— Говорят, ты ушибленный на всю голову уличный гонщик, — слегка преувеличил я то, о чем мне говорил его дед.

Ну или не слегка.

— Хе-хе… — засмущался он. — Ну что вы… То есть я не ушибленный. Кто такое вообще мог сказать?

В этот момент появился его дед.

— Аматэру-сан, — поднял он руку в приветствии. — Рад вас видеть. Если этот убогий успел ляпнуть какую-нибудь ерунду, только скажите, я ему живо хвост накручу… — процедил он, бросив при этом взгляд на парня.

— Хе-хе… так я подстригся, — улыбнулся нервно Хифуми.

— Так и я метафорически… — отвесил он подзатыльник внуку, после чего покачал головой. — Послали боги внука.

За мечом мы спускались по узкой лесенке в подвал дома, где располагалась кузница Каруиханмы. Вполне себе современная, к слову. Пара… горнов, ну или как это называется, несколько станков, несколько наковален. На дальней от входа стене было свободное пространство, где на крючках висели четыре катаны. Вот одну из них, самую нижнюю, Каруиханма и взял.

— Ножны Руми делала, — произнес он, подходя ко мне. — В свободное от работы время. Прошу, примите в качестве подарка имениннику.

Закончив говорить, кузнец поклонился, протягивая мне катану, которую он удерживал в двух руках.

— Несомненно, Каруиханма-сан, — кивнул я, принимая меч в простых черных лакированных ножнах. — А Руми-сан, получается, не только бизнес-леди.

— Искусство создания ножен для нее лишь хобби, — ответил Каруиханма. — Но несмотря на это, качество ее изделий на высшем уровне. Она их по старой технологии делает, с обращением к богам, стихиям, различным ритуалам и тому подобное. Блажь, конечно, ну так потому и хобби. Просто ножны делать ей неинтересно.

— С какими такими ритуалами? — спросил я подозрительно.

У меня в этом мире уже любые ритуалы подозрения вызывают.

— Без понятия, — пожал он плечами. — Я с ножнами не работаю. Танцы нагишом с бубном при луне, завывания в храме, тысяча поклонов куску дерева, ну или что там еще эти сумасшедшие придумали.

— Вы серьезно? — спросил я осторожно.

На всякий случай.

— Что? Боги, конечно нет, Аматэру-сан! — взлетели его брови. — Да она максимум материалы в храм относила. Руми не настолько сумасшедшая.

Фух, значит, обычные ритуалы, которые японцы и в моем прошлом мире любили.

Чуть выдвинув из ножен клинок, полюбовался на блики стали, после чего задвинул его обратно. Понять, насколько крута работа кузнеца, я не способен, не разбираюсь в этом, так что остается полагаться на общественное мнение, которое превозносит Каруиханму.

— Благодарю, Каруиханма-сан, — чуть поклонился я.

— Всегда пожалуйста, Аматэру-сан, — поклонился он в ответ.

Больше мне здесь оставаться незачем, так что можно и прощаться.

— Что ж… — начал я.

Но был прерван очень серьезным кузнецом.

— Аматэру-сан, — поклонился он еще раз. — Простите мне мою наглость, но я не могу упустить такую возможность, — после чего вновь склонился в поклоне. — Прошу, позвольте взглянуть на ваш меч!

Как и требовал от меня Цуцуи, я повсюду таскаю с собой чехол с катаной, так что и сейчас он был со мной. Понять интерес кузнеца к настолько легендарной вещи можно, но…

— И чем он вас так заинтересовал? — спросил я.

— До меня дошли слухи, что это Коюби, — ответил он. — Легендарный меч, переживший бой с кицунэ.

Вот это и странно, откуда у него доступ к подобным слухам… А, точно, он же с аристократами постоянно общается. Перехватив подарок Казуки правой рукой, дернул левым плечом, на котором висел чехол с мечом.

— Только упакуйте его обратно, — произнес я с улыбкой.

— Конечно, Аматэру-сан, — ответил он, двумя руками принимая от меня катану.

— Честно говоря, не знаю, что в ней может быть интересного, — пожал я плечами.

— Любопытство кузнеца, — ответил Каруиханма, осторожно вынимая меч из чехла, а сам чехол кладя на стоящий рядом стол. — Вы знали, что в Токусиме очень любят оспаривать различные легенды, где участвуют представители вашего рода? — спросил он, проводя пальцами по ножнам. — Например, здесь считается, что тот бой с девятихвостым произошел не на каком-то там небольшом безлюдном островке, а на Сикоку. А сам конфликт разгорелся из-за меча, что выковал другой кицунэ, живший неподалеку от Токусимы. Вроде как глава лисьего клана пытался затащить кузнеца к себе, чтобы тот делал мечи только им, а он возьми и выкуй очередной шедевр, который подарил главе вашего рода. — Произнеся это, Каруиханма медленно выдвинул меч из ножен. — А некоторые любители мифов и легенд даже утверждают, что тот кузнец уже состоял в клане кицунэ и меч выковал вопреки воле своего главы. Лет пятнадцать назад один режиссер, выходец с Сикоку, даже пытался фильм об этом снять, но что-то у него там не заладилось.

— Интересное мнение, — улыбнулся я вежливо.

Так-то мне плевать было.

— Я всегда мечтал повторить… — запнулся он. — Выковать меч главе рода Аматэру. Шедевр, что затмит славу Коюби. — После чего резко убрал меч в ножны и поднял на меня взгляд. — Это был интересный опыт.

Это он о Коюби? И что там интересного?

— Рад, что смог вам помочь, — произнес я.

— Ну а я вам благодарен, — поклонился он, после чего начал убирать катану обратно в чехол. — И да, этот меч не для вас. Поверьте кузнецу, он выкован совсем для другой руки.

* * *

Поместье буквально ожило с приездом моих друзей. Одна только Мизуки и ее бледное подобие (но все-таки подобие) — Тейджо умудрялись наводить шороху и поднимать всем настроение. Райдон с Анеко, Шина, Торемазу, Норико — вроде и не так уж много людей, но искренне улыбаться я стал чаще. Не стоит забывать и о Рейке с Казуки и его друзьями. Последние, правда, сильно стеснялись от такого обилия красоток, но со временем все-таки влились в компанию. Не в последнюю очередь из-за того, что им не тыкали постоянно в лицо тем, что они простолюдины. Раха, оказавшись в компании такого количества сверстников… плюс-минус сверстников, тоже изображала из себя стесняшку, что было еще одним поводом улыбнуться. А вот Эрна по большей части проводила время с Атарашики.

Сам день рождения мы отметили именно в такой компании — Аматэру и их близкие друзья. Подарки не стали складывать в одну кучку для проверки СБ, а сразу, не отходя от кассы, дарили Казуки. Я был последним, преподнеся своему воспитаннику обшитый клематисом чехол, в котором лежала и сама катана. То, с какой осторожностью и благоговением он вынимал меч, вызывало улыбку и удовлетворение — я определенно угадал с подарком. Вынимать клинок из ножен он не стал, просто осмотрел меч, приложил его к груди и глубоко поклонился.

— Главное, не забывай, — произнес я с улыбкой. — Меч — это в