блюдам. Это были не просто мегабашни — это были кулинарные и сервисные шедевры, где качество и цены соревновались за звание самых высоких.

Мы расположились в гостиной на первом этаже: Люси и Саша уютно устроились на диване, а я выбрал кресло поближе к ним, чтобы взгляды наши пересекались, обещая открытый и непринужденный разговор. Хотя на диване и так было достаточно места для всех нас.

— Ита-а-ак, — Саша затянула гласную, словно музыкальную ноту, и взяла слово, — предлагаю выпить за наше новое знакомство.

— Правильное начало.

Они легко чокнулись бутылками, и звонкий тост разрезал воздух. Звуки беседы, словно мелодия, доносились до кухни, где я выбирал тарелки для роллов с самыми изысканными начинками. В этот момент Сашу поглотила рассказ Люси о её лунной одиссее.

Через пару минут я вернулся, неся тарелки, ломящиеся от разнообразия роллов, и аккуратно поставил их на столик перед диваном, добавляя этакий праздник вкусов.

— Корпорации даже там не могут найти общий язык, серьезно? — Саша не скрывала удивления после короткого, но мрачного рассказа Люси.

— Не удивляйся, — Люси вздохнула, словно отгоняя тяжелые воспоминания, — постоянные стычки, иногда даже налеты на отдаленные базы, подлые подставы… список бесконечен. А когда на наш луноход напали рейдеры — это было последней каплей. Мы отбились, но ценой потери половины экипажа.

— Пиздец, — Саша пробормотала под нос, — не думала, что на спутнике Земли такое возможно. Ведь везде твердят о полной безопасности на Луне и в Хрустальном дворце…

Я вновь отошел на кухню. Последняя тарелка с роллами, словно отставшая от матери уточка, ждала меня. Взяв ее, я вернулся к девушкам, чтобы продолжить слушать их нескончаемый диалог.

— В целом там безопасно, — Люси подтвердила рекламу, но в ее голосе звучала нотка сомнения. — Дело вот в чём… — она прервалась на глоток прохладного тёмного пива с еле заметным привкусом фруктов — особенность сорта пшеницы, — чтобы смочить горло. — Жилые и рабочие зоны в городе под куполом надежно охраняются, и там редко что-то происходит. Но вот отдалённые районы, которые когда-то осваивались, а потом были заброшены… Там иногда вспыхивают опасные искры. Шахты могут стать мишенью для нападения; ретрансляторные будки — подорвать; а бункеры в кратерах превратиться в убежища наёмников, кошмарящих всех в округе по приказу корпораций.

— С беспределом корпораций ведь должны бороться, иначе Луна превратится в полнейшую клоаку, — я встрял в разговор, вспоминая постоянные стычки с пиратами, профессиональными наёмниками и солдатами корпораций на спутниках и слабо контролируемых планетах в моём мире. Там подавление шло по полной, но только при угрозе долгоиграющим интересам. Луна на данном этапе развития явно долгоиграющий интерес.

— Борются, постоянно. Подобные инциденты редко происходят. Говорю ведь, в целом безопасно. Я попала в такую передрягу только единожды, — Люси закончила свой рассказ, и в ее глазах мелькнуло отражение тех событий, которые она предпочла бы забыть.

Теперь пришло время Люси задавать вопросы. Она обратилась к Саше с любопытством, которое скрывало за собой более серьезные намерения:

— Расскажи мне о работе в команде Мэйна. Каково это жить так близко к краю? Я имею в виду работать в команде профессиональных киберпанков.

Саша улыбнулась, но в ее улыбке читалась усталость:

— Это постоянная борьба, но и постоянное ощущение жизни на полную катушку. Ты никогда не знаешь, что ждет тебя завтра, и каждый день приносит что-то новое. Тебе стоит поговорить на эту тему с остальной командой, кроме Пилара. Мэйн, Дорио и Ребекка рискуют больше всех.

В конце, с моего разрешения, Саша в подробностях поделилась историей о сделке с Рейфилд Арондит, и как я в итоге принялся переделывать внешний вид машины с Шэрон в мастерской Шельм. Это заняло больше всего времени. История долгая, если уделять время деталям и мнению Саши о каждом происшествии в той ситуации.

— О-о, Шэрон все работает с Шельмами? — Люси подняла бровь в удивлении.

— Ещё бы не работала, приварила свою задницу к мастерской. Мне кажется, теперь её оттуда не выгнать по собственной воле, — отвечаю с долей шутки, прекрасно понимая, что девушка нашла свое место после долгих неудач по жизни.

— Обязательно посмотрю на окончательный вариант тачки, — сказала Люси, и ее глаза засветились интересом. — Черт, эта квартира досталась тебе почти даром.

— Я не жалуюсь, — ответил я, улыбаясь. — Иногда судьба бывает щедрой, когда ты меньше всего этого ожидаешь.

Тропа обсуждения плавно перетекла в русло окружающего мира, то есть в пределы важных событий в Найт-Сити с момента отлета Люси. Истории о жизни города, как всегда, были полны контрастов — от мельчайших бытовых деталей до грандиозных схем корпораций.

К вечеру, когда вдоволь наболтались обо всей херне, осушили все бутылки и доели последние роллы, наступил момент прощания. Я повёз Люси до квартиры в Джапан-тауне. В Найт-Сити алкогольное опьянение никогда не было помехой для водителей — городские джунгли требовали особых навыков выживания, и каждый водитель знал это как никто другой… и всем было похер на правила.

Воздух вдоль маленьких улочек Джапан-тауна к ночи потихоньку пропитывался тяжелым запахом саке и уличной еды, а городские огни начинали мерцать, как звезды в ночном небе, имея яркий контраст с вылизанным и серьезным Городским центром.

Я помог донести единственную сумку до квартиры, а то алкоголь на Люси подействовал сильнее, чем она ожидала. У входа нас сразу встретила Ви, успевшая на днях заехать в квартиру. На ней было только полотенце, и капли воды еще сверкали на ее коже.

— Здаров! — она помахала рукой и подошла, ее голос звучал весело, но в глазах читалась усталость. Пьяное состояние нас двоих сразу бросилось в глаза. — О-у, пьяненькие вы, отмечали?

— Было дело, — ответил я, улыбаясь сквозь туман в голове.

Голоса для Люси звучали далеко и приглушенно, как будто она оба была на дне морского пространства, окруженного тишиной и спокойствием. Но признаки интеллекта продолжали появляться.

— А ты стала лучше выглядеть с нашей последней встречи, Валери, — Люси с интересом осмотрела наёмницу, чье тело успело обзавестись имплантами, и кожа получше выглядеть стала. Волосы приобрели разный цвет, гармонично вписывающиеся в окружающие реалии. Свет от неоновой лампы над дверью играл на металлических вставках, придавая ей почти фантастический облик, что усиливалось от влияния алкоголя на разум.

— Ну, этот парень хорошенько меня объездил… — Улыбка очень быстро сползла с