури у нас как раз канцелярию и контролируют. Как имперскую, так и императорскую. Не полностью, так что…

— И никаких слухов? — уточнил я.

— Слухов полно, — пожал плечами Фумики. — Да толку с них? Но самый распространенный говорит именно о вредности императора. Не хочет он просто так давать Токугава земли.

— Но эдикт… — взлетели мои брови. — Не может же он…

— Доказать, что Токугава недостойны, легко, — произнес Баку. — На этом и строится игра. Токугава, да и не только они, просто не знают, что последует дальше. Но как мне кажется, земли им отдадут. Империи этот клочок земли не особо-то и нужен, а возвращать его малайцам… — пожевал он губами. — Уж лучше Токугава.

— Понятно… — протянул я. — Спасибо, что прояснили данный вопрос.

Главное, Токугава еще не в пролете, а значит… Блин, вот на фига мне это? Токугава в моем будущем клане? Так я и без них проживу. Слишком уж много с ними геморроя. Я вообще с ними изначально из-за Кена связался. С другой стороны, раз уж впрягся, надо довести дело до конца.

Норико освободилась примерно через час после моего появления, с этого момента я шатался между гостями с ней под ручку. Это где-то даже приятно было. Невеста не мешала мне заниматься делами, при этом была умна, бойка на язык и остроумна. В общем, общаться с ней было интересно. И это спасало, так как прием в целом получился скучноватым. Лично для меня, естественно, про других ничего сказать не могу. Просто, как я и говорил, состав гостей Кагуцутивару был ограничен по возрасту рода или клана, в то время как я, так уж получилось, в основном вел дела с «молодняком». Да, у меня были связи и со «старичками», но, скажем так, личные. Еще и реально с людьми преклонного возраста. О чем мне с ними говорить? Были, конечно, исключения в виде Отомо. С Акинари я минут пятьдесят проболтал, но провести с ним весь вечер, увы, не мог. Приходилось и другим людям время уделять. Так я еще и с приема ушел в числе последних — не мог оставить невесту.

В общем, было скучновато.

Ну а дома меня ждал сюрприз. Веселая Атарашики завела ко мне в кабинет красную словно помидор Эрну и объявила, что та беременна. Ну круто, че. Теперь еще одну свадьбу организовывать.

— Ох уж эта молодость, — произнес я, потирая переносицу.

— И не говори, — покачала головой улыбающаяся Атарашики.

— И тебя это не смущает? — поинтересовался я. — Казуки ведь еще и восемна…

— Да плевать, — отмахнулась Атарашики. — В мое время это нормой было. А сейчас… Главное, этой когда-то девице годков достаточно. От вас, мужиков, и не требуется быть взрослыми.

— Ох уж это дерьмище… — посетовал я и вернулся к полировке переносицы.

Глава 13

Коюби я оставил у себя в кабинете. Надо меч обратно в Хранилище отвезти, но что-то лень, а гонять ради такого Атарашики как-то неловко. Так что пусть лежит, потом как-нибудь отвезу. Наверняка ведь потребуется зачем-то ехать туда, вот и захвачу его с собой. Заодно и с чехлом не надо париться — просто возьму тот, в котором Коюби таскал. Кстати, заметил за собой забавную привычку, связанную с моим новым мечом. Еще в самолете заметил. Я, пока добирался до дома, просто держал его в руках — чехла-то не было. Как правило, если я находился в сидячем положении, ставил его между коленями и большим пальцем левой руки давил на цубу, она же гарда, снизу вверх, отчего клинок немного выдвигался из ножен, а обратно задвигал его ударом ножен по полу. Щелк, и клинок вышел, хлоп, и он опять в ножнах. Дома я носил меч без чехла, не только новый, но и Коюби. Переодевался в домашнее кимоно, засовывал меч за пояс и так ходил. Ну а если в кресло садился, вынимал из-за пояса и прислонял к креслу. Теперь же, если я не работал, меч оказывался между колен, и все начиналось по новой — щелк-хлоп, щелк-хлоп. Уж не знаю, с чего у меня такое, но прикольно. Словно семечки грызешь — если начал, остановиться сложно. Впрочем, какого-то острого желания делать так постоянно у