операции против Хейгов этого всего от него и не нужно. Плюс, Сасаки у нас мечник воздуха, а для этой стихии у Аматэру много чего есть. Тем более для мечников. Так что — да, пусть будет Сасаки Айджи.

Мм… Четыре места занято, следующим у нас идет Добрыкин. Раз уж я про него вспомнил. Несколько месяцев назад я отправил ему артефактные поножи, которые усиливают техники стихии земли. Причем настолько усиливают, что можно говорить о переходе на следующий ранг. Правда, как показала практика, только если это универсальные техники, предназначенные для разных рангов. Нет, простые техники тоже усиливаются, но уже не так кардинально. Теперь вспоминаем, что Добрыкин у нас Мастер стихии земли… В общем, примерно треть его техник будет работать на уровне Виртуоза. Увы, артефакт не настолько крутой, чтобы усиливать вообще все, но даже так это очень круто. Эрзац-Виртуоз лучше, чем никакой. Причем о Добрыкине и не знает никто. Точнее, о его усилении. В Малайзии спрятать тренировки подобного уровня в разы проще, чем здесь.

Есть у меня еще и браслет, который, как и перчатка Щукина, стабилизирует бахирные структуры, упрощая взаимодействие с ними, но этот артефакт уровнем пониже, чем перчатка. На некоторые техники рангом выше замахнуться можно… но сложно. Браслет все-таки больше реальному уровню помогает, чем дает еще один. Более того, он, скорее, создает иллюзию силы, так что тренироваться лучше без него.

Итак, у меня есть пять человек, точнее четыре человека и одна группа, которая пойдет крушить квартал Хейгов. Четыре практически Виртуоза и убийца… скажем так — очень сильных бойцов. Стоит ли в условиях войны, я бы даже сказал, в нынешних условиях войны скрывать подобный отряд? О да. Поверят в то, что я его скрываю, создавая при этом операцию прикрытия? Да запросто. Не факт, что дальше копать не будут, но шанс есть. Четыре Виртуоза и… Четыре Виртуоза с усилением — это очень большая сила. Не так уж много в мире родов и кланов имеют нечто подобное. И, черт возьми, этот отряд стоило бы собрать в любом случае. Не было бы счастья, да несчастье помогло, как говорится. Четыре Виртуоза, с усилением, определенно разнесут там… все. Хм… А ведь…

Если уж брать в расчет эффективность, а не только способ скрыть вывозимые из Хранилища трофеи, то есть еще кое-что, что я могу использовать. Атарашики будет в шоке и сильно против, но… Почему бы и нет? Так, где там у нас раздел с оружием? Ближний бой, дальний… огнестрел… Ага, вот он. Слава тебе, моя память! Есть у нас еще один артефакт, шмаляющий так, что мама не горюй. Артефактный лук с интересным именем Хайсин, он же Доставляющий. Лук, выпускающий сгустки энергии, по убойной мощности равные техникам Виртуоза. Одна беда, нет у Аматэру лучника. А он нужен, так как… пусть будут стрелы, которые летят туда, куда их запускают, а не точно в цель. У лука нет самонаведения. А у Аматэру нет лучника. Зато есть бывший наемник, желающий искупить вину предков. Сугихара Правый Глаз Шима, старик, отстоявший остров, на котором был убит мой предшественник. Отстоявший, скорее, вопреки. С кучкой других наемников, которые были готовы ему нож в спину всадить, лишь бы не помереть от рук Хейгов. Потерявший там ногу, но не сломленный. Тех наемников он, к слову, сам и добил, когда они хотели его сдать Хейгам. Можно такому человеку доверить важное дело и, пусть не реликвию рода, но несомненно очень важный артефакт? Я думаю — да. Атарашики определенно будет против. Не любит она семейство Сугихара. Я к ним тоже любви не испытываю, но все же более объективен. Ну или просто объективен, так как мне на их семью плевать.

Полноценным, даже эрзац-Виртуозом лук Сугихару не сделает, но, черт возьми, учитывая, на какое расстояние могут стрелять бахирные лучники, ему и этого хватит, чтобы устроить Хейгам крайне неудачный день. Так что… Да, пожалуй, пусть он будет шестым в отряде. Ну то есть как шестым — пятым плюс группа Такано. А с Атарашики я разберусь. А полигон для их отряда мы сделаем на том самом острове. Впрочем, детали можно оставить на Мидзуно — глава разведки и контрразведки лучше все организует.

* * *

Огромный трехэтажный особняк в стиле хай-тек находился в пригороде Токио, районе Митака, и принадлежал роду Отомо. Стоял он не на родовых землях, что не мешало им жить тут уже несколько сотен лет. Здания менялись, перестраивались, сносились и строились заново, но все это происходило на этом самом пятачке земли. Родовые земли у них, естественно, тоже были, но мало. В моем понимании. В Токио небольшой участок — примерно как у Цуцуи, в префектуре Тохоку кусок земли — примерно как квартал Кояма, да на Калимантане уже неплохой такой участок. Ну а так как основная часть их бизнеса, да и политической жизни, проходит в столице, то здесь они и живут. Ну а то, что поместье стоит не на родовых землях, нисколько им не мешает контролировать весь район Митака. Тут у них целая куча мелкого и среднего бизнеса находится, но это так, к слову.

О встрече я договорился заранее, так что меня ждали. В противном случае мог и не застать никого из старших. Особенно главу рода, к которому у меня, собственно, и был разговор. Отомо Азума — шестидесятичетырехлетний Мастер и, насколько я слышал, трудоголик. Спит часов по пять, все остальное время отдавая делам рода, и не потому, что у Отомо в делах аврал вечный, а потому, что трудоголик. Нравится ему это. Для него и приемы, скорее всего, — вариация работы. Хотя это у многих так, если не у всех. Я тоже на приемы не ради развлечения хожу.

— Отомо-сан, — отвесил я короткий поклон. — Благодарю, что согласились на встречу.

— Разве мог я поступить иначе? — улыбнулся он, и тут же сам ответил на свой вопрос: — Не мог. По многим причинам. Прошу, присаживайся, — указал он рукой на кресло, стоящее напротив него.

Находились мы в большой комнате, заставленной книжными шкафами. Плюс три кресла и овальный стол между ними.

— И тем не менее вы человек занятой, — сел я в кресло. — Не думал, что вы сможете найти на меня время столь быстро.

И это так. Связался с ним я вчера, и уже сегодня мы ведем разговор.

— Ну, тут вам повезло, — усмехнулся он. — Я бы, конечно, и так не стал затягивать со встречей, но именно сегодня день рождения