в ход пошла вся имеющиеся у вампира сила. Не малая так-то, но что-то внутри него уже подсказывало, ее будет недостаточно не то, чтобы одолеть врага, но и даже задержать его надолго и дать остальным уйти, как можно дальше.

А еще это был самый неудобный для Влада противник. Тот, с кем в ближний бой никак нельзя было вступать. Тут его главная сила, заключенная в клыках, была бессильна. Он скорее всего не успеет толком ничего сделать, вонзив зубы в колдуна. А каким образом использовать их на дистанции, Влад пока не знал. Вот и оставалось что только уворачиваться, раз за разом отсекая своим мечом части тела противника, которые тут же прирастали на место. Да надеяться, что у старика тоже по энергии есть предел. Тот же не давал даже слабого намека на это. Весело посмеиваясь, продолжал упорно стараться дотянуться до груди вампира. В какой-то момент ему видимо стало это скучно. И потому, когда Влад отрубил его руку, она вместо того, чтобы вернуться на место, внезапно продолжила свое движение, и застала вампира врасплох. Он почувствовал, как конечность врага вонзается в его грудь. В отчаянной попытке вытянул свое лицо, чтобы дотянуться до нее зубами, но было уже поздно. Силы стремительно стали его оставлять, и началась иная трансформация.

Колдун подхватил меняющееся тело своего врага, и с ним опустился вниз.

-Ну что, не отставай, - сказал со смешком старик, - Надо скорее остальных твоих друзей найти. Совсем крохотных детишек у меня еще в коллекции нет, а из грибочков выйдут замечательные малютки.

Поросенок послушно засеменил за своим господин. Меч остался лежать среди скал. Из-за своего нового спутника охота колдуна немного замедлилась, но уже вскоре он обнаружил и Алмаза в обществе человечков-грибочков и ежика. Дал им знать своим заливистым смехом о своем приближении.

-Убегайте, - внезапно сказал бугай. Страх к нему вновь вернулся, но Алмаз с удивлением понял, что тот иной теперь. Не за себя, а за своих новых спутников, - А я задержу его, сколько смогу. Все же это мое призвание, сражаться с монстрами.

-Нет, - возразил Маслай, - Боюсь, что теперь убегать бессмысленно. Свай и Влад его не смогли остановить, тебе тем более не удастся. Сомневаюсь, что даже будь у тебя твои сапфиры, это было бы тебе доступно. Примем бой все вместе.

-Но хоть девочка пусть с ежиком попробуют.

-Ты не представляешь, насколько бы я хотел, чтобы внучка смогла спастись, - грустно ответил мальчик-грибочек, - Только вот прекрасно понимаю, что не в этот раз. Разве немного что отсрочим неизбежное. Но приняв бой все вместе, возможно, что-то новое поймем. И в дальнейшем нам это пригодится.

-Дедуль, я не боюсь, не переживай.

-Да я и рад бы не тревожиться, но и ты понимаешь, что не могу. Так же как знаю, что ты так же обо мне беспокоишься. Но раз выхода нет, то хоть вновь разлучены не будем. Пусть и превратимся в поросят, но будем вместе.

Алмаз смотрел на них, и в нем все сильнее что-то менялось. Нет, так себя монстры вести не могут. Он все отчётливее понимал, как заблуждался всю свою прежнюю жизнь. Такая любовь была между ними.

-А мне и вовсе переживать не стоит, - усмехнулся ежик, - я уже столько раз умирал, да и сейчас не то, чтобы особо живой. А еще у вас есть Анчутка, Горшок и Снежинка, а у меня мой господин. Я точно знаю, что рано или поздно он за мной придет. Не совсем до сих пор понимаю, отчего он о нас, своих слугах так печется.

-Эх, хотел бы я так же сказать, - немного грустно сказал Алмаз, - Но уже понимаю, что не батя, не бабка за мной не придут и не выручат.

-Ничего, - улыбнулся ему Маслай, - Отчего-то ты приглянулся нашему бесенку, и потому смело можешь рассчитывать на его помощь. А теперь давайте-ка соберемся, и покажем этому безумному монстру нашу удаль.

Он уже некоторое время забивал свою трубку травками. Да не особо рассчитывал, что это даст какой-то существенный эффект. Потому и решил немного поэкспериментировать, и использовать особую смесь, которую раньше не применял. Руны на его оружии активизировались и в сторону колдуна полетело зеленое облако. Там, где оно случайно задевало торчащие особо сильно камни, они тут же оплавлялись. Кислотный дым. Но, действительно, старик спокойно вошел в него, а потом сильно вдохнул, и без остатка поглотил его.

Алмаз снова оглядел своих небольших спутников. Страх исчез так же резко, как и возник до этого. А внутри появились чувства, ему неведомые прежде. Они переполнили его, и он ощутил в себе нечто новое. И дал ему быть. Руки слегка защипало. Бугай посмотрел на них и удивился в очередной раз. Из кожи на кулаках проросли крошечные самоцветы. Он улыбнулся. Что ж, братик, это конечно не твои чудесные пузыри, но тоже довольно красиво. Да и ему такое все же ближе. Взревев, Алмаз бросился в атаку. И некоторое время успешно сражался, уворачиваясь от рук колдуна, и нанося ему не слабые удары. Только вот теперь они его не отбрасывали прочь. Зато отдавались не слабой болью в кулаках. Будто скалу лупит.

Маслай забивал следующую травку. Алиса попробовала залепить глаза колдуну, как сделала это с его собакой раньше. Но это тут не сработало вовсе. Ежик тоже атаковал, пытаясь своими колючками ранить ноги противника. Толстые иглы смогли пронзить кожу, но не сильно, да и раны тут же затянулись. В какой-то момент старик просто нагнулся, и вонзил в Соню один из пальцев, и несмотря на сыпящейся на него град ударов от Алмаза, завершил преобразование. Маленький поросенок тут же отбежал к другому, стоящему в сторонке.

Еще немного поразвлекавшись с бугаем, колдун схватил одну из его рук своей, а потом вторую вонзил ему в грудь. И опять же, несмотря на старания человечков грибочков, которые уже использовали все что у них имелось, легко смог обратить бугая в очередного поросенка. Потом уже старик и за них взялся. Это отняло у него немного времени, так как они проворно избегали его, но в какой-то момент стал настолько быстрым, что они не смогли больше убегать и уворачиваться, и сначала Маслай, а затем и Алиса превратились в маленьких и миленьких поросят.

-Хм, как думаете, стоит и за остальными отправиться? Или уже достаточно и вас на сегодня? Кошек у меня и без того хватает.